Graag meer wetenschappelijk onderzoek met voordeel voor het mkb

(tekst: ict-ondernemer Wietse Elzinga op zijn weblog)

Leeuwarden al een beetje academisch

Vijf jaar geleden zou je voor gek zijn verklaard, academici die in het Fries Museum in het openbaar hun proefschrift verdedigen voor het verwerven van de doctor’s titel. Eind september gaat het weer gebeuren. Twee onderzoekers van Wageningen University & Research (WUR) verdedigen hun proefschrift en watertechnologisch topinstituut Wetsus organiseert dezelfde dag een symposium over elektrochemie, energie en water. Lokaal heet ‘het is niets, het wordt niks en het zal ook nooit wat worden’ een gevleugelde uitdrukking te zijn, maar wat voor SC Cambuur geldt hoeft niet voor de hele stad te gelden.

De geografische ligging van Leeuwarden mag gerust beroerd worden genoemd. Niet centraal gelegen in het land, regio en provincie, met logistiek moet je je boterham niet willen verdienen. Lange tijd waren de enige resources van Friesland human resources, waar we nog steeds te weinig mee doen, tegenwoordig zijn er ook meer mogelijkheden voor de producten van het land. In het laatste decennium van de vorige eeuw heette het nog agrificatie, tegenwoordig hebben we het over een bio-economie: producten van het land aanwenden voor andere doelen dan consumptie. Van aardappelzetmeel plastic maken om maar eens wat te noemen. De mogelijkheden voor een bio-economie waarbij we als samenleving minder afhankelijk worden van fossiele brandstoffen zijn misschien wel grenzeloos. Het is allemaal nog niet bekend, er zal nog veel nieuwe kennis ontwikkeld moeten worden.

Een algemene universiteit zoals in Groningen zullen we in Leeuwarden nooit krijgen, Nederland is het land met het grootste aantal universiteiten per vierkante kilometer. Gelukkig is er naar Angelsaksisch gebruik het systeem van de masteropleidingen ingevoerd en kunnen die ook in Leeuwarden gegeven worden. De nieuwe baas van de University Campus Frysl�n (UCF), de voormalige rector magnificus van de Rijksuniversiteit Groningen, ziet steeds meer mogelijkheden voor academisch onderwijs in Friesland. Dat is mooi, nu nog meer wetenschappelijk onderzoek met maatschappelijke relevantie om een (regionale) bio-economie van de grond te krijgen. Nog mooier is het om de hele keten van wetenschappelijk onderzoek tot producten die bij mkb-ers geld in het laatje brengen gesloten te krijgen. Ik mis in dit kader de verdere uitbouw van de watercampus op het voormalige Atoglas-terrein en de afronding van de kenniscampus. Er ontbreekt nog een gebouw voor startende bedrijven met rumte voor een FabLab (Fabrication Laboratory) en de Kamer van Koophandel.

Aangezien we vanaf 2015 de gevolgen van de krimp van de beroepsbevolking gaan merken, staat tot die tijd de ‘window of opportunity’ voor nieuwe ontwikkelingen nog open. Daarna wordt het lastig iets nieuws van de grond te krijgen. Leeuwarden begint al een beetje academisch te worden, we zijn er nog niet, maar het zou best weleens wat kunnen worden. Als we dat laatste ook van SC Cambuur zouden kunnen zeggen dan kan die vermeende gevleugelde uitdrukking bij het grof vuil worden gezet.