Dit is een geweldig boek, zeg ik tegen mijn eerste klant

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 19 juli

Dit is een geweldig boek, zeg ik tegen mijn eerste klant. Maar ik heb wel een mooier exemplaar voor je. De jongen heeft ‘Turks fruit’ van Jan Wolkers in zijn hand. Het is een goedkoop exemplaar dat uitgegeven is voor de leeslijst van scholieren. Maar dat hoeft niet, zegt de jongen. Hij gaat dit boek alleen lezen om beter Nederlands te leren. Maar je spreekt al perfect Nederlands zeg ik. Mijn eigen taal is Spaans, zegt hij. Ik wil het Nederlands nog beter leren. Heb je de film ook gezien, vraag ik. Dat is hij wel nog van plan. Eerst het boek. Het boek is beter, zeg ik, maar in de film speelt Monique. Alleen voor haar moet je de film zien.

Een vaste klant die al een poosje rondstruint, wil zonder iets te kopen weggaan. Je moet even in deze dozen kijken, zeg ik. Die zijn deze week binnengekomen. Het gaat me toch niet gebeuren dat hij met lege handen weggaat. Even later komt hij bij me met een honderd jaar oud exemplaar van de Middeleeuwse sage ‘Tristan en Isolde’. Toch nog wat gevonden zegt hij. Jij hebt toch wel een heel brede smaak, antwoord ik, denkend aan de boeken die hij andere keren meeneemt. Strips, literatuur, fantasy. Hij lacht wat en ik bedenk een prijsje voor het boek.

Ik heb geen geld bij me, zegt een man die met vier tijdschriften over de Friese geschiedenis bij mijn tafel komt. Ja dat gebeurt mij ook regelmatig, zeg ik. Gelukkig kun je hier ook pinnen. Maar daar doet hij niet aan. Hij legt de tijdschriften op tafel en loopt naar buiten. Even later komt hij terug met een vrouw achter zich aan. Zij betaalt, zegt hij. Goh, ik wou dat ik dat durfde, op straat aan een mevrouw vragen of ze tijdschriften voor me wil betalen. Maar het is zijn eigen vrouw, krijg ik te horen. Die stond buiten te wachten.

Er komen veel toeristen een kijkje nemen in de Rode Loper. Een stel staat lang voor de kast met Engelse boeken en vindt een biografie van de Ierse dichter William Butler Yeats. Ze zijn helemaal verbaasd dat ze dit boek hier vinden. Ik ook trouwens.

Daarna koopt een Engels sprekende man het boek ‘Echo of the guns’ van Harry Siepmann. Hij vertelt dat hij een Duitser is en dat dit boek over de Eerste Wereldoorlog gaat. Maar zijn voorkeur gaat uit naar boeken over de Tweede. Die heb ik ook wel, zeg ik in mijn mulo Duits. Maar voorlopig is dit boek genoeg, antwoord hij in het Engels.

Een mevrouw koopt het boek ‘De Afsluitdijk en verder’ van Martin Bril. Een verzameling columns die ooit in de Volkskrant hebben gestaan. Dan heb ik in mijn vakantie wat te lezen, zegt ze. Ik hoop niet dat je je in je vakantie zo erg gaat vervelen dat je dit boek gaat lezen, zeg ik. Maar zij is een liefhebber van de columns van Bril. En als beginnend boekverkoper heb ik daar geen oordeel over.

Een echtpaar vraagt wat de beide boekensteuntjes met de uilen kosten. We worden het eens over de prijs. Je moet er wel een tubetje lijm bij kopen, vertel ik het paar. De ene uil zit los. Maar dat is geen probleem. Eigenlijk had ik ze zelf wel willen houden, maar ik was er toch niet aan toe gekomen om die ene uil weer vast te lijmen.

Het laatste boek dat ik vandaag verkoop is ‘De duiding aller dingen’ van Gerard Reve. Een verzameling columns, gedichten en interviews van en over Reve, waarvan de meesten in het blad Elsevier verschenen zijn.

Als ik thuis ben kijk ik even om me heen. Misschien had ik die uilen toch moeten houden. Op het ene keukenkastje was nog wel een plekje geweest om ze neer te zetten.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag geopend.