Tom van Mourik: Lidmaatschap Gemeenteraad: Lust of Last?

(tekst: ingezonden)

Lidmaatschap Gemeenteraad: Lust of Last?

Deze week zijn er gemeenteraadsverkiezingen in verschillende Friese gemeenten. In de andere Friese gemeenten zijn de verkiezingen volgend jaar maart. Hier zijn de verschillende politieke partijen druk bezig met hun voorbereidingen. Er wordt een programma geschreven, er wordt een kandidatenlijst opgesteld en van dat alles moeten de leden dan iets vinden.  Het is heel vertrouwd.

In landelijke media wordt de aandacht gevraagd voor het feit dat het steeds moeilijker wordt om mensen te vinden die een aantal jaren raadslid willen zijn. Weinig mensen zijn lid van een politieke partij en daarmee wordt het vijvertje waaruit gevist moet worden, steeds kleiner. Andere factoren zijn de magere vergoeding, de grote hoeveelheid tijd die iemand in een raadslidmaatschap moet steken en het feit dat er bij het minste of geringste, meteen ladingen kritiek over iemand kunnen worden uitgestort. Deze aspecten maken een raadslidmaatschap minder populair.

Ik vind het jammer dat deze geluiden haast een beetje de boventoon gaan voeren en ik wil graag ook eens de andere kant van de medaille benadrukken.  Ik ben vijf jaar gemeenteraadslid in Leeuwarden geweest en heb eveneens vijf jaar in Provinciale Staten gezeten. Die tijd, als gekozen volksvertegenwoordiger heb ik heel bijzonder gevonden en ik denk er met heel veel plezier aan terug. Dat heeft te maken met de volgende ervaringen.

Als raadslid leer je de gemeente op een heel bijzondere manier kennen. Alle plannen komen voorbij en je denkt en beslist mee. Na een paar jaar raadslidmaatschap bekijk je de gemeente met heel andere ogen. Je weet welke verhalen er achter ontwikkelingen zitten en waarom sommige zaken wél en andere zaken niet worden gerealiseerd. Als je geïnteresseerd bent in je omgeving en in je dorp dan kun je echt je hart ophalen.

Als je geïnteresseerd bent in maatschappelijke ontwikkelingen, bijzondere voorzieningen, bedrijfsontwikkelingen en ga zo maar door, dan ben je overal welkom om je licht eens op te steken. Iedereen wil heel graag zijn verhaal aan je kwijt. De deur staat letterlijk, echt altijd, open.  Je kunt je kennisniveau verbreden en verdiepen waardoor je voorstellen beter in een kader kunt plaatsen voordat er over beslist wordt.

Je kunt je persoonlijke ontwikkeling stimuleren. Ik heb beginnende raadsleden vaak geadviseerd om een portefeuille te kiezen die ze niet kenden. Iemand uit het bedrijfsleven die de welzijnswereld induikt, om eens wat te noemen. Je leert andere mensen kennen en verbreedt je blikveld, waarbij jouw eigen inzichten en ervaringen ook verfrissend voor anderen kunnen uitpakken. Een echte win-win situatie.

Gelijk hebben en gelijk krijgen, zijn verschillende zaken. Een lid van de gemeenteraad leert om prioriteiten te stellen, doelen te bepalen en een strategie te bedenken om dat doel te bereiken. Dat gebeurt vaak in teamverband. Je ontwikkelt je sociale vaardigheden, leert onderhandelen, zaken die je ook in het normale leven goed van pas komen.

Het komt erop neer dat lid zijn van een gemeenteraad niet altijd gemakkelijk is. Soms moeten er lastige keuzes worden gemaakt. Je kunt het nooit iedereen naar de zin maken. En dan krijg je soms kritiek. Daar moet je tegen kunnen.  De andere kant is dat je een aantal jaren in de positie zit dat je een gemeente met haar dorpen door en door leert kennen en dat je er heel veel voor terug krijgt.

Een hele mooie en ook een eervolle functie!

Tom van Mourik.