Familierechtadvocaten stoppen met gesubsidieerde rechtsbijstand

(tekst: persbericht van vFAS, vereniging van Familierecht Advocaten Scheidingsmediators)

Kwaliteit rechtshulp onder druk door bezuinigingen gefinancierde rechtsbijstand

Staatssecretaris Fred Teeven van Veiligheid en Justitie is voornemens in totaal Euro 150 miljoen te bezuinigen op de gefinancierde rechtsbijstand. Aanstaande donderdag 14 maart debatteert de Tweede Kamer over de bezuinigingsplannen van de Staatssecretaris. Uit onderzoek onder ruim 950 familierechtadvocaten, aangesloten bij de vereniging van Familierecht Advocaten Scheidingsmediators (vFAS), blijkt dat ruim 82% van de ondervraagde familierechtadvocaten stopt met het verlenen van gesubsidieerde rechtsbijstand als de bezuinigingsplannen van de Staatssecretaris Teeven worden doorgevoerd.

De vFAS concludeert dat indien de bezuinigingen worden doorgevoerd het voor duizenden burgers met een laag inkomen praktisch onmogelijk wordt gemaakt om in de toekomst bijstand te krijgen van een deskundige familierechtadvocaat of-mediator. vFAS-voorzitter Rob van Coolwijk licht toe: “De staatssecretaris verwacht van de advocatuur dat zij nog verder onder de kostprijs gaan werken dan nu al het geval is. Dat is niet langer haalbaar. Door de bezuinigingen komt de positie van rechtzoekenden ernstig in gevaar. Dat is zeer kwalijk voor een rechtstaat als Nederland”. Niet in de laatste plaats zal, wanneer er minder gespecialiseerde scheidingsadvocaten en mediators gaan werken op basis van gesubsidieerde rechtsbijstand, de kwaliteit van juridische dienstverlening achteruitgaan. Er bestaat immers een verband tussen de vergoeding die men ontvangt en de prestatie die kan worden geleverd. vFAS verwacht dat door de bezuinigingen rechtzoekenden niet langer deskundig geadviseerd en begeleid zullen worden in dit emotioneel zware en vaak juridisch complexe proces. “Investeren in de toekomst is investeren in de waarborg van goede rechtshulp bij (echt)scheidingen,” aldus Van Coolwijk. Vorige maand presenteerde Econovision een onderzoeksrapport waarin de maatschappelijke kosten van echtscheiding zijn berekend (www.econovision.nl). Goede begeleiding bij echtscheiding voorkomt veel economische schade.

Toegankelijkheid beperkt
Bezuinigingen op het stelsel van gesubsidieerde rechtsbijstand hebben ook gevolgen voor de toegankelijkheid van de rechtsbijstand. Het wordt namelijk voor de rechtzoekende door de verhoging van de eigen bijdrage moeilijker én duurder om juridische hulp te zoeken. De bijdrage per aangespannen rechtszaak die de cliënten moeten betalen is een substantieel deel van het maandinkomen. Een persoon met een jaarinkomen op bijstandsniveau zou bijvoorbeeld een bijdrage moeten betalen van 335 euro in geval van echtscheiding. “Dat lijkt misschien niet veel, maar wetende dat er maandelijks al het overgrote deel van het inkomen aan zorgverzekering, huur en energie besteed wordt en ook nog eten betaald dient te worden, drukt de hogere bijdrage enorm op de financiële balans,” legt Van Coolwijk uit. De vFAS raadt de Tweede Kamer daarom ten zeerste aan om tijdens het debat alternatieven in de vorm van een hervorming van het stelsel van gesubsidieerde rechtsbijstand te overwegen. “Laat men zich leiden door kwaliteit, dan kan veel (economische en emotionele) schade worden voorkomen”

Kinderen de dupe
Als deskundige advocaten met hun rechtsbijstand stoppen, zullen veel scheidingen escaleren en komen veel rechtzoekenden door middel van langdurige procedures tegenover elkaar te staan. De vFAS is van mening dat dit ook grote gevolgen zal hebben voor betrokken kinderen. “Door deze bezuinigingen blijven bepaalde groepen mensen, met name in het lagere inkomenssegment, verstoken van gespecialiseerde rechtsbijstand, waarvan hun kinderen uiteindelijk de dupe zullen zijn. In geval van langlopende, veelvuldige procedures tussen de ouders lijden namelijk kinderen veelal het meest. Een snelle, soepele en goed begeleide echtscheiding drukt minder op het welzijn van de kinderen.” Meer, langslepende rechtszaken leiden bovendien direct tot extra kosten voor de rechterlijke macht.” Van Coolwijk: “Het ligt immers voor de hand dat er dan ook vaker een beroep zal worden gedaan op subsidie als de echtscheiding bij aanvang niet goed is afgewikkeld, omdat er meerdere procedures doorlopen moeten worden. Met de plannen wordt dan ook het tegenovergestelde financiële effect bereikt, laat staan de emotionele effecten die dit heeft voor de betrokkenen en de maatschappij”

Over vFAS
De vFAS is een vereniging van advocaten die gespecialiseerd zijn in het personen- en familierecht. Het merendeel van de 950 aangesloten leden heeft zich bovendien gespecialiseerd tot advocaat-scheidingsmediator. De vFAS-advocaat-scheidingsmediator begeleidt mensen die in onderling overleg de gevolgen van een (echt)scheiding willen regelen. In totaal zijn er zo’n 700 kantoren, verspreid over geheel Nederland, waar mensen terecht kunnen.

cultuur middenstanders zakelijk