Andries Ekhart (PvdA): Alle mensen met uitkering in dienst van de gemeente

Eigenlijk zouden alle mensen die nu in de ‘kaartenbakken’ van de gemeente Leeuwarden zitten in dienst moeten treden bij de gemeente. Dat vindt wethouder Andries Ekhart van sociale zaken, als je hem diep in het hart kijkt. Voor de ruim 5000 mensen die nu in de kaartenbakken zitten worden nu keer op keer regelingen opgetuigd om ze een plek in de maatschappij te geven. Ekhart wordt daar wel eens een beetje moe van. De ene regeling is succesvoller dan de andere, maar eigenlijk zou je hier helemaal vanaf moeten. Aldus wethouder Ekhart vanmiddag tijdens de presentatie van een evaluatie van weer een werkregeling die een deel van de kaartenbak leeg moet zien te krijgen: Social Return.

Met Social Return (het verplichten van werkgevers die een opdracht van de gemeente krijgen om mensen die moeilijk zijn te plaatsen in dienst te nemen) werd in 2012 in Leeuwarden gestart. De resultaten van twee jaar werkregeling zijn, volgens de wethouder Andries Ekhart (PvdA) en Harry van der Molen (CDA), bemoedigend. De vlag kan nog niet uit, er zitten nog vele haken en ogen aan de plannen, maar al doende leert men, zo vertelden de betrokken ambtenaren Gea Schuurmans en Cecile Wagstaff.

Vooral de werkgevers moesten erg wennen aan het nieuwe plan, vertelde Schuurmans. Maar mondjesmaat worden de medewerkers van een tijdelijke in een vaste betrekking geplaatst. Schuurmans noemde bouwers Heijmans, Van der Pol en KWS als afnemers van werkkrachten en vervoerder Witteveen.

Aanvankelijk werd de eis door de gemeente gesteld om 5 procent van het werkvolume in euro’s aan social return-medewerkers te besteden of 7 procent van de totale opdracht. Dit systeem bleek onwerkbaar en is vervangen door 2 procent van het totale bedrag. Volgens Van der Molen is het eindresultaat hetzelfde. Werkgevers die een arbeidsrelatie van 50.000 euro met de gemeente aangaan krijgen te maken met het social return-systeem. Eerder lag de hoogte van dit bedrag op 100.000 euro.

In 2014 kregen 250 mensen te maken met een functie (lang of kort) via het systeem social return. In 2013 waren het er 173 en in 2012 185.

De wethouders Ekhart en Van der Molen zien zich door het aannemen van de participatiewet gesteld voor een enorme operatie waarvan de gevolgen nog lang niet in kaart zijn gebracht. De poorten van de sociale werkvoorziening Caparis zijn voor nieuwe werknemers inmiddels gesloten. Hoe de afbouw zal gaan plaatsvinden? Ekhart: ‘Die kan in principe wel dertig jaar gaan duren.’ Ekhart verwacht nieuwe werkgelegenheid in de zorg. Door de vergrijzing zullen in deze sector nieuwe werkplaatsen ontstaan, echte en gedwongen via de regeling social return.