Start en finish marathon in Arendstuin beter dan op Oldehoofsterkerkhof

(tekst: oud-raadslid D66 Wietse Elzinga op zijn weblog)

6 juni 2010

Elk nadeel heeft z’n voordeel

Als het aan de organisatie van de marathon van Leeuwarden had gelegen dan waren de start en de finish op de oude plek aan het Oldehoofsterkerkhof gebleven. Een vervroegd congres van de VNG gooide roet in het eten en een en ander werd een stukje langs de route verplaatst naar de Arendstuin. Hopelijk komt ook de organisatie tot de conclusie dat dat een veel mooiere plek is op te starten en te eindigen.

Nu eens geen deelnemer aan een van de afstanden maar een plek langs de zijlijn, was het een mooie gelegenheid om eens te kijken hoe het van de andere kant eruit ziet. Voor marathonlopers is de nieuwe startindeling en finish bij de Arendstuin een vooruitgang: meer bezoekers over een langere afstand langs de kant. Voorheen kwam je binnen wanneer iedereen was vertrokken en alleen wat mensen bij het Oldehoofsterkerkhof langs de kant. Nu nog ergens een muziekje en dan is de sfeer komleet. Ik heb overigens de indruk dat voor veel mensen deelname aan een van de afstanden van de marathon van Leeuwarden een eenmalige zaak is. Zou dan ook weleens wilen weten hoeveel mensen in de loop van de jaren meerdere keren hebben meegedaan. Dat is een zekere maat voor de aantrekkelijkheid van het evement.

De organisatie van de marathon van Leeuwarden kan wat gemakkelijker objectieve(re) cijfers over deelnemers leveren dan de organisatie van het Fries straatfestival een week eerder over bezoekers. Naar verluidt heeft het Fries straatfestival volgens de organisatie 85.000 bezoekers getrokken. Geen idee hoe je zoiets meet – daar zouden subsidieverstrekkers in ge�nteresseerd moeten zijn – maar ter vergelijking: Leeuwarden telt ruim 92.000 inwoners en de (twee) open dagen van vliegbasis Leeuwarden trekken doorgaans tussen de 100.000 en 150.000 bezoekers. Of alle Leeuwarders die kunnen lopen waren op het Fries straatfestival, of iedereen kwam van buiten de stad en hadden we berichten over filevorming moeten horen. Met de cijfertjes van het Fries straatfestival is iets aan de hand.

Voor organisatoren van evenementen als het straatfestival en de marathon is het zaak de vinger aan de pols te houden: mensen stemmen namelijk met de voeten. De start en finish van de marathon van Leeuwarden mogen van mij – ook al ga ik er niet over – bij de Arendstuin blijven. Zo blijkt een aanvankelijk ingeschat nadeel een voordeel te hebben.