Opnieuw tientallen banen op de tocht bij NDC – LC naar ochtendkrant

Eigenaar ING-bank van de in zwaar weer verkerende noordelijke uitgeverij NDC Mediagroep, uitgever van de Leeuwarder Courant en Dagblad van het Noorden, draait opnieuw de duimschroeven aan. Binnen het uitgeefconcern wordt rekening gehouden met een nieuwe ontslaggolf waarmee 60 tot 80 arbeidsplaatsen verloren gaan. Vorig jaar kregen 100 medewerkers hun ontslag of werden uitgenodigd om met een regeling te vertrekken.

Gert Jan Oelderik, algemeen directeur van uitgeverij NDC, is gepikeerd wanneer hem vanmiddag � net terug van vakantie – wordt gevraagd naar het hoe en wat van de ontslagronde. �Onzin. Wie verzint zulke onzin? Het is onzin wat je zegt.� Wanneer de plannen doorgaan is de noordelijke uitgeverij in enkele jaren afgeslankt van ruim 900 medewerkers naar iets meer dan 500.

Uitgever NDC Mediagroep draagt een loden last van 180 miljoen euro met zich mee. De schuld is ontstaan door mismanagement. In de Leeuwarder Courant van dit weekend noemt commissaris Age Offringa de hoofdschuldige niet bij naam, maar hij wijst in de richting van de risicovolle aankopen die gepleegd zijn onder verantwoordelijkheid van oud-bestuursvoorzitter Jan de Roos. De Roos vertrok op 1 juli 2010 precies een week nadat het bedrijf met veel tamtam een nieuwe drukpers in gebruik had genomen en kort nadat stevige verliescijfers waren gepresenteerd. De nieuwe drukpers zou zeker nog vijftien jaar lang goede rendementen behalen, aldus De Roos destijds. �Ik zie het nog wel gebeuren dat we daarna een nieuwe pers aanschaffen.� Enkele dagen later was De Roos vertrokken. In een persverklaring werd kond gedaan van een �nieuwe uitdaging� die de roerganger wachtte.

Offringa stelde zaterdag klip en klaar dat er �grote fouten� zijn gemaakt. De oud-voorzitter van de gesneefde Friesland Bank en oud-commissaris van de in opspraak geraakte DSB-bank � met mogelijk nog strafrechtelijke implicaties � is aangetrokken om bij uitgever NDC financieel orde op zaken te stellen. Dit betekent in de praktijk dat hij de uitgeverij die in de etalage staat verkoopklaar moet maken, oftewel spic en span en afgeslankt gereedgemaakt voor de nieuwe eigenaar. Offringa spreekt overigens over de Leeuwarder Courant als een onderneming met cultuurhistorische betekenis.

Hoofdredacteur Dolf Rogmans van Villamedia, het vakblad over journalistiek, heeft weinig vertrouwen in de charismatische en/of cultuurhistorische overtuiging waarmee de ING-bank behept zou zijn. Rogmans laat weten dat de bankiers maar ��n doel voor ogen hebben: geld. In zijn blad zegt Rogmans zich grote zorgen te maken. �Aandeelhouders zitten in financi�le problemen en zien in de verkoop een oplossing. Bij zowel ING als Mecom (onder meer de dagbladen van Wegener) zijn dagbladen in bijzonder slechte handen. ING is niet ge�nteresseerd in journalistiek en Mecom verdenk ik er ook van�, aldus Rogmans in zijn vakblad dat dit weekend verscheen.

Drie weken geleden werd bekend dat ING � na een publicatie op de website Liwwadders.nl – een aanbod van een noordelijke club ondernemers en fondsen had afgewezen. Het bod van de Stichting Je Maintiendrai, Boom Pers en Frysl�n Boppe (Friesland Bank) aangevuld met mogelijk een bijdrage van de NOM – volgens bronnen van 50 miljoen euro – werd als te laag beschouwd. Een oproep van de drie noordelijke commissarissen der koningin om dit bod te aanvaarden werd door ING-baas Jan Hommen terzijde gelegd.

De pogingen om de noordelijke uitgeefproducten te vernieuwen zijn tot nu toe weinig succesvol gebleken. De nieuwe vormgeving van de Leeuwarder Courant die in november 2010 werd ge�ntroduceerd leverde geen nieuwe abonnees op. Het door hoofdredacteur Hans Snijder beoogde aantal van 10.000 nieuwe krantenlezers werd bij lange na niet gehaald. Integendeel, de krant verloor volgens de jongste cijfers van het oplage-instituut HOI dit voorjaar 7000 lezers, een spectaculair aantal. Ook in de verkoop van de digitale uitgaven zit weinig schot. De verkoop is vrijwel tot stilstand gekomen. Het Dagblad van het Noorden noteerde zelfs een oplageverlies in deze nieuwe tak van sport. Vorig jaar meldde een NDC-medewerker tijdens een lezing voor studenten van de Noordelijke Hogeschool Leeuwarden dat de eerste vijf jaar met de digitale uitgaven geen cent valt te verdienen.

Op 29 september gaat de Leeuwarder Courant over op halfformaat: tabloid. Opnieuw zal dan de vormgeving moeten worden aangepast. Van het tabloidformaat wordt een opleving van de verkoop verwacht. Bij andere kranten wees de praktijk uit dat hiervan slechts tijdelijk sprake is. Na de formaatwijziging overweegt de Leeuwarder Courant over te gaan van middageditie naar ochtendeditie. Dit wordt een van de spannendste exercities in het bestaan van de 260 jaar oude krant. Om de Friezen het moment waarop zij sinds jaar en dag hun krant lezen af te pakken is een zeer forse en riskante stap.

Ook over het laatste is directeur Gert Jan Oelderik weinig mededeelzaam. Al eerder werden pogingen om het tijdstip van verschijnen te vervroegen afgeblazen. Nu voeren de bezuinigingen een doorslaggevende rol bij de beslissing. Zo is om bezuinigingen op het distributiesysteem door te voeren � gezamenlijke verspreiding met andere ochtendbladen � nu voor de invoering van de ochtendkrant gekozen. De drukschema�s zijn al in de drukkerij in Leeuwarden te vinden. Oelderik verwijst opnieuw naar zijn mededirecteur Siebe Annema. �Die moet je hebben. Die gaat daarover.� Annema is zondagmiddag onbereikbaar. De nieuwe uitgave Suksawat van NDC laat weten dat de directeur aan het feestvieren is in het Heineken House in Londen.