Ik heb mijn poot stijf gehouden over de prijs. Niet slecht voor een beginnend boekverkoper denk ik

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 29 oktober

Het leukste moment van een beginnend boekverkoper vind ik toch het moment met een kopje koffie net voor de winkel opengaat, helemaal alleen tussen de boeken. Niet dat ik de rest van de dag niet geniet, maar net voor de opening heb ik een soort van zen moment. Al die duizenden boeken waar bijna evenzoveel mensen hun gedachten, verhalen, passies en dergelijke in hebben opgeschreven. Niet dat zo’n moment me vaak gegund is, meestal lopen de klanten naar binnen zodra ik zelf de winkel binnenstap. Vandaag ben ik extra vroeg; het hele weekend zijn de kunstenaars die werk exposeren in de Rode Loper aanwezig. En uit ervaring weet ik dat die ook vroeg komen.

Maar gelukkig heb ik toch nog een minuutje voor mezelf tot er iemand met het boek De gele mierenplaag van D. Rijkhoek over de interneringskamoen op Noord-Sumatra voor me op tafel legt om af te rekenen. Net als ik het wil invoeren in het pinapparaat, wordt er nog een boek naast gelegd. Baldadige vertelsels van Honoré de Balzac in de vertaling van A.M. de Jong en geïllustreerd door Gustave Doré. Honni soit qui mal y pense staat in de omslag gedrukt. Deze boekuitgever had wel humor, zeg ik tegen de man, wijzend op de Franse uitdrukking. Ik denk niet dat wij over deze vertellingen nog schande spreken, zegt hij.

Daarna heb ik het druk met de kunstenaars die allemaal wat van me moeten; koffie, plek voor de band die is uitgenodigd om een uurtje te komen spelen, zelfs mijn plekje aan de grote tafel moet ik inleveren.

Daarna verkoop ik een aantal van de kunstboeken die ik op een speciale tafel heb gelegd om een beetje in de kunstsfeer te blijven. Een platenboek van Vincent van Gogh, een Volkskrantuitgave van de Oostenrijkse expressionist Egon Schiele en een boek over de broers Jacob en Mathijs Maris die dan weer impressionisten genoemd werden.

Wat een bijzondere combinatie, zeg ik tegen een mevrouw die en het Klompenboek bij zich heeft om af te rekenen en de gedichtenbundel Woelige stof van Jean Pierre Rawie. Ik blader de bundel even door. ‘Het regende toen ik de trein betrad, die mij zo vaak uit steeds dezelfde steden, door steeds eenzelfde regen had gereden, naar steeds dezelfde noordelijke stad’ lees ik. Rawie had misschien voor de regen ook klompen moeten dragen, maar volgens mij had hij die niet, klets ik wat. Of de mevrouw is het met me eens, of het kan haar niets schelen wat ik zeg. Ze reageert niet.

Daarna moet ik even stevig onderhandelen met een man die de hele stapel exemplaren van het blad Interview wil kopen. Het, inmiddels ter ziele gegane, tijdschrift is in 1969 opgericht door Andy Warhol. Het ‘coolste’ wat je kon overkomen was om uitgenodigd te worden om op de cover van het blad te staan. Iets dat overigens voorbehouden was aan jonge vrouwen die in het New Yorkse nachtleven benaderd werden door een veelvuldig beschonken Warhol. Als ik de tijdschriften in een doos leg, ben ik zowaar een beetje trots. Ik heb mijn poot stijf gehouden over de prijs. Niet slecht voor een beginnend boekverkoper denk ik.

Inmiddels is de muziek begonnen te spelen en ligt de boekverkoop even stil. Op een man na die mij in gebarentaal vraagt hoeveel het boekje over de Blokhuispoort van Ellen Schat kost. Eveneens in gebarentaal vertel ik hem de prijs die gewoon voor in het boek staat. Hij wijst op zijn mobiel en ik schuif hem het pinapparaat toe.

Als de band is uitgespeeld en mijn mooie Boekenpassage op een gezellige kroeg begint te lijken, legt er iemand de biografie van Oliver Sacks tussen de glazen rode wijn en bier op tafel. Sacks was een Brits-Amerikaanse neuroloog die onder meer de boeken schreef ‘De man die zijn vrouw voor een hoed hield’ en ‘Ontwaken in verbijstering’. Hij beschreef in deze boeken de neurologische afwijkingen van mensen in een taal die zelfs een beginnend boekverkoper kan begrijpen.

Als ik de Boekenpassage afsluit loop ik nog even naar het terras van café de Toeter waar ik de leden van de band hoop te vinden. Ook een beginnend boekverkoper heeft na gedane arbeid wel een beetje ontspanning en bier nodig, denk ik.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Open op woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag (en vandaag) van 11 tot 17 uur.

Let op: zondag a.s. komt kok Milan de Waal naar de boekenpassage. Hij geeft om 15 uur een lezing en een workshop. Gratis entree.