‘Ik heb hier een aantal personeelsleden waar ik graag vanaf wil’

(tekst: ingezonden)

Solliciteren op je eigen functie

“Ik heb hier een aantal personeelsleden waar ik graag vanaf wil maar op basis van de ontslagregels lukt dat niet zomaar. Is er niet iets te verzinnen waardoor ik onder die regeltjes uitkom?”

“Het UWV zal bij een bedrijfseconomisch ontslag er vanuit gaan dat u als werkgever de dienstjaren en leeftijd als uitgangspunt neemt voor de ontslagvoordracht en daarbij het afspiegelingsbeginsel toepast.”

“Nou, daar heb ik helemaal geen zin in. Dan blijven juist diegenen in dienst die ik helemaal niet wil houden!”

“U zou ook kunnen zeggen dat een functie is vervallen. Dan hoeft er niet afgespiegeld te worden want iedereen verliest immers zijn werk.”

“Maar door wie moet dat werk dan gedaan worden? En ik raak daardoor toch ook diegenen kwijt die ik juist wel in dienst wil houden?”

“Niet als je die dan weer laat solliciteren op datzelfde werk! Je geeft die functie dan gewoon een andere naam. Bijvoorbeeld een Engelse naam zodat het ook nog wat lijkt.”

“Klasse idee! Dat ga ik gewoon bedrijfsbreed doen! Ik hef alle functies op, geef ze een andere naam en laat iedereen daar dan op solliciteren.”

“Om het nog wat meer gewicht te geven zou je er ook nog een soort test in kunnen gooien. Gewoon makkelijk via internet. Diegenen waar je van af wilt krijgen dan het bericht dat ze niet helemaal voldoen aan de competenties voor de nieuwe functie.”

“Strak plan! Als dat allemaal afgerond is kan ik gewoon bij het UWV een ontslagvergunning aanvragen omdat de functie van de werknemers is vervallen. Niks afspiegeling.”

Ik denk dat het gesprek tussen North Refinary en haar adviseur op deze wijze gegaan moet zijn. In ieder geval werd de ontslagprocedure op deze basis ingezet. Uiteraard vonden de medewerkers dit niet zo’n “strak plan” en is er namens hen een vlammend betoog richting UWV gehouden om vooral niet akkoord te gaan met deze aanvraag. Waaruit blijkt dat de “nieuwe” functies zo anders zijn? Waarom wordt er niet geïnvesteerd in het bijspijkeren van de kennis en kunde van de medewerkers als daar het probleem zou zitten?

Gelukkig is ook het UWV duidelijk over de door de werkgever bewandelde weg. Bijvoorbeeld over de functie Logistiek Operator meldt het UWV: “Wij zijn van mening dat onvoldoende aannemelijk is kunnen worden dat de functiecategorie Logistiek Operator is komen te vervallen.” De nieuwe functie wordt Team Member Internal Distribution genoemd en de inhoud daarvan verschilt feitelijk amper van de functie Logistiek Operator. “In redelijkheid kan niet van een nieuwe functie worden gesproken.” North Refinary had het afspiegelingsbeginsel moeten toepassen: “Nu u deze systematiek niet heeft gevolgd/willen volgen, kunnen wij onvoldoende vaststellen dat uw ontslagvoordracht een redelijke is.”

“Wij merken daarbij overigens op van mening te zijn dat het op uw weg ligt om middels scholing en begeleiding eventuele (niet essentiële) verschillen tussen de oude en de nieuwe functie te overbruggen.” Hiermee is het UWV er duidelijk over dat de werkgever via scholing en begeleiding dient te investeren in het oplossen van kleine verschillen in functies die hij wil doorvoeren.

Vooral wordt een verschil gezien in de competenties die de werkgever graag zou zien in zijn medewerkers. Maar hierover beslist het UWV: “Daar waar werkzaamheden feitelijk nagenoeg hetzelfde zijn, is een (eventueel) verschil in (vereist) opleidingsniveau naar onze mening niet doorslaggevend bij de beantwoording van de vraag of wezenlijk van een andere functie kan worden gesproken.”

Los hiervan wijst het UWV de werkgever er ook nog op dat het vreemd is dat hij voor de ene werknemer bepaalde opleidingseisen stelt maar voor de andere werknemer daar juist weer vanaf wijkt. Hieruit blijkt des te meer dat het de werkgever te doen is het afspiegelingsbeginsel te omzeilen. Het UWV is van mening dat “het niet aangaat om een werknemer vooral op grond van een nieuw element van competenties niet voor een nieuwe functie in aanmerking te laten komen.” De toestemming om de arbeidsverhouding met de werknemers op te zeggen wordt geweigerd.

De beleidsregels van het UWV geven juist nog enige richting aan de keuze die een werkgever dient te maken bij ontslag op bedrijfseconomische gronden. Alle functies opheffen en ze anders noemen maakt nog niet dat er daadwerkelijk ook van wezenlijk andere functies sprake is en van afspiegeling kan worden afgezien

F. Zuidberg

Juridisch medewerker FNV Bondgenoten Noord.