Watertechnologie in Leeuwarden is nog geen Silicon Valley

Foto: Wetsus

Watertechnologie in Leeuwarden is nog geen Silicon Valley

(Van een medewerker)

Een mooie uitgave van de gemeente Leeuwarden is ‘Beleid in beeld 2018’, een bijlage bij de jaarstukken 2018.

Een indrukwekkende serie grafieken en tabellen – alles heel fris in kleuren uitgevoerd, bijna toegepaste kunst – passeert de revue. Als bron van informatie over ‘de feiten’ op allerlei terrein (economie, cultuur, en noem maar op) een lust om te lezen.

Ons oog viel op de tabel ‘totaal aantal banen en bedrijven watertechnologie in Leeuwarden in 2004 – 2018’. De watertechnologie – Wetsus en wat er allemaal bijhoort, met een prestigieus gebouw op het oude Atoglas-terrein – is een paradepaardje van de stad en de provincie.

Wat levert dat nu aan werkgelegenheid op? Het viel ons eerlijk gezegd niet mee. Uiteraard is dit een sector in ontwikkeling, bedoeld om te groeien, en dat is ook wel het geval, maar dan nog.

Het totaal aantal banen in de watertechnologie, zoals in het rapport genoemd, blijkt in 2018 in Leeuwarden op 947 te liggen. Dit getal bestaat uit banen bij Vitens en Wetterskip: een aantal van 715. Daarnaast banen bij Wetsus, Wateralliance c.a.: een aantal van 232.

Navraag bij Wetterskip Fryslân leert, dat dit overheidsbedrijf goed is voor ongeveer 600 vaste arbeidsplaatsen en daarnaast een wisselende omvang van ingehuurd personeel. De overheid neemt daarmee een groot aandeel in het geheel van de 947 banen voor haar rekening.

Tussen 2004 en 2018 steeg het geheel van banen van iets meer dan 500 naar de genoemde 947 in 2018. Vitens en Wetterskip samen groeiden in deze periode van 494 naar de 715 van heden.

De overige watertechnologie (Wetsus c.a.) Wetsus c.a. groeide van 18 naar 232 arbeidsplaatsen.

Al met al laat de ‘nieuwe technologie’ groeicijfers zien over deze veertienjarige periode. De Silicon Valley–beloften, die wel eens zijn voorgespiegeld, zien we nog niet terug. Gelet op de hoge subsidie-intensiteit die de watertechnologie in onze contreien in afgelopen jaren heeft ontmoet, lijkt het resultaat in Leeuwarden matig.

Het aantal watertechnologische bedrijven is van 5 in 2004 toegenomen tot 54 in 2018. De laatste vier jaren lijkt dit aantal op dit niveau te stabiliseren. Het rapport vermeldt er bij dat in dit cijfer niet meegenomen zijn bedrijven die zich ‘al dan niet na de start (op de Watercampus) elders in Friesland hebben gevestigd’.

Misschien als troost wijst het rapport er ook nog op dat ‘het totaal aantal banen in watertechnologie in heel Friesland beduidend hoger ligt, boven de 2000’.

De 947 watertechnologische banen in Leeuwarden kunnen we plaatsen in het licht van het totaal aantal banen (functies van 15 uur per week en meer) in Leeuwarden. Volgens ‘Beleid in Beeld’ is dat in Leeuwarden in 2018 op een niveau van 59806 gekomen. Hiermee is de werkgelegenheid in Leeuwarden in 2018 terug op het peil van rond 2010. In 2015 was er een dieptepunt van 57031 functies.

Ook de ‘meer dan 2000’ functies in de watertechnologie in heel Friesland blijven op het totaal van 297.035 banen (werkgelegenheidsgegevens provincie Fryslân) in 2018 getalsmatig bescheiden.