Happy City – Ambtenaar Harmen de Haas: Als je nu van mij een bus krijgt?

Wat maakt ons blij? Kleine steden? En binnen die kleine steden het comfort voor voetgangers en fietsers? Je zou het bijna gaan denken na enkele sessies over de Happy City georganiseerd door de Summerschool van de UCF en ARK Fryslân. Studenten van de UCF gingen gistermiddag op stap met studenten en docenten van de School of Architecture and Society, Politecnico uit Milaan. Heeft iemand op het Leeuwarder stadskantoor plots een enorme knop omgezet ten voordele van voetgangers en fietsers?

De sessies begonnen in de blauwe zaal van het Fries Museum waar Robbert Jan van der Veen (The Happy City en Plein8) zijn innovatieve laboratorium mocht verklaren. Heb je de uitkomsten ook vergeleken met vergelijkbare steden? Concreet werd het pas toen Van der Veen zijn meest succesvolle idee, of wens, ontvouwde: met een bus, waarin een restaurant is gevestigd, de wijken in. Dat idee zou opzien baren en voor positieve onstuimigheid zorgen. Even later werd hem staande de bijeenkomst een echte bus aangeboden. Topambtenaar Harmen de Haas had er een in de aanbieding. ‘Wat als je van mij nu een bus krijgt’, aldus de Leeuwarder ambtenaar (die het grootste budget van de gemeente beheert). De Haas moest zijn aanbod tot drie maal toe herhalen. Van der Veen pinde hem niet vast.

Uit de middagsessies die in het schip van ARK Fryslân werden gehouden bleek wederom dat het door de gemeente Leeuwarden met verve uitgedragen autobeleid kantelt. De voetganger en fietser komen meer in beeld. De grote infrastructurele projecten zijn op. Was er al sprake van een revolutionaire verandering op het Leeuwarder stationsplein waar de verkeersvorm shared space wordt ingevoerd; na dit plein volgt het Zuiderplein. Volgens shared space-voorman Pieter de Haan, die als een missionaris de wereld rondreist (‘Volgende week zit ik in Stockholm mijn verhaal te vertellen’), is het Zuiderplein de volgende prooi voor zijn verkeersplan waarbij alle verkeersdeelnemers op natuurlijke wijze, zonder verkeersborden, rekening met elkaar houden. De Haan zet het werk voort van de in 2008 overleden Drachtster verkeersdeskundige Hans Monderman.

Het Zuiderplein moet van vijf naar twee rijbanen en mag wat De Haan betreft worden opgesierd door een Wirdumerpoort om het bijzondere karakter van de binnenstad te accentueren. Ook in het ING-gebouw zag hij, door verminderde bankactiviteiten, allerlei kleinschalige winkels verschijnen. Ook de studenten – afkomstig uit Iran, Mexico en Italië – bekeken de stad op ooghoogte en spraken hun waardering uit voor Oldehoofsterkerkhof (‘Daar kun je wat mee’) en Hofplein. Op dit laatste plein zou het voormalige onderkomen van de gemeentelijke voorlichting – tussen Parnas en hotel – mogen sneuvelen om een doorgang te creëren naar de monumentale stadhouderlijke tuin achter het voormalige paleis. Op het plein zou ruimte zijn voor een markt. Het is er overdag veel te stil, aldus de studenten.