Passage de la Baleine

Passage de la Baleine (foto: Simon van der Woude)

Passage de la Baleine, zo heet het fraaie kunstwerk dat gemaakt is door de Amsterdamse kunstenares Giny Vos. Deze opmerkelijke constructie, geïnspireerd op een walvisskelet, is 60 meter lang en hangt over de totale lengte boven de Oude Lombardsteeg in het centrum van Leeuwarden. De passage, tot voorkort een onaantrekkelijke steeg, wordt hiermee opgewaardeerd tot een zeer aangename looproute tussen twee belangrijke straten van Leeuwarden: Nieuwestad en Ruiterskwartier.

Licht en ritme spelen vanaf nu een grote rol in deze voetgangersdoorgang. De ribben van het walvisskelet vormen de bogen van de passage, de passant wordt voor even opgenomen in het binnenste van de magistrale vis. Het blauwe en witte licht dat uit de ribben schijnt brengt de totale passage in beweging, water golft langs de wanden, de walvis komt tot leven.

Nanno Benninga, wijkpanel Binnenstad

‘Als leden van het wijkpanel Binnenstad hebben wij ons als taak gesteld om de binnenstad van Leeuwarden aangenamer te maken. Kunst is hierbij een bijzonder middel die dat doel dient.’ Het wijkpanel heeft gekozen voor monumentale kunstwerken. Eerder verraste het wijkpanel de Leeuwarders met kunstwerken op Bij de Put en op de Voorstreek. Benninga: ‘We kiezen voor forse sculpturen. Het moet iets te zeggen hebben. We zijn ook zeer ingenomen met het kunstwerk dat Giny Vos voor Leeuwarden heeft ontworpen. Zij kwam met het plan voor de walvis, een knipoog naar de Middelzee waaraan Leeuwarden vroeger lag. Deze walvis is na een avondje stappen in Leeuwarden blijven hangen, zullen we maar zeggen.’

De keuze voor het kunstwerk is gemaakt door een commissie die bestond uit Bert Bandringa (gemeente Leeuwarden), Lisa van Hijum (gemeente Leeuwarden), Ynze Haitsma (gemeente Leeuwarden), Nanno Benninga (wijkpanel Binnenstad), Tineke Smit (Douglas), Saskia Bak (directeur Fries Museum) en Ankie Boomstra (onafhankelijk adviseur kunst in de openbare ruimte). Benninga: ‘Ik vind het persoonlijk een prachtig werkstuk. Het doet me denken aan de Concorde. Er gaat een enorme kracht van dit werk uit.’

Leslie Arts, medewerkster Douglas

‘Wij zijn als Douglas enorm blij dat de Oude Lombardsteeg is opgeknapt. Het is bijna een feest om door de vernieuwde steeg te lopen.’ Leslie Arts is zeer te spreken over de metamorfose die de steeg heeft ondergaan. ‘Het karakter van de steeg is door het kunstwerk en het opknappen van de twee meterslange wanden veranderd. Het is van een onaangename looproute getransformeerd in een passage met allure. De aanpassing past precies bij Douglas, onze winkel. Ook hier houden wij ons dagelijks bezig met stijlvolle aanpassingen van bijvoorbeeld de huid. Wij weten als geen ander, dat durf ik rustig te stellen, hoe we iemand met advies en kleine ingrepen kunnen laten stralen. Wij zijn goed in ‘beleving’. Dat is eigenlijk precies wat dit kunstwerk doet met de voormalige steeg. We noemen de steeg natuurlijk voortaan bij haar nieuwe naam: Passage de la Baleine.’

Truus van Lemmen, eigenaresse Brixx

‘Wij zijn er enorm mee gebaat dat de Oude Lombardsteeg is opgeknapt. Dit betekent een uitnodigende verbinding van de Nieuwestad naar ons Winkelcentrum Zaailand. Het is een hele verbetering nadat de steeg in verval was geraakt. Wij zijn echt superblij. We hopen dat de gemeente het onderhoud van de looproute op het hoogste niveau zal blijven uitvoeren. Je moet hier nu wel energie in steken. We vinden dat de gemeente nu ook moet doorpakken en zaken zoals het opknappen van het Friesch Koffiehuis, of wat hier nog van over is, aan te pakken. Die verpaupering is ons een doorn in het oog. Ook zouden we graag een oplossing zien voor de fietsenrekken langs de gevels van het winkelcentrum. Dat is eigenlijk geen gezicht. Maar, nogmaals, met het opknappen van de Lombardsteeg en ook de komst van Bever Sport zijn we superblij.’

Hayo Galema, binnenstadsmanager

‘Iedereen die ik spreek is zeer opgetogen over het opknappen van de Oude Lombardsteeg. We gaan van de opening ook een feest van formaat maken, want het is tenslotte de afronding van het project Nieuw Zaailand. De ondernemers, de gemeente, het wijkpanel, Netwerk Coltrane en het binnenstadsmanagement hebben zich enorm ingezet en met resultaat. Het monumentale kunstwerk wordt met warmte binnengehaald.’

Wethouder Henk Deinum

‘Ik ben zeer ingenomen met het kunstwerk dat Giny Vos voor de Oude Lombardsteeg heeft ontworpen. De steeg waaraan alle Leeuwarders wel hun herinneringen aan hebben, blazen we met dit monumentale kunstwerk een nieuw leven in, net zoals het kolossale zeedier dat doet. Wij zijn ervan overtuigd dat Passage de la Baleine, zoals het werk officieel heet, een opzichzelfstaande reden zal vormen om een bezoek naar Leeuwarden en de Oude Lombardsteeg te maken. De keuze van de kunstcommissie voor een werkstuk van formaat juich ik toe. Winkeliers aan de steeg zijn enthousiast over de komst van de walvis. Aan ons de taak om het werk verder onder de aandacht te brengen en om de Oude Lombardsteeg als Passage in topkwaliteit te houden. U kunt op mij rekenen.’

Ynze Haitsma, projectleider Nieuw Zaailand

‘Het opknappen van de Oude Lombardsteeg is het sluitstuk van een grote renovatie in de Leeuwarder binnenstad. Het Wilhelminaplein, het nieuwe Fries Museum, de nieuwe parkeergarage en het nieuwe winkelcentrum Zaailand zijn klaar! Het monumentale kunstwerk vormt meteen een visitekaartje voor alle betrokken partijen die meegewerkt hebben aan het herinrichten, vernieuwen en verbeteren van dit belangrijke stuk van de Leeuwarder binnenstad. Bewoners en bezoekers zijn erg positief over het gebied. De financiering van de gehele renovatie was voor het overgrote deel een particuliere investering waaruit blijkt hoezeer de investeerders de binnenstad van Leeuwarden waarderen.’