Sjoerd Feitsma: ‘Ik ga er achteraan.’

(tekst: Weer zo’n mooi zomerverhaal, eerder gepubliceerd)

Hotelier Chris van der Leij in gesprek met PvdA’er Sjoerd Feitsma

‘De kleine ondernemer heeft deze stad groot gemaakt’

Het wordt tijd dat Leeuwarden én de puntjes op de i gaat zetten én lef toont. Dat vinden hotelier Chris van der Leij van ’t Anker en PvdA-fractievoorzitter Sjoerd Feitsma. Met de benen op tafel spraken ze aan de ontbijttafel van het hotel over overeenkomsten en verschillen.

Chris van der Leij: ‘Als hotelhouders in Leeuwarden en omgeving zijn we een gezamenlijk overleg gestart. Net als vroeger het geval was. Er zijn veel zaken die, om het toeristen naar hun zin te maken, opgepakt kunnen worden. We roepen dat al jaren. Ik heb in het verleden daar altijd op gehamerd en af en toe zie je een plannetje voorbijkomen waarvan ik dan denk: hé, dat heb ik tien jaar geleden al eens geroepen. Het gaat allemaal zo traag. Of het nu gaat om de bewegwijzering, de problematiek rond bêd en brochje, de slaapschepen of het parkeren, er zit zo weinig schot in.’

Sjoerd Feitsma: ‘We hebben bij de ambtenaren gevraagd naar de bewegwijzering. Daar wordt gemotiveerd aan ons verteld: dat doen we niet op de grote borden bij de invalswegen. Daar krijg je al een bulk aan informatie zodat je niks meer ziet. Door de wirwar, kijk eens bij de Van Harinxmabrug, vergeet je ook nog op de snelheidsborden te letten. Het beleid is: minder bordjes. Daar zijn wij het mee eens. Volgens de ANWB gebruikt 80-90 procent van de automobilisten een Tomtom.’

Chris van der Leij: ‘Maar dan kan er toch wel wat op de bewegwijzeringsborden die in de stad staan. Dat moet niet zo moeilijk zijn. In Breda, Maastricht en Assen is het goed geregeld.’

Sjoerd Feitsma: ‘Dat moet inderdaad wel kunnen.’

Chris van der Leij: ‘Met het autovrij maken van de pleinen bij het stadhuis ben ik het helemaal eens. Maar zorg er dan ook voor dat ze autovrij blijven. Waarom gebeurt dat niet? Het betekent wel dat er in dit gebied 40 parkeerplaatsen zijn weggevallen. Dat is niet niks voor een bedrijf zoals wij aan de Eewal hebben. Die verandering heeft veertig procent van mijn handel kapotgemaakt. Ik vind dat de gemeente meer moet luisteren naar wat de ondernemers hier zeggen. Nu is het vaak alleen aanhoren.

Sjoerd Feitsma: ‘Parkeergarage Hoeksterend is een prachtige voorziening. Daar moeten we de mensen naartoe zien te brengen. Wat kost dat helemaal? Je parkeert er de hele dag voor een prikkie.’

Chris van der Leij: ‘Mee eens. Voor de gewone toerist is die garage prima, maar dat bedoel ik nou: luisteren. Mijn doordeweekse klanten zijn werkers die hun busje met spullen voor de deur willen hebben staan. Het gaat ze om de veiligheid. Die kunnen bovendien niet in die garage, die is te laag. ‘Ik zoek wel wat aan de rand van de stad’, zeggen ze dan. Wég klanten die je jarenlang hebt zien komen. Aan wethouder Marga Waanders heb ik vaak genoeg gezegd: maak die garage wat hoger. Ook het plan van de uitrijkaart heb ik drie keer uitgelegd aan Marga. Na vier keer snapte ze wat ik bedoelde en dit is nu ingevoerd. Nu heb ik tegen Holwerda van de parkeergarages gezegd: geef mij een stapel kaarten voor mijn klanten, die betaal ik wel. Dan kunnen ze uitrijden wanneer ze willen. Nou, eerst kon dat niet vanwege het afstellen van de apparatuur, maar ik geloof dat er nu over na wordt gedacht. Het gaat zo langzaam.’

Sjoerd Feitsma: ‘Er wordt gewerkt aan parkeervoorzieningen bij de invalswegen. Bij Crystalic pakken mensen hun vouwfiets uit de kofferbak en fietsen daarmee de stad in. Bij de Van Harinxmabrug komt ook een voorziening. Het CDA heeft een fietsautomaat voorgesteld.’

Chris van der Leij: ‘Het schiet allemaal te weinig op. Ik zat vroeger in de werkgroep toerisme en economie. Dan wordt er weer een rapport in de la gekwakt en krijg je te horen: we hebben een nieuwe wethouder. Ik heb nu een rapport gemaakt over bêd en brochje en de positie van de slaapschepen, dat circuleert ook al weer twee of drie jaar rond.’

Sjoerd Feitsma: ‘Ik ga er achteraan.’

Chris van der Leij: ‘Dat het Noordelijk Filmfestival reclame maakt voor slaapschepen vind ik absurd. Een door de gemeente gesubsidieerd festival mag dat niet exclusief voor een bepaalde groep doen. Hoe kan dit? Ze horen op zijn minst ook de andere accommodaties te vermelden.’

Sjoerd Feitsma: ‘Voorop staat dat we een bruisende stad willen en van belang is dat wat we nu in gang hebben gezet steeds verder gaan verbeteren. Parkeren op de pleinen bij het stadhuis mag niet. De openluchtbioscoop op het Gouverneursplein is toch prachtig? De pleinen moeten vrij blijven. En dan die rare betonblokken voor het stadhuis….Wij kiezen voor minder blik op straat. De VVD wil alles maar op straat zetten en ook nog gratis.’

Chris van der Leij: ‘Gratis in de binnenstad kan niet. Je houdt alles bezet voor een ander. Dan heb ik een probleem. Er moet een goed samenspel zijn. Het is allemaal niet zo moeilijk. Die auto’s voor het Stadhouderlijk Hof, dat is toch geen gezicht voor een viersterrenhotel? Op het Hofplein stonden zondag 43 auto’s. Als kapper de Barbier zijn auto pontificaal op de Eewal plaatst, kost dat weer een plek voor zijn klant. Dat snap ik niet. Bij Spinoza is de stoep versmald, ze wisten van de plannen, maar letten even niet op. Het mooiste zou zijn voor de Eewal: alle auto’s weg en dan tien plaatsen creëren voor het Anker en tien voor het Stadhouderlijk Hof. Er wordt vergeten dat de kleine ondernemers de stad groot hebben gemaakt. Het Oranje Bierhuis moet voor het stadhuis een prachtig terras neerzetten. Mooi smûk tegen het stadhuis aan. Zo’n plan moet de gemeente juist omarmen. De ondernemers kunnen er zelf ook wat aan doen.’

Sjoerd Feitsma: ‘Een pas in de auto voor hotelgasten, zou dat wat zijn?’

Chris van der Leij: ‘Dat had het Oranje Hotel vroeger ook. Daar wilde de gemeente vanaf. Dat hotel kreeg een mooie parkeervoorziening pal voor de deur terwijl buurman van hotel De Pauw er naar kon fluiten. Die heeft behoorlijk wat schade ondervonden van de herinrichting van de Stationsweg. Ik heb hier ook al weer zeven bekeuringen in korte tijd gekregen. ‘Ik zag dat je auto vijf minuten onbeheerd was achtergelaten’, zeggen de controleurs dan. Ja, die diepvriesspullen moet ik wel direct op hun plaats zetten. Daar is allemaal weinig begrip voor.’

Sjoerd Feitsma: ‘We hebben gelukkig nog een paar unieke hotels in de binnenstad en over het geheel genomen is het aanbod gevarieerd. We willen het cultuurtoerisme verder ontwikkelen en de markt van congressen.’

Chris van der Leij: ‘Zorg nou eerste maar dat de stad op orde is. Die groep cultuurtoeristen is volgens mij helemaal niet zo groot. Pak dat promotiebeleid eens aan. Al die versnippering. Bij de VVV in Grou ligt niks over Leeuwarden, er ligt geen gids van de Harmonie. Wel een van het Posthuis in Heerenveen. Hier moet iets liggen over het Theehuis in Grou en andersom. We hebben er nu in een paar jaar tijd 60 procent aan bedden bijgekregen. Dat is niet niks en een hele hijs om de zaken rendabel te houden. Men roept allemaal wel dat het geweldig gaat, maar ik zie aan de lage prijzen die ze hanteren dat de praktijk anders uitpakt. Daar moet hard voor gevochten worden. En dan roept wethouder Deinum ook nog: er kan wel een budgethotel bij…’

Andries Veldman