Gemeente wil kloof dichten die steeds groter lijkt te worden

Gemeente wil kloof dichten

(Van een correspondent)

De raadsleden Molenaar (Groen Links) en De Koning (PvdA) gaven onlangs de aanzet voor een nieuw project. Bedoeling is materiaal te verzamelen om de kloof tussen de gemeentelijke overheid en de burger te verkleinen. “Naar een beter toegankelijke en bereikbare overheid” is het motto. Beide raadsleden waren in hun initiatief duidelijk geïnspireerd door de hoog opgelopen landelijke discussie rond de toeslagen-affaire.

Gistermiddag vond een tweede sessie plaats, ditmaal ook voor de pers te volgen. Daarmee komt de gemeente terug van een eerder besluit om de bijeenkomsten in eerste instantie besloten te houden. Gisteren kwamen bewonersorganisaties en hun wensen aan bod. Op 23 juni zal de huidige dienstverlening van de gemeente in kaart worden gebracht. In het najaar staat een groot symposium gepland dat zich zal richten op “verbeteropgaven”. Het zal nog moeten blijken of volstaan kan worden met ‘verbeteringen’. De gemeente kan toch niet bij voorbaat uitsluiten dat mogelijk grotere ingrepen nodig zijn. Als er een cultuurverandering (ook een container-begrip) nodig is, wat betekent dat dan?

Vanuit het wijkpanel Binnenstad, Heechterp-Schieringen, bewonersplatform Achter de Hoven en dorpsbelang Jorwert kwamen diverse signalen. Enerzijds goede ervaringen, bijvoorbeeld met ambtenaren, maar anderzijds toch ook de – helaas bekende – verhalen over stroperigheid, verkokering en elkaar tegenwerkende diensten. De vertegenwoordiger van Achter de Hoven was het duidelijk meer dan zat. Bankjes die al jaren geleden verwijderd zijn komen maar niet terug. De ambtenaren beloven veel, maar doen niets. Enzovoorts. Zorgen waren er bij bewoners over het gebrek aan continuïteit van gemeentelijke kant (financieel en/ of organisatorisch, bijvoorbeeld voortdurend wisselen van behandelend ambtenaar). Te vaak moet je weer opnieuw beginnen.

Opvallend was het signaal, dat bewonersorganisaties zo langzamerhand te maken hebben met een overkill aan vragen om ergens iets van te vinden of aan mee te werken. Er is sprake van overbelasting. De vermoeidheid slaat toe. Dorpsbelang Jorwert noemde bijvoorbeeld de invulling ten behoeve van buurtkamers en andere initiatieven op het terrein van het sociaal domein.

Klachtenbemiddelaar Wierdsma

De bijdrage van gemeentelijk klachtenbemiddelaar Wierdsma – het mag niet ombudsvrouw heten, al stond dat wel in de uitnodiging, maar Wierdsma tekende protest aan – vertoonde ook de genoemde ambivalentie. Zij dacht dat Leeuwarden het goed doet – bijvoorbeeld bij het informeel oplossen van conflicten. Maar – zo waarschuwde ze met nadruk – de klachten waar zij mee te maken krijgt, zijn het topje van de ijsberg. Er is sprake van veel ellende en onrecht, dat verborgen blijft. Meer gedetailleerde gegevens hierover kwamen nog niet op tafel. In de richting van het symposium in het najaar zou meer informatie goed zijn. Opheldering over Wierdsma’s titel – bemiddelaar of ombudsman/ -vrouw – is ook wenselijk. Heeft het ook te maken met (gebrek aan) bevoegdheden?

Interessant was de bijdrage van ‘ervaringsdeskundigen’ die deelnemen in het project “Mijn stem telt”. De deelnemers – licht verstandelijk gehandicapt – somden allerlei knelpunten op, waar overigens ook de gemiddelde inwoner regelmatig mee te maken krijgt. Zoals: moeilijke brieven, niet teruggebeld worden al was het beloofd, verzanden in ambtelijke molens, verwarring over wie er nu wat gaat doen, de ontoegankelijke website. Kortom – zoals een deelnemer zei: ‘’het is erg ingewikkeld wat de gemeente doet”. Uit het hart gegrepen was ook de verzuchting dat bij telefonisch contact de gemeente eerst uitgebreid vraagt naar naam en bedoelingen van de beller, terwijl omgekeerd de gemeentelijke functionaris niets over zijn personalia wil of mag vertellen. Dat creëert een ‘vervelende ongelijkheid’.

Wethouder Wassink (Groen Links) trad op als rustige, enigszins vaderlijke voorzitter. Waarbij wat meer vuur in de bijeenkomst wel goed was geweest. Een duidelijke afsluiting – wat kon er nu geconcludeerd worden – ontbrak. De seance bleef misschien wat te veel hangen in diverse praktijkvoorbeelden.

Wat komt er allemaal aan bod

Een vraag in de richting van het komende symposium is welke thema’s aan bod gaan komen. En welke analyse er onder wordt gelegd. Het onderwerp ‘bereikbare overheid’, maar tegelijk ook “andere overheid” (waarvan overigens weer niemand weet wat er precies mee wordt bedoeld) is breed. Onderzoeken van de Rekenkamer naar “Big Society” of de “Vergunningverlening Festivals Groene Ster” leverden kritische inzichten op. De burger krijgt er weinig zicht hoe de gemeente (raad, college van b. en w., ambtenaren) als vervolg hierop nu eigenlijk te werk gaat.

Dit nieuwe project kan aan waarde winnen, als hierover wordt gerapporteerd.

foto: Simon van der Woude