Goede Vrijdag gaat standaard vooraf aan Pasen en volgens dezelfde onderliggende systematiek vallen Pasen en Pinksteren niet op dezelfde dag. Mensen die niks met het christelijke geloof hebben geloven het allemaal wel, standaarden kennen niet alleen een technisch aspect maar ook een sociale component. Standaarden zijn er om gebruikt te worden. Met de Waag valt meer te doen las ik onlangs op Liwwadders.nl, de hedendaagse gebruiksmogelijkheden zijn beperkt, de oorspronkelijke functie van dit mooie, markante gebouw in hartje Leeuwarden is door standaardisatie verloren gegaan. Ouderen hebben het soms over een pondspak koffie en dan moeten mensen zoals ik die denken in kilogrammen altijd even rekenen. In het verre verleden was het allemaal een graadje erger, overal waren er gebouwen zoals de Waag in Leeuwarden waar hoeveelheden werden gewogen, elke streek had een eigen eenheid voor massa. Anno nu denkt een groot deel van de wereld metrisch, maar vliegen vliegtuigen op X voet hoogte en varen schepen met een snelheid van Y knopen.
Het aardige van standaarden is dat er zoveel zijn om uit te kiezen. Neem een computersysteem waarin het geslacht van een persoon wordt geregistreerd volgens ISO 5218: 0 = not known; 1 = male; 2 = female; 9 = not applicable. This means a “lawful person” such as a corporation, organization, government and so forth. Computersystemen die gebruikt worden in de medische wereld coderen volgens de standaard ASTM E1633 = Standard Specification for Coded Values in the Electronic Health Record: M Male; F Female; U Unknown sex; MP Male Pseudo-hermaphrodite; FP Female Pseudo-hermaphrodite: H Hermaphrodite; MC Male changed to Female; FC Female changed to Male; A Ambiguous sex. Het zal duidelijk zijn dat deze twee systemen niet zondermeer gegevens met elkaar kunnen uitwisselen ook al maken ze beiden gebruik van een standaard.
De organisatie van Culturele Hoofdstad 2018 heeft niet genoeg geld voor het uitvoeren van alle projecten uit het bidbook waarmee de titel werd veroverd. Het is niet anders, veel gemeenten dragen liever geen geld af aan de organisatie en financieren liever lokale initiatieven. Niet verkeerd, hopelijk krijgen ze de smaak te pakken en blijven ze her en der in de provincie ook na 2018 evenementen organiseren. De organisatie van CH2018 overweegt een zogeheten portal, een website waar alle informatie over evenementen, accommodaties, etc. te vinden is. Ik zou vooral niet proberen die handmatig te onderhouden. Organisatoren van evenementen kunnen hun webpagina’s verrijken met machine-leesbare gegevens zoals aangegeven op http://schema.org/Event waar data worden gecodeerd volgens ISO 8601 ( http://en.wikipedia.org/wiki/ISO_8601 ). Deze standaard is gebaseerd op de Gregoriaanse kalender en zoek voor de aardigheid eens uit hoe lang het heeft geduurd voordat die in Friesland werd ingevoerd. We mogen hopen dat digitale standaarden eerder in gebruik worden genomen. Webpagina’s verrijken met machine-leesbare gegevens kan op meerdere manieren waarvan RDFa er eentje is. Zie http://rdfa.info voor technische details. RDFa is strikt genomen een aanbeveling van het World Wide Web Consortium (W3C), in de pikorde van de standaarden mag het W3C geen standaarden uitvaardigen want geen erkende Standard Setting Organization. Welkom in de wereld van de ict-standaarden, het netto-effect van een W3C-aanbeveling is gelukkig hetzelfde: gebruikers beschouwen het als een standaard.
Het aardige van standaarden als RDFa is dat je al een website kunt ontwerpen ook al is (nog) niet bekend wie wat gaat organiseren. Zodra mijn kennis van de programmeertaal JavaScript toereikend is ga ik er ook eentje maken om de technologie in de vingers te krijgen. Linked Data is nu eenmaal het volgende generatie Internet. Het staat de organisatie van CH2018 uiteraard vrij om een poging te doen alle info betreffende evenementen, accommodaties, etc. handmatig te verzamelen, in de geest van het decentrale web zou het van voortschrijdend inzicht getuigen dat te automatiseren volgens relevante standaarden.
