Organiseer ondernemersarena om bloedend hart Leeuwarden te keren

(tekst: ingezonden)

Bloedend stadshart,

Afgelopen dinsdagavond was ik op de bijeenkomst van de gemeente waar gesproken werd over het bestemmingsplan winkelgebied binnenstad. De bezetting was beperkt tot de ‘usual suspects’ aangevuld met mensen zoals ik die vanuit passie betrokken zijn bij commercie in Leeuwarden.

Waar ging het over? De gemeente is voornemens om het bestemmingsplan binnenstad te wijzigen. Op zich een prima plan maar er waren twee aanwijsbare manco’s. De eerste betrof het ontbreken van een onderliggende visie waarop het plan was gebaseerd.

De gemeente houdt vast aan een bestemmingsplan waarbij zij er vanuit gaat dat het huidige stadshart ook in de toekomst diezelfde functie blijft vervullen en ten tweede gaf men niet het het gevoel dat men alles uit de kast had gehaald om de ondernemers co-creatoren van het plan te laten zijn.

Dat tweede punt is onhandig en een gemiste kans. De gemeente heeft verstand van bestemmingsplannen. De ondernemers over de manier waarop je onderneemt. Juist die combinatie van factoren is succesvol.

Waar ik mij als ‘anders-betrokkene’ vooral over verbaas is het eerste punt. Als ik stel dat het bloeiende stadshart van nu wel eens het bloedende stadshart van over vijf jaar zou kunnen worden dan kijken veel bestuurders mijn vaak vragend aan. Immers, de winkels die nu het stadshart vormen bieden eenvoudige, vervangbare producten aan welke ook op het internet gekocht kunnen worden.

Wat nu nog loont in een ‘bricks’-omgeving zal op niet al te lange termijn vervangen moeten worden door flagship-stores, pop-up stores en brand-stores om de consument van dan naar de stad te trekken. De ondernemers in de periferie (Oosterstraten, Kerkstraat, Voorstreek etc) hebben echter een aanzienlijk voordeel in die situatie. Immers, zij zijn, soms zonder dat ze het weten, hun tijd al ver vooruit met toegepaste beleving en betekenis. Zij zijn voor Leeuwarden de krenten in de pap en de echte publiekstrekkers. Het is niet voor niets dat de Kerkstraat de leukste winkelstraat van Nederland is geweest en niet de Nieuwestad of het Zaailand.

Mijn conclusie en advies aan de gemeente: organiseer een ondernemersarena, ontwikkel je visie en wees superambitieus als het gaat om de ontwikkeling van de commerciele activiteiten in Leeuwarden. Leeuwarden heeft de potentie om zijn eigen ‘9 straatjes’ te creeren en die kans dient zich nu aan.

Ben Vloon.