Sommigen zouden Leeuwarden wel op een dieplader willen plaatsen

(tekst: ict-ondernmer Wietse Elzinga op zijn weblog)

Meer moois uit Leeuwarden

Sommigen zouden Leeuwarden wel op een dieplader willen plaatsen om anderen elders te laten zien hoe mooi de stad is. Nu zijn alle inkomsten uit toerisme welkom, verwacht er niet welvarend van te worden. En het is geen oplossing voor het probleem van vergrijzing �n ontgroening. Over tien jaar is de laatste jaargang babyboomers gestopt met werken en initiatieven in de komende tijd gaan het verschil maken tussen een doodse stad en een levendig Leeuwarden.

Er wordt nog steeds gewerkt aan de bereikbaarheid van de stad – alsof we onbereikbaar zijn – met als vervelend neveneffect dat bedrijven de stad verlaten en zich elders vestigen. Het personeel komt zelden helemaal uit Leeuwarden en dan kun je als bedrijf net zo gemakkelijk in de A7-zone gaan zitten. De neiging van bedrijven om elkaar op te zoeken heeft de naam agglomeratie-effect en treedt overal op: van de Zuidas in Amsterdan tot de A7-zone in Noord-Nederland. Het fenomeen wordt ook wel aangeduid als netwerkeffect. Denk aan de uitdrukking ‘als er een schaap over de dam is dan volgen er meer’ bij netwerkeffect. Er is een klein begin nodig, een kristallisatiepunt, en als dat er is kunnen anderen daar onder geschikte omstandigheden bij aanhaken.

Het fenomeen netwerkeffect werd lange tijd niet goed begrepen in Friesland en Leeuwarden. Kennisintensieve bedrijven hebben ook de neiging elkaar op te zoeken, namelijk daar waar kennis te vinden is en dat is doorgaans niet langs de snelwegen. Dat is een mooi gegeven voor een stad als Leeuwarden. Kennis alleen is niet voldoende voor nieuwe producten en werkgelegenheid, er zijn ook klanten nodig. Probeer vooral niet meer van hetzelfde voor de buren om de hoek te maken, maar ontwikkel nieuwe producten die een oplossing zijn voor problemen elders. Denk niet provinciaal, denk mondiaal!

Aziatische landen liggen als afzetmarkten voor de hand en in die landen genieten autoriteiten (nog) aanzien. Het mooie van Leeuwarden is dat de stad een burgemeester heeft die dit verhaal helemaal snapt. Nog mooier is dat hij het ook leuk vindt om in China voor opperburgemeester te spelen. Chinezen weten namelijk niet dat burgemeesters in Nederland niet veel in te brengen hebben en dan is het mooi wanneer iemand in een ver buitenland met verve de rol van opperburgemeester weet te spelen. Zoiets heet met recht een win-win situatie. Het reportagefilmpje op YouTube is overigens maar bar weinig bekeken.

Ondernemend Friesland opgelet. Wanneer u bovenstaande heeft begrepen dan snapt u dat er een begin is gemaakt van een mogelijk netwerkeffect. Het is thans de bedoeling dat u gaat aanhaken. Informeer bij deelnemers aan de handelsmissie naar China hoe een en ander in z’n werk gaat en bedenk dat in de Chinese cultuur uitgebreid eten heel belangrijk is. Gelukkig hebben we bijna overal Chinese restaurants dus die horde kan moeiteloos genomen worden wanneer uw handelspartners hier zijn. Het is ook nog eens goed voor de lokale horeca.

Dit is het laatste stukje in een serie van vier over positieve zaken in Friesland en/of Leeuwarden. Het kostte enige moeite, het was zondermeer de moeite waard. In het vervolg kan ik weer als vanouds afzeikstukjes schrijven want ik begrijp werkelijk niet waarom u van zoveel moois niks moois weet te maken.