Als beginnend boekverkoper heb je natuurlijk ook een soort van zorgplicht

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 17 februari

Een euro, zeg ik tegen mijn eerste klant vandaag. De mevrouw wil één of ander bekertje van de bric-a-brac tafel afrekenen. Ze roept haar man erbij en die diept een aantal benodigde muntjes op uit zijn broekzak. Ze zien er uit alsof ze jaren in de modder hebben gelegen. Volgens mij hebben ze de beker op dezelfde plek opgegraven als deze muntjes, zeg ik. Ik vraag maar niet, zoals ik meestal doe, of ze de rest van de bric-a-brac tafel voor een zacht prijsje willen overnemen.

Mijn volgende klant probeer ik van zijn aankoop af te houden. Dit is niks voor jou, zeg ik. Hij heeft gewerkt als kok en is nu verslaafd aan het kopen van kookboeken. En als beginnend boekverkoper heb je natuurlijk ook een soort van zorgplicht. Het boek dat hij wil kopen, ‘Much depends on dinner’, is een zogenaamd coffeetable book en dat gaat hem niet blij maken. Maar hij is niet van zijn voornemen om het boek te kopen af te brengen. Je houdt toch ook van serviezen en dergelijke, vraag ik. Hij knikt enthousiast. Ik neem hem mee naar de afdeling scheepvaart waar het boek staat over het vergaan en het terugvinden van de klipper ‘Mary Rose’ voor de kust van Engeland. Ik laat hem wat foto’s uit het boek zien met serviesgoed dat uit het wrak is opgedoken. Heb ik hem nu een nieuwe verslaving aangepraat, vraag ik me af als hij weer naar buiten loopt.

Veel tijd heb ik niet om erover na te denken. Iemand koopt het boek ‘Quarantaine’, van Ilja Leonard Pfeijffer over zijn belevenissen tijdens de corona lockdowns in Genua. Hoe is dit boek, wordt me gevraagd als ik vertel dat ik het een poosje geleden zelf ook gelezen heb. Het is heel knap als je een boek vol kunt schrijven over een periode in je leven waarin eigenlijk niets gebeurt, zeg ik.

Ik woon in Leeuwarden, zegt een man met een zwaar Duits accent als ik hem vraag waar hij vandaan komt. Ik lees wel Nederlands. Hij koopt het boek ‘Opperduitsland’ van Alexander Schimmelbusch. Het is het verhaal over een Duitser die werkt als investeringsbankier en niet tevreden is met zijn leven. Hij zou liever een meer burgerlijk bestaan willen leiden. Als hij een manifest publiceert ontstaat er een politieke aardverschuiving. ‘Wie damals’, denk ik als ik de achterflap lees. Maar de man is te aardig om het hardop te zeggen.

Daarna komt iemand een facsimile boek over de reizen van schipper Bontekoe ophalen. Hij had het een paar uur eerder op mijn tafeltje gelegd met de mededeling dat hij het later zou komen ophalen. Meestal zet ik zulke boeken aan het eind van de dag weer terug in de kast. Maar nu hoefde dat dus niet.

Waarom verkoop je deze, zegt een man tegen me die een box met 10 cd’s van James Brown in zijn hand heeft. Ik houd niet van zijn muziek, zeg ik. Als hij afgerekend heeft, vraag ik of hij wel gecontroleerd heeft of er ook wat in de cd-doosjes zit. Ik heb er niet naar gekeken en je krijgt je geld niet terug, zeg ik. Geschrokken gaat hij alle 10 doosjes controleren.

Dan schrik ik zelf een beetje want een mevrouw koopt het boek van P.J. Thomése ‘J Kessels The Novel’. Eén van de meest hilarische boeken die ik ooit gelezen heb. Ik schrik niet omdat zij het koopt, ik heb een exemplaar in mijn kast staan, maar omdat het vervolg op het verslag van deze bizarre roadtrip ‘Het Bami-schandaal’ ernaast staat. Die wilde ik allang uit de kast halen om mee naar huis te nemen, maar het was er steeds bij gebleven. Ik loop met de mevrouw mee als ze de Rode Loper uitloopt en pak meteen het boek uit de kast. Het zal me toch niet gebeuren dat ik het moet verkopen voor ik het zelf gelezen heb.

Als ik later naar huis loop voel ik me heel tevreden dat ik ‘Het Bami-schandaal’ uit de handen van oneigenlijke kopers heb kunnen redden.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.

Let op: 23 maart boekenballetje met dichters en schrijvers.