Afblazen van Culturele Hoofdstad Leeuwarden staat voor de deur

Het afblazen van de kandidaatstelling van Leeuwarden als Culturele Hoofdstad staat voor de deur. Er is geen overtuigende meerderheid in de Leeuwarder raad voor kandidaatstelling, er is geen geld en het draagvlak onder de bevolking is minimaal. Dat bleek gisteravond tijdens een bijeenkomst van de commissie bestuur en middelen op het stadhuis in Leeuwarden waar het projectplan van de bidbookgroep (organisatiegroep) werd besproken.

Het initiatief van de groep werd positief beoordeeld. De bidbookgroep had in korte tijd, volgens afspraak, een aantal plannen gelanceerd waarmee de kandidaatstelling een gezicht kan krijgen. Dit is voor een grote groep raadsleden onvoldoende.

Burgemeester Crone – groot pleitbezorger van de kandidaatstelling – markeerde de actuele stand van zaken door te wijzen op de Leeuwarder gemeentebegroting. Daarin is 4,5 miljoen euro gevonden voor tegenvallers die zouden kunnen komen uit het Catshuisberaad. Mochten er meer tegenvallers uit Den Haag komen dan is het over en uit met Culturele Hoofdstad voor Leeuwarden, zo viel uit de woorden van Crone te destilleren. Een nieuwe gang naar de raad voor extra geld zag de eerste burger van Leeuwarden in dat geval als een brug te ver.

De 4,5 miljoen die gevonden is tijdens de tussentijdse balans is al discutabel. Op de pagina in de begroting waar die 4,5 miljoen gevonden is kan ook een rekensom gemaakt worden waaruit blijkt dat er geen overschot is, maar een tekort van 9 miljoen euro. Het gehocuspokus met de begroting heeft binnen de raad veel wenkbrauwen doen fronsen (NLP en VVD).

Dit neemt niet weg dat Crone en zijn gevolg de neuzen nog in dezelfde richting hebben staan. De burgemeester werd niet moe te verklaren dat de kandidaatstelling een kans is. Hij rekende voor dat een investering van 5 miljoen euro (het bedrag dat minimaal ter beschikking moet worden gersteld) leidt tot 80 miljoen aan activiteiten en die worden uitgevoerd door 2000 � 3000 mensen. Tijdelijke banen, maar dat zijn ook banen, aldus Crone. De burgemeester sprak van harde cijfers: ‘Dit is gewoon boekhouden.’

Een groot deel van de Leeuwarder raad wilde graag meegaan met de burgemeester maar had de stukken toch wat anders gelezen. NLP’er Jacobse: ‘Hoe je het ook wendt of keert: er is gewoon geen geld.’ Addy Stoker van Verenigd Links: ‘Dit is niet te verkopen. Denk aan de voedselbanken.’ Harry van der Molen (CDA), die zich uitputtend had verdiept in de talloze rapporten die gemaakt zijn van andere Culturele Hoofdsteden: ‘Vijf miljoen is echt het maximum.’ Dit betekende overigens nog geen ja voor het plan, zo verklaarde Van der Molen na een opmerking van SP’er Jeffrey Brakenhoff. Ook Brakenhoff (raadslid van het jaar) was duidelijk: ‘Er is gewoon geen geld.’ Hij noemde nog de culturele instellingen waar het gemeentebestuur de laatste jaren slordig mee is omgesprongen. Brakenhoff vond de heisa rond de plannen van de bidbookgroep bedenkelijk. Je geeft jezelf een brevet van onvermogen wanneer je zo nadrukkelijk de plannen van de bidbookgroep nodig denkt te hebben om vooruit te komen, aldus Brakenhoff.

Alleen de partijen PAL/GroenLinks en de FNP gaan voluit voor de kandidaatstelling. VVD, D66, NLP, VL en SP zijn tegen. CU en CDA twijfelen. D66 en VVD willen deze maand een punt zetten achter de kandidaatstelling.

PvdA’er Sjoerd Feitsma (de PvdA is de grootste partij in de raad) is nog vol goede moed maar ook in zijn fractie klinken kritische geluiden over deelname. Zaterdag houdt de partij een reguliere ledenvergadering in debatcentrum De Bres waar de neuzen opnieuw zullen worden geteld.

De coalitiepartijen (PvdA, CDA en PAL/GroenLinks) koersen aan op voortzetting. In dat geval zal de raad het voorstel worden voorgelegd om in mei 700.000 euro ter beschikking te stellen. Het gehele project heeft tot nu toe al enkele miljoenen van de provincie en enkele tonnen van de gemeente gekost.