Gert-Jaap van Ulzen (VVD): Ik garandeer 1500 nieuwe banen

‘Eén ding telt en dat is werk. Bestaand werk moeten we behouden en nieuw werk moeten we naar binnen halen. We zijn nu te veel bezig met werk te zoeken aan de onderkant van de samenleving. Ik zou zeggen: concentreer je eerst op de bovenkant. Die onderkant komt dan wel.’ VVD-raadslid Gert-Jaap van Ulzen bekritiseert als oppositielid niet alleen het college van burgemeester en wethouders van Leeuwarden, hij zit ook regelmatig met hen om tafel en draagt concrete plannen aan. Van Ulzen gaat niet voor klein bier. Hij garandeert 1500 nieuwe banen in de komende vier jaar. ‘Morgen zit ik weer met Henk Deinum om tafel.’ Ook de eigen VVD spaart de liberaal niet. Hij is mordicus tegen het beperken van fiscale rechten voor de zzp’er. ‘Als mijn partij dit plan doorzet, dan hebben ze een heel pissige Van Ulzen in hun nek hangen. Dan slaat deze persoon zijn tentje op het Binnenhof op.’

Extra gas geven 

‘Werk is waar het om draait. De crux is dat we als gemeente op hoofdlijnen met van alles en nog wat bezig zijn. Er gebeurt genoeg op het gebied van het aantrekkelijk maken van de stad. Maar je moet als het gaat om werkgelegenheid je op de bovenkant concentreren, zoals we doen met watertechnologie. Als er 2 ton verlies zit op de Johannes de Doperkerk, waar die bedrijven in gevestigd zijn, dan zeg ik: so what! Zet er extra acquisitie op. Je kunt achteroverleunen en jammeren, maar ik zou extra gas geven.’

Volg vooral geen milieutrends 

Volgens Van Ulzen, werkzaam in de ict-sector, moet een gemeentelijke acquisiteur geheel anders naar werkgelegenheid kijken. Zijn parool luidt: zorg voor slimme verbanden en volg de markt nauwkeurig. ‘Bij een bank hoef je als ondernemer niet meer aan te komen. De medewerkers die de aanvraag moeten beoordelen zitten in Groningen, Zwolle en Arnhem naar de Leeuwarder aanvraag te turen en zeggen: de computer zegt nee. Het gezegde: voor een goed plan is altijd geld gaat lang niet altijd meer op.’ Kortom: Tom Poes, verzin een list. Van Ulzen vindt dat je slimmer, en soms gehaaider, moet zijn dan je buren en zorg ervoor dat je vooral geen milieutrends volgt, want dat doet iedereen al. ‘Concentreer je op de klanten van ondernemers. Dan volgt de onderneming.’

Milieuhater 

‘Ik volg al jaren alle ontwikkelingen op milieugebied. Ik word neergezet als een milieuhater, maar dat ben ik niet. Ik geloof niet in de groene milieumaffia. Daar belijdt men een geloof omdat men uit de gemeenschappelijke ruif eet. Ik geloof niet in lieve plannetjes waar het duurzaamheidsetiket op wordt geplakt. Ik geloof niet in een van fossiele brandstof vrije stad. Kom mij niet aanzetten met stadslandbouw of vacuüm doorgetrokken toiletpotten in gevangenis de Marwei, waar we als gemeente net voor het faillissement werd uitgesproken enkele tienduizenden euro’s naar hebben overgemaakt. Ik geloof alleen in duurzaamheid wanneer het rendement oplevert en wanneer er geld mee wordt verdiend.’ Daarmee lopen we in Nederland ver achterop. ‘Al het groenbeleid dat in potentie rendabel is, komt uit het buitenland.’

Miljoenenproject Bosma Zathe 

‘Je wilt concrete plannen horen die renderen? Binnen een paar dagen gaat er een miljoenenproject van start op Bosma Zathe onder Leeuwarden. Daar wordt een vergister gebouwd die werkt. Het is een houtvergister en een cellulose vergister. Snippers en bermgras gaan er in dat ding. Daar ben ik twee jaar mee bezig geweest en het gaat nu gebeuren.’ Dat er nog maar één exemplaar succesvol draait is geen beletsel om de vlag in Leeuwarden uit te steken, vindt Van Ulzen. ‘Dat ene exemplaar draait in Amerika en daar betalen ze bijna niks voor energie. De kolen kosten daar niks. Dit is een vergister waar nu al belangstelling voor is. Vanuit Colombia en Japan zijn ze al op bezoek geweest.’

Eén koe gaat zeven woningen verwarmen? 

Aan de noordkant van Leeuwarden lopen de vergisters van enkele boeren op hun laatste benen. De grootscheepse alternatieve gasleiding komt niet los van de grond. ‘Eén koe gaat zeven woningen verwarmen, liet het Leeuwarder college bij herhaling weten. Gaat niet lukken. Daar kun je naar gaan staan kijken en lachen, maar hier gaan we het gewoon anders doen. Dit najaar gaat het gebeuren. Volledig gefinancierd door ondernemers.’ Ook bij Van Ulzen blijft er niks aan de kleefstok hangen, zegt hij. ‘Binnen de gemeente doe ik alleen maar onbetaald vrijwilligerswerk.’

Milieupolitiek 

Met het gas van de vergister kunnen 3000 woningen worden verwarmd. Dit betekent overigens niet dat de rekening van de bewoner lager wordt. De ondoorgrondelijke milieupolitiek, waar vrijwel niemand weet hoe die precies functioneert, zal dit verhinderen. Van Ulzen: ‘Dat klopt. Er worden zaken in rekening gebracht om oude verliezen te compenseren.’

 1500 banen

Over plan twee, waar maar liefst 1500 tot 2000 nieuwe banen mee zijn gemoeid, is Van Ulzen – tegen zijn gewoonte in – geheimzinnig. Hij zegt er dit over: ‘De helft van de banen die hierbij ontstaan zitten in het hoogste segment, de andere helft is seizoensarbeid. Inderdaad, er wordt iets verbouwd en het past precies binnen het vierkant agro, food, water en universiteit UCF. Je moet anders tegen werk aankijken. Neem nou de Dutch Rainmaker die in het Newtonpark staat, dat is economisch een moeilijk verhaal, maar in potentie werkt dat ding. We moeten mevrouw Ploumen van ontwikkelingssamenwerking zover zien te krijgen dat die in actie komt. Zo van: koop vijf van die molens, zet ze in een woestijngebied waar FrieslandCampina werkt en laat zien wat we kunnen. Daar zou de Fries/Haagse lobby mee aan de slag moeten.’

Bezemwagen

Zelf is Van Ulzen zakelijk actief in de omgeving van München. Ook uit die hoek verwacht de Leeuwarder ondernemer opdrachten op allerlei terrein. ‘Ik ben het eerste jaar van mijn raadslidmaatschap bezig geweest als bezemwagen. Kijken wat er allemaal verkeerd gaat. Nou, ik kan je vertellen dat we in deze gemeente per jaar zo’n 10 miljoen euro over de balk smijten. Eén voorbeeld? Ik heb er tientallen. Vooruit: 8 miljoen euro om de bolling van het winkelcentrum Zaailand eraf te halen. Miljoenen om iets af te breken, hoe verzin je het? Foetsie, weg. Nu werk ik me een slag in de rondte om werk naar deze plek te krijgen. Echt werk. Geen subsidiebanen.’