Na paradepaardje Gameship stopt nu ook GameAcademy

Na het debacle met Gameship, dat een miljoenenverlies opleverde, sluit opvolger GameAcademy binnenkort ook de deuren aan de Willemskade in Leeuwarden. Het geld is op. GameAcademy werd in de lucht gehouden door een subsidie van 5 miljoen euro van het Samenwerkingsverband Noord-Nederland. Gameship was ooit het paradepaardje op gebied van de Friese gamesindustrie.

Directeur Albert Sikkema van GameAcademy toonde zich vanmiddag weinig optimistisch over de voortgang van zijn instituut dat het centrum vormt voor de gamesindustrie. GameAcademy is gelieerd aan de NHL. Volgens Sikkema zijn er twee mogelijkheden voor een doorstart: ‘De lectoren van de NHL zullen dit moeten oppakken of gevangenis De Blokhuispoort.’ Bij voortzetting door de laatste ‘instelling’ verwacht de directeur dat hier ook hobbels zijn te nemen. ‘Daar zullen de bedrijfjes binnenkort ook een marktconforme prijs moeten betalen voor hun verblijf in de gevangenis. Dan wordt het een heel ander verhaal.’

To The Next Level, het evenement waarmee de GameAcademy vandaag in het Fries Museum pronkte, zal in het vervolg mogelijk een niveau lager blijken te zijn. Wat vleugels had moeten krijgen lijkt nu in een glijvlucht naar beneden te duikelen.

Bij de game Need For Justice bleven de verwachtingen ook achter bij het resultaat, zo vertelden Remco de Rooij (Triangle) en Thijs Helfrich (Wildsea). Bij dit politiële spel toonden de opdrachtgevers op het laatste moment het bij automobilisten bekende signaal Stop Politie. De politie trok de stekker uit het project. Het betekende het einde van het project waaraan drie jaar was gewerkt. Tijdens de presentatie werd een onopgeloste moord getoond (De Duivenmelker) waar leken mee mochten stoeien. De moord bleef onopgelost, maar De Rooij en Helfrich waren onverbeterlijk enthousiast over het resultaat.

Wat is nu de spin-off als het om echte werkgelegenheid gaat?, wilde Harry Zengerink weten. Het voormalige hoofd CMD van de Noordelijke Hogeschool Leeuwarden kreeg geen helder antwoord op zijn vraag. ‘Wij hebben onze waardepropositie kunnen verbeteren’, aldus Remco de Rooij. ‘Liggen alle rechten van het spel bij de politie?’ Antwoord: ja. Thijs Helfrich kon hieraan weinig positiefs toevoegen. Hij was eerder directeur van het failliete Gameship.

Sikkema gaf desgevraagd toe dat er een beperkt aantal namen cirkelde rond het gratis geld waarmee veel games werden ontwikkeld. Bedrijven als Triangel en Grendel Games stonden immer vooraan in de rij. Instituten als de NHL fungeerden uit prestigieuze motieven veelal als een soort tankstation voor particuliere ondernemingen.