Anna Smits: Horeca kiest te gemakkelijk voor de winst

(tekst: uit het nieuwste nummer van het Stadsblad Liwwadders)

Anna Smits 

‘Horeca kiest te gemakkelijk voor de winstmarge’

‘Iedereen in Dokkum kent Haagens. Het is een horecazaak met een goede reputatie en daarmee willen we Leeuwarden nu ook kennis laten maken.’ In april opent Haagens aan de Tesselschadestraat, in een pand dat bij veel Leeuwarders nog altijd bekend staat als het arbeidsbureau. Voor Anna Smits uit Dokkum is dit haar tweede horecazaak in de Friese hoofdstad. Eerder opende zij Real Tosti in het winkelcentrum Zaailand. ‘Na Leeuwarden stomen we door naar Drachten en Groningen.’

Haagens staat voor kwaliteit en begon ooit als delicatessenwinkel (kaas, vleeswaren) van de gelijknamige familie. Anna Smits nam de zaak acht jaar geleden over nadat zij haar werk bij de lokale Rabobank had beëindigd. ‘De Rabo was niet echt spannend. Daarna heb ik enkele projecten gedaan, raakte zwanger en negen jaar geleden kwam Haagens vrij. Ik dacht: misschien is dat wat. Ik heb meteen geïnvesteerd in personeel. Een zaak moet zonder mij kunnen draaien.’

Inmiddels is de onderneemster eigenaar van de horecazaken Haagens, restaurant KB Food & Drinks, lunchroom De Zuster, pop-up wijnbar Mrs & Mrs Wine, pannenkoekschip De Admiraal en evenementenlocatie Refter 1854 in Dokkum en Haagens en Real Tosti in Leeuwarden. ‘In Dokkum is Haagens een begrip en dat komt omdat er niet wordt beknibbeld op kwaliteit. Dat deed de familie in het verleden niet, en dat doen wij ook niet. Dat beknibbelen is een fout die ik nog regelmatig zie voorbijkomen in horecabedrijven. Ik ben een wijnliefhebber en krijg nog regelmatig wijn geserveerd die niet deugt. Dan weet ik één ding zeker: hier kom ik nooit weer. Men kiest te gemakkelijk voor de winstmarge. Werk je in de horeca, dan moet je geïnteresseerd zijn in mensen, dat moet voorop staan. Het lukt je niet om een florerende zaak te runnen door alleen de deur te openen en af te wachten. Het gaat om dienstverlening en begint bij begroeting van de gast als die jouw zaak heeft uitgezocht. Ze moeten blij de zaak binnenkomen en blij de zaak verlaten.’

Bezuinig nooit op de kwaliteit van je producten is de boodschap van Anna Smits. ‘Je mag het niet publiceren, maar weet je wel hoeveel broodjes gezond we in Haagens Dokkum verkopen? Hoe dat komt? Op dat broodje ligt ham, kaas, sla, rauwkost (zelf gesneden!), komkommer en een eitje. En onze saus. Het is echt absurd hoeveel van die broodjes we maken. Brood halen we bij bakker Van Eck uit Damwoude, nu ook gevestigd in de Oosterstraat in Leeuwarden. Smit is onze slager in Ternaard. Ik koop duur in en deze handelswijze vertaalt zich in florerende horecabedrijven. De zaken kunnen allemaal zelfstandig bestaan.’

Het zal geen geheim zijn dat horeca een moeilijk vak is. De mutaties in deze branche zijn opmerkelijk. Er zijn maar weinig horecabedrijven die constante kwaliteit en continuïteit laten zien. Anna Smits: ‘Als je de zaken goed aan het lopen wilt houden, moet je ook continu in je personeel investeren. Het is ook voor mij niet altijd gemakkelijk, maar ik moet de leiding over een zaak uit handen kunnen geven. Daarnaast moet je als ondernemer planmatig denken, dat kan niet anders als werkgever van zo’n vijfenzestig mensen. Je moet plannen maken voor de middellange termijn.’

Hoewel de openingstijden op zondag in diverse steden volop in discussie staan, en een belangrijk deel van de middenstand er bij bestuurders op aandringt om de regels te verruimen, is het beleid bij Smits duidelijk: bij de zaken van Anna Smits wordt op zondag niet gewerkt. ‘Zondag is voor ons de familie- en gezinsdag. Dat is uit geloofsovertuiging en het biedt tevens een aantrekkelijke arbeidsvoorwaarde voor ons personeel. Personeel is ons goud. Daarnaast krijgen onze werknemers trainingen aangeboden en wordt hen de kwaliteitseisen van de diverse producten bijgebracht.’

‘Ik word altijd enthousiast van alles. Bijvoorbeeld van het kleine Dokkumer zuivelbedrijf Zuco dat nu ook met een vestiging naar Leeuwarden komt. Het is een bedrijf dat produceert onder het motto van gras tot glas en mooie producten maakt. Momenteel denken we na over een inkoopcombinatie waarmee we onze krachten kunnen bundelen. We hebben plannen genoeg, bijvoorbeeld het aanbieden van workshops of proeverijen.’

Maar eerst is de focus gericht op Haagens aan de Tesselschadestraat. ‘Het is een gebied in ontwikkeling met allerlei bedrijven op loopafstand. We wilden een mooie zaak met uitstraling en veel parkeergelegenheid. De Tesselschadestraat met de naastgelegen Westerparkwijk is een perfecte locatie voor een kwalitatief hoogstaande horecazaak.’

foto: Ad Fahner