Of er hier geschaakt wordt? Nee hoor, zeg ik. Maar ik vind het zo leuk staan, die schaakborden op de tafels

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 24 januari

Kun je het hier wat uithouden met deze kou, vraagt een man. Hij is zonder een groet naar de uitgang in de Grote Hoogstraat gelopen en komt nu voor de tweede keer langs mijn tafel omdat die uitgang dicht zit vanwege de kou. Ook goedemorgen, wens ik hem. Ja hoor, het is hier lekker warm. Hij heeft niet in de gaten dat er warmtelampen boven mijn tafel hangen. Zonder wat te zeggen loopt hij weer naar buiten. Als ik mijn eerste koffie inschenk, komt er een jong stel binnen, die ook zonder te groeten doorloopt, even naar de schaakkas kijkt waar de tafels met de schaakborden zijn opgesteld en de foto’s van de dode schakers hangen, en vraagt dan of er hier geschaakt wordt. Nee hoor, zeg ik. Maar ik vind het zo leuk staan, die schaakborden op de tafels. Ook dit stel loopt weg zonder nog iets te zeggen.

Even later komt er een meisje bij mijn tafel die een boek wil afrekenen. Hier ben jij te jong voor, zeg ik. Dit is honderd jaar oud. Ze heeft het boek met de ‘Gedichten van den Schoolmeester’ voor me neergelegd. Mijn grootvader droeg vroeger weleens een gedicht van hem voor, zegt ze als ze haar pas op het pinapparaat legt. Vroeger leerden kinderen deze gedichten op school, zeg ik. Iedereen kende vroeger wel een paar regeltjes van zo’n Schoolmeester gedicht.

Een stel van een jaar of vijftig komt lachend naar mijn tafel. Wat kost dit boek, vraagt de man. Is het een cadeautje voor jou, vraag ik aan de vrouw. Het is een ingebonden jaargang van het maandblad ‘De vrouw en haar huis’, vol met huishoudelijke tips uit de tijd toen het enige recht van de vrouw nog het aanrecht was. Nee, het is voor onze feministische dochter, lachen ze. Gelukkig, zeg ik tegen de vrouw. Als het een cadeautje voor jou was geweest had ik het niet verkocht. Daar lijk je me te aardig voor. Maar veel plezier er mee.

Heb je boeken over reizen in Indonesië, vraagt een man. Ik moet even nadenken of we die hebben. Er zijn wel wat fotoboeken geloof ik. Maar dan schiet ineens het boek van de reisverhalenschrijver Gavin Young met te binnen. ‘In het kielzog’ heet het boek. De schrijver reist in zijn boek de romanfiguren van de beroemde schrijver Joseph Conrad (1857- 1924) achterna door Indonesië. Helemaal blij met het boek loopt de man de winkel uit.

Heb je al eerder iets van Ilja Leonard Pfeijffer gelezen, vraag ik aan een jongen die het 900 pagina’s dikke boek Alkibiades wil kopen. Of houd je van geschiedenis en politiek? Ik twijfelde tussen dit boek en het boek dat er naast lag van Pfeijffer, zegt hij. Ik had ‘Het grote baggerboek’ vanochtend naast Alkibiades op de tafel gelegd. Ik denk dat je goed gekozen hebt, zeg ik. Het baggerboek heb ik gelezen, maar mij viel het tegen. Maar met dit boek kom je het weekend wel door.

Een Spaans sprekende jongen koopt een fotoboek over de kunstenaar Alfons Mucha. Hij is dol op de kunst van Mucha, vertelt hij in gebroken Engels. Ja ik houd ook wel van Jugendstil, zeg ik in gebroken Spaans terug.

Van hem heb ik ook een paar thrillers gelezen, zeg ik tegen de vrouw die het boek ‘Dode zielen zingen niet’ van Jussi Adler Olsen koopt. Mevrouw verzamelt de thrillers van deze schrijver. Vooral omdat ze vaak zo gruwelijk zijn. Ja dat kunnen ze, die Scandinaviërs zeg ik. Droomt u er nooit van? Ik lees ze nooit voor het slapen gaan, zegt ze. Meer bedgeheimen hoef ik van u niet te weten hoor, zeg ik.

Het laatste boek dat ik verkoop is van H.J.A. Hofland, ‘Orde bestaat niet’. En is verderfelijk staat er als ondertitel bij. Ik kijk eens om me heen. Tussen de verkopen van vandaag door, zijn er zoveel boeken binnen gebracht, dat het ook bij mij een chaos is. Ik ga snel naar huis, besluit ik.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag geopend.