Leeuwarder Courant is geen onafhankelijk sterk medium meer

(tekst: ingezonden)

Einde Leeuwarder Courant in zicht

De in 1752 opgerichte Leeuwarder Courant zal over een jaar of tien niet meer bestaan. Dat durf ik te beweren. Daar is overigens geen moed en veel inzicht voor nodig. Oud-journalisten zeggen dat namelijk ook.

Vandaag staat Crone op de voorpagina van de LC. Hij is de burgemeester van de Friese hoofdstad. Stel hem een vraag en dan praat hij, praat hij en praat hij maar door. Als de cameraploeg aan de koffie zit, ratelt ie nog door. Op vrijdag 9 juni mocht burgervader Tjeerd van Bekkum (Smallingerland) breedvoerig vertellen waarom CH2018 zo fantastisch is. Hij gaat daar straks de scepter zwaaien. Al met al doet de LC graag aan institutionele slijmjurk schrijverij door lintenknippers veel te geregeld aan het woord te laten. Een kritische vraag wordt nauwelijks gesteld. Journalistieke luiheid terwijl de abonnee een dure krant betaalt.

De LC is geen onafhankelijk sterk medium meer. Onderzoeksjournalistiek is er een onbekend begrip. Drie keer legde ik de redactie interessante dossiers voor. Het werd weggewuifd. Nogal wat voormalige LC-journalisten werken nu bij de provincie Fryslân als voorlichter of bij een Friese gemeente. Contacten met oud-collega’s blijven bestaan. In deze cultuur hoort het erbij om elkaar naar de mond te praten. En dit is niet goed voor de kwaliteit van onze open democratie.

De NDC, het bedrijf dat de LC uitgeeft, was in 2013 bijna failliet. De salarissen van de journalisten en ander personeel werden betaald uit de failliete boedel van de Friesland Bank. De NDC is overigens nauwelijks in staat tot journalistieke vernieuwing. Journalisten willen altijd nog op dezelfde manier een stukkie schrijven dan dat ze dertig jaar geleden al deden.

De LC is anno 2017 een brave en suffige krant met af en toe een interessant interview. De LC leunt teveel aan tegen de zittende politieke en culturele macht. Een lintenknipper is in de ogen van de LC belangrijker dan de burger die goed geïnformeerd wil worden. Deze attitude leidt ook tot de ondergang van deze krant.

De hoogtijdagen van de LC onder leiding van Noordmans – Evenhuis – Ten Cate zijn allang voorbij. Er blijft toch een kans voor de NDC om te overleven, maar dan dient het bedrijf de transitie van journalist naar local networker te begrijpen. Ik sprak daar een week of vier geleden over met iemand van dit bedrijf. Of de beste man ermee aan de slag zal gaan, betwijfel ik sterk.

De journalistieke traditie zoals Jacob Hepkema (1845-1919) die ontwikkelde, zou de NDC beter moeten begrijpen. Hij bedreef journalistiek als een soort van local networker. Hepkema’s Courant, in de volksmond De Hepkema genoemd, was een streekblad dat tussen 1874 en 1951 uitkwam in de regio Heerenveen. In 1901 werd de officiële naam Nieuwsblad van Friesland. Rond 1930 had de krant ruim 30.000 lezers. Een enorm aantal. (info uit deze alinea komt van Wikipedia, WD).

Het omvallen van de NDC betekent een enorm verlies voor de journalistiek in Noord-Nederland. Dit verlies zal tot gevolg hebben dat er wellicht meer schreeuwerige en lokale blaadjes ontstaan of er komt helemaal niets voor in de plaats. Dan is er een leegte. Kan die opgevuld worden door internet? Ik ben bang van niet.

De journalistieke erfenis van Jacob Hepkema had beter verdiend.

Wiebe Dooper, Sneek

cultuurhistoricus