Een beetje medelijden heb ik wel met mijn eerste klant

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 14 september

Een beetje medelijden heb ik wel met mijn eerste klant. Ik ben nog met glazen en toiletreiniger in de weer als ze al binnenstap. Helemaal enthousiast is ze van de ruimte en de boeken. Haar man duidelijk minder. Die hangt verveeld tegen een tafel op zijn mobieltje te kijken. Maar deze mevrouw heeft schijt aan haar echtgenoot en loopt van kast naar kast. Pas als ik twintig minuten later mijn eerste koffie drink, komt ze vier piepkleine fotoboekjes over Parijs afrekenen. De stad van de romantiek, zeg ik. Ze kijkt even naar haar man die nog steeds met zijn mobiel bezig is. Ik ga ieder jaar met vriendinnen een paar dagen naar Parijs, zegt ze. Ja dat is vaak ook het beste, zeg ik.

Dit zijn twee klassiekers, zeg ik tegen de man die twee boeken neerlegt naast mijn half leeggedronken koffie. Ik zet het kopje even uit de buurt. Voor me liggen ‘Tijl Uilenspiegel’ van Charles de Coster en ‘Liefde in tijden van cholera’ van Gabriel Garcia Márquez. Heb je ze gelezen, vraagt de man. Deze Uilenspiegel niet, zeg ik, maar een kinderuitgave toen ik op de lagere school zat. En Marquez ongeveer een halve eeuw later.

Daarna zit ik een poosje te lachen met een koffiedrinker die stukjes voorleest uit een boekje met als thema het niet aanschaffen van een hond. Hij koopt het boekje maar ik ben door het lachen de titel vergeten.

En kennis komt een boek op halen dat ik voor hem achteruit gelegd heb. Het is een boek uit de ‘Asser serie’ over burgerlijk recht. Hij begint me uitgebreid uitleg te geven over het hoe en waarom van het boek, maar ik ben na twee minuten de draad al kwijt.

Daarna wil iemand een schaakboek afrekenen. Is dit compleet, vraag ik hem. Ik kan namelijk geen omslag vinden. Maar het schijnt zo te horen en het kost vijf euro, zegt hij. Ik geloof hem op zijn blauwe ogen. Ga je ook meedoen straks, zeg ik. Over een half uurtje begint namelijk buiten op de stoep een simultaan schaakwedstrijd, met als uitdager de Zaanse schaaktovenaar Manuel Bosboom. Hij is het wel van plan. Dan kun je nu mooi nog even wat opsteken uit dit boek, zeg ik. Maar dat is niet nodig krijg ik te horen.

Een lokale dichter die wel vaker erotisch getinte boekjes koopt, vindt voor hem op tafel het boekje ‘Vrouwenspiegel’, van Rogier van Aerde. Vrolijke sprookjes over vrouwen, liefde en huwelijk, is de ondertitel. Ik wist niet dat je deze onderwerpen samen vrolijk in één zo’n klein boekje kunt proppen, zeg ik. Maar ik lees het straks vast weleens terug in één van je gedichten.

Je hebt de Kleine Johannes al uit, vraag ik een jongen die het boek ‘De Nachtbruid’ van Frederik van Eeden in zijn handen heeft. Maar hij heeft noch nooit iets van Frederik van Eeden gelezen, zegt hij. En ook de film ‘Van de koele meren des doods’, naar het boek van Frederik van Eeden, heeft hij nog nooit gehoord. Hoe kom je dan bij dit boek, vraag ik. Maar dat schijnen we beide niet te weten.

Ik ben geïnteresseerd in koken, zegt een jongen die het ‘Groentenkookboek’ van de culinaire journaliste Jane Grigson, die lang voor de krant The Observer schreef. Nou zeg ik, ik weet uit ervaring dat je deze recepten zo over kunt nemen. Ze kloppen precies. En dat is bijna nooit zo met vertaalde kookboeken. Zijn vriendin staat er wat bij te lachen. Of kookt hij nooit, vraag ik haar. Niet voor mij, zegt ze.

Een man vraagt me naar boeken over popmuziek. Ik wijs hem de kast, maar er schijnt niks voor hem bij te zitten. Dan schiet me te binnen dat er op de tafel bij de ingang nog een rock en roll roman ligt. Die duw ik in zijn handen. Ik heb hem een poos geleden zelf gelezen, zeg ik. Even later komt hij terug met de mededeling dat het boek in het Fries is. Dat was ik even vergeten. En hij leest geen Fries. Dan verkoop ik je er wel een Fries woordenboek bij, doe ik behulpzaam. Maar hij loopt met lege handen lachend de winkel uit. Zelf ga ik ook naar huis. Ik geef de Zaanse schaaktovenaar nog een hand en ga naar huis. Zonder boek, besef ik me halverwege. Maar er ligt nog wel iets op de stapel voor vanavond.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.

28 september: boekenballetje vanaf 19.30 uur (zie foto)