Hoofdredacteur Evert van Dijk: ‘We moeten dingen uitproberen’

(tekst: Karin de Mik. Dit artikel stond gistermiddag in NRC Handelsblad. NRC rectificeert vandaag het vervangen van Friesch Dagblad door Dagblad van het Noorden).

De Groninger Evert van Dijk is de nieuwe algemeen hoofdredacteur van het Dagblad van het Noorden, de Leeuwarder Courant en het Friesch Dagblad. Hij is de man die voor de Noordelijke Dagblad Combinatie (NDC) knopen moet doorhakken. “Ik heb niet zo’n groot ego.”

Door onze correspondent

KARIN DE MIK

GRONINGEN. Hij is niet gevraagd, maar gecast. “Dezelfde headhunter die adviseerde om na een conflict tussen Cruyff en Van Gaal bij Ajax Edwin van der Sar aan te stellen, zag in mij een goede algemeen hoofdredacteur. Misschien valt hij op lange mannen.” Evert van Dijk (48) moet hard lachen als hij vertelt hoe zijn benoeming tot stand kwam. Van Dijk is de nieuwe algemeen hoofdredacteur van drie noordelijke (twee Friese en een Groningse) regionale kranten. Een bijzondere constructie in krantenland, die volgt op een ingrijpende reorganisatie bij de Noordelijke Dagblad Combinatie (NDC), uitgever van de Leeuwarder Courant, het Dagblad van het Noorden en het Friesch Dagblad. Er verdwijnen 40 van de 210 fte’s. De kranten moeten samenwerken, maar houden elk een eigen titelhoofdredacteur. De directie en aandeelhouders wilden het zo, aldus Van Dijk. “Wat is het alternatief? Drie hoofdredacteuren moeten veel overleggen. Terwijl we juist efficiënter moeten werken. We vormen een hoofdredactie, maar ik ben eindverantwoordelijk en hak de knopen door.”

Van Dijk – oorringetje, blauw overhemd en sluik blond haar werkt ruim twintig jaar bij de NDC en is tien jaar adjunct-hoofdredacteur van het Dagblad van het Noorden. Zijn de drie titelhoofdredacteuren geen stromannen? “We vormen één hoofdredactie. De titelhoofdredacteuren moeten zorgen dat de regionale identiteit overeind blijft. Regionaal nieuws krijgt meer nadruk. Mogelijk krijgt de LC twee edities voor noord en zuid-Friesland. “Een regionale krant ontleent zijn bestaansrecht aan eigen nieuws.”

Zij sturen de verslaggevers aan en zijn verantwoordelijk voor de commentaren en voor de interactie en contacten met lezers. Pieter Sijpersma in Groningen en Drenthe en Hans Snijder in Friesland.” Van Dijk is eindverantwoordelijke, een soort uitvoerend producent. Hij kan verbinden, zegt hij. “De beide hoofdredacteuren accepteren mij om wie ik ben. Mijn ego is niet te groot. Om status of carrière geef ik niks. Ik wil gewoon de beste zijn in mijn vak.”

De LC en het Dagblad van het Noorden krijgen een centrale redactie voor cultuur, sport, economie, beeld, vormgeving, internet en bijlagen. Ook de nieuwsdienst en de eindredactie worden samengevoegd. Dit alles om een efficiencyslag te maken, verduidelijkt Van Dijk. “Binnen- en buitenlands nieuws bepalen je identiteit niet. Er hoeven geen twee verslaggevers naar Oeral of Noorderslag.” LC en Dagblad  (met het Friesch Dagblad begonnen de gesprekken deze week) krijgen dus de dezelfde binnen- en buitenlandartikelen. En ook landelijk sport- economisch en cultuurnieuws zullen hetzelfde zijn. “Het nieuwsaanbod bepaalt wat in beide kranten komt. Het kan zo zijn dat de Leeuwarder driekwart cultureel nieuws uit Friesland op de pagina’s krijgt.” Ook de vormgeving van LC en Dagblad wordt hetzelfde, al komt er een “sausje” van eigenheid (kleurgebruik, genrelabels) overheen. “De kranten houden hun eigen smoel,” beklemtoont Van Dijk. “Er is geen plan voor een noordelijke krant.”

Het Friesch Dagblad is een apart verhaal. Het noodlijdende christelijke dagblad (oplage 13.000) werd op 1 juli jl. overgenomen door de NDC en daarmee gered van de ondergang. De afgelopen tien jaar verloor het 45% abonnees (alle regionale kranten 30%). Eind dit jaar moet deze krant quitte spelen. Van Dijk: “Ze doen het nu goed, blijven stabiel. De krant heeft veel goodwill in Friesland.” Hoofdredacteur FD-hoofdredacteur Lútsen Kooistra zei lachend dat hij en Van Dijk nog veel ruzie zouden krijgen, vertelt Van Dijk. “Logisch. Hij heeft die krant achttien jaar overeind gehouden en was hoofdredacteur en directeur.” Het FD krijgt vermoedelijk ander nieuws uit binnen- en buitenland dan de beide andere kranten. “Het FD maakt andere keuzes en dat is zijn kracht. Veel aandacht voor identiteitsbepalende verhalen over geloven en zingeving. Dat moet zo blijven.”

Hèt antwoord op de krimpende lezersmarkt heeft Van Dijk ook niet. “En daar schaam ik me niet voor. We moeten dingen uitproberen.” Een daarvan is meer digitaal doen. “We moeten de snelste en beste nieuwssite van Noord-Nederland krijgen.” De LC en het Dagblad krijgen een paywall. “De eerste tien artikelen zijn gratis, daarna moeten mensen betalen.” Om zoveel mogelijk mensen hiertoe over te halen moeten de mooiste verhalen het eerst op internet verschijnen. Zodat ze die tien snel uit hebben.” Er komen nieuwe apps en sites over specifieke onderwerpen als gezondheid, noordelijk economisch nieuws en duurzaamheid. De onderzoeksredactie wordt met twee mensen vergroot.

De toekomst van de papieren krant vindt hij niet zo belangrijk. “Natuurlijk willen we die zo lang mogelijk blijven maken en lezers hiermee bedienen, maar wij zijn geen papiervullers. We zijn nieuws- en opiniemakers. Al moeten we postduiven behangen met ons nieuws. We willen relevant zijn in de noordelijke nieuwsvoorziening.”