Misschien moet ik mijn vooroordeel over vrouwelijke auteurs herzien

BOEKENPASSAGE DE RODELOPER 9 april

De tranen der acacia’s van W.F Hermans is het eerste boek dat ik vandaag verkoop. Het is volgens mij ook het boek van Hermans dat je het vaakst in antiquariaten tegenkomt. Het boek deed nogal wat stof opwaaien toen het uitkwam bij Geert van Oorschot nadat het was afgewezen door uitgeverij De Bezige Bij. Het taalgebruik dat Hermans bezigde was ook wel wat heftig voor de benepen en uiterst fatsoenlijke jaren na de Tweede Wereldoorlog. ‘Er is geen vorm van seksuele ontaarding die hij niet, uit behoefte om burgergevoelens te kwetsen, nauwkeurig beschrijft. En ‘er is geen onfatsoenlijk woord in de Nederlandse taal die hij niet evenzoveel letters heeft opgeschreven’, schreef een recensent toen het boek uitkwam. Een trendsetter, die Hermans, zeg ik tegen de koper. Tegenwoordig is een roman zonder bizarre seks en vloeken geen literatuur. Hij is het niet met me eens.

Een vaste gast voor de koffie, vraagt me of ik zenuwachtig ben voor het Boekenballetje dat vanavond in De Rode Loper zal plaats vinden. Wel nee, zeg ik. Drank en eten is er genoeg, dus het kan niet mislukken. En als er nou niemand komt? Ja, dan blijft er voor ons wat meer over en bestel ik wel een taxi als ik naar huis moet.

Een andere koffiedrinker koopt het boek over de Hogerhuis-zaak. Drie broers die werden veroordeeld tot jarenlange gevangenisstraffen voor een overval die ze niet gepleegd hadden. De socialistische voorman Troelstra sprong zonder resultaat voor hen in de bres en werd daarom wel vergeleken met de Franse schrijver en journalist Emile Zola, die niet kon voorkomen dat Alfred Dreyfus naar Duivelseiland gedeporteerd werd. Eindelijk, zeg ik tegen hem. Ik had hem al weken lang iedere keer als hij voor koffie kwam met dat boek in zijn handen zien staan. Maar het is een cadeautje. En cadeautjes moet je zorgvuldig uitkiezen, zegt hij.

Later stopt er een met tulpen beschilderd lelijk eendje voor de deur. Een man stapt uit met een immense lijst in zijn handen. Het is een ingelijst gedicht van Michaël Zeeman dat ik krijg voor het organiseren van het boekenbal. Ik lees het vanavond wel voor, zeg ik.

Een mevrouw komt met de thriller IJskoud van Suzanne Vermeer aanzetten. Misschien moet ik mijn vooroordeel over vrouwelijke auteurs herzien, zeg ik. Ze kijkt me wat bevreemd aan. Nou, zeg ik, die Suzanne Vermeer is het pseudoniem van Paul Goeken. Dus eigenlijk is deze schrijfster een schrijver. Je kunt er niet meer van op aan tegenwoordig of een vrouw wel een vrouw is. Ik ben een vrouw, zegt ze als ze het boek afrekent en naar buiten loopt. Ik bedoel qua schrijvers, roep ik haar na.

Dit is een soort Downton Abbey, zeg ik tegen het meisje dat Servants van Lucy Lethbridge koopt. Het is maar goed de tijd van klasse verschillen voorgoed voorbij is. Ik heb de film van Downton Abbey gezien, zegt het meisje. Ik ook zeg ik maar ik vond de film van Shaun het Schaap beter. Alhoewel die boer in de film ook wel wat arrogante trekjes had, net als die proleten uit Downton Abbey. Maar Shaun het Schaap had ze niet gezien.

Daarna maak ik nog een mevrouw blij met een boek over Escher. Als ze wegloopt bedenk ik me dat ik de hele dag vergeten ben om een gratis Boekenweekgeschenk mee te geven. Nou ja het zal wel. Ik moet zien dat ik de boel klaarzet voor mijn Boekenballetje van vanavond. Diep in mijn hart ben ik wel een beetje bang dat er misschien maar heel weinig mensen komen. Gelukkig valt dat mee. Mijn eerste liefde, die nu verhalenvertelster is, vertelt het verhaal van onze heftige jeugdliefde van 50 jaar geleden. Het thema van de Boekenweek is immers Eerste Liefde. Ze weet alles nog, merk ik als ze haar verhaal vertelt aan het publiek. Zou het kunnen, denk ik als ik door een donkere stad naar huis loop, dat je eerste liefde nog eens je laatste wordt?

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Open op woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag van 11 tot 17 uur. Let op: op 13, 14 en 15 april Komt dat zien, de eierdoppenverzameling (te koop) van Hermien!