Duitse militairen in de binnenstad van Leeuwarden

Muziekkorps van het 9e Infanterie Regiment – Willem Constantijn Staring (1847-1916)

Militairen in de binnenstad van Leeuwarden

Het is inmiddels een traditie, op woensdag 29 juni is 44 pantserinfanteriebataljon Regiment Infanterie Johan Willem Friso weer te gast in Leeuwarden. Met een ronde door de stad, een defilé en beëdiging op het Wilhelminaplein en static show op het Oldehoofsterkerkhof bevestigt het Bataljon de speciale band die zij heeft met Fryslan, en met de hoofdstad in het bijzonder.

De militairen starten om 14.30 uur op het Oldehoofsterkerkhof en marcheren dan naar het Wilhelminaplein. Commandant Bert Stam voert in het high-tech pantsergevechtsvoertuig CV90 de stoet aan. Op de trap van het Gerechtsgebouw nemen burgemeester Ferd Crone, gedeputeerde Johannes Kramer, generaal Ron Smits en plaatsvervangend commandant 43 Gemechaniseerde Brigade kolonel Piet Hagenaars het defilé af.

Duitse militairen

Extra bijzonder is dat dit jaar ook veertig Duitse militairen in de stoet meelopen en er op het Oldehoofsterkerkhof Duits materieel te zien is. Sinds 17 maart 2015 is de Brigade, waar het 44e bataljon toe behoort, onderdeel geworden van een Duitse Divisie. Het is de consequenties van de in de troonrede van vorig jaar aangekondigde verregaande internationale samenwerking. Duitsland heeft, mede met het oog op de veranderende veiligheidssituatie, kenbaar gemaakt de Eerste Pantserdivisie te willen versterken in samenwerking met Nederland.

Beëdiging om 15.00 uur

In de militaire wereld is deze vorm van diepe integratie uniek. We streven naar een optimaal inzetbare bi-nationale eenheid. Met de integratie keert de Leopard 2A6 gevechtstank terug in het wapenarsenaal van de Koninklijke Landmacht. Maar ook op andere terreinen biedt de integratie grote voordelen.

Bijzondere traditie: Fries bataljonspaard

Op het Wilhelminaplein staat tijdens de beëdiging een eenjarige Fries veulen. Het is het bataljonspaard van het Regiment Johan Willem Friso. Dit zwarte veulen is terug te vinden in het embleem op het uniform. De VN-lauwerkrans omringt het paard. Dit is weer een verwijzing naar de periode dat het bataljon als VN-eenheid in Libanon dienst deed.

Waar komt de mascotte vandaan?

Op 7 november 1964 kreeg het bataljon van  het bestuur van de jaarlijkse traditionele paardenmarkt in Zuidlaren het Friese stamboekveulen Abe. Het was een geschenk als dank voor de goede verstandhouding tussen het bataljon en de Drentse gemeente. Het bataljon was daar al jaren gelegerd.  In het gemeentewapen van Zuidlaren is het zwarte paard ook afgebeeld. Bij de schenking horen een aantal afspraken. De afspraak dat het paard aanwezig is bij een beëdiging wordt nog altijd levend gehouden.

Historische band

De verbondenheid van het 44e Bataljon met Leeuwarden gaat ver terug in de tijd. Want Het Regiment Infanterie Johan Willem Friso draagt met trots de naam van prins Johan Willem Friso (1687-1711). De prins behoorde tot de Friese tak van de Nassau. Hij was stadhouder van de noordelijke gewesten Friesland, Groningen en Drenthe.

Hij onderscheidde zich bij gevechten te Oudenaarde, Rijsel (beide 1708) en Malplaquet (11 september 1709). Vooral bij deze laatste slag speelde Johan Willem Friso een bijzondere rol. Hij was al eerder opgevallen door zijn initiatiefrijke handelen en zijn doorzettingsvermogen. Maar vooral tijdens deze bloedige veldslag voerde hij op onverschrokken manier de Staatse bataljons aan. De Fransen hadden zich goed verschanst en bezaten een veel sterkere rechterflank. Onder meer door dit handelen wisten de geallieerden uiteindelijk een zwaarbevochten zege te bereiken.

Nog steeds komen de meeste militairen van dit 44e bataljon uit Friesland, Groningen en Drenthe

infanteriebataljon Regiment Infanterie Johan Willem Friso