Ik begin het te leren. Ik kan boeken verkopen die ik liever niet kwijt wil

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 30 maart

Ik weet nog dat hij achter een heel klein trommeltje zat te drummen. Maar daarachter zat een man mee te drummen op een compleet drumstel terwijl de een saxofonist en een man met een hammondorgel met een lesliebox geweldige muziek over het Hofplein lieten klinken, zeg ik tegen mijn eerste klant van vanochtend. Die koopt het boek ‘De mensch Deelder’. Een soort biografie door Pieter van Oudheusden over de beroemde Rotterdammer dichter en performer van zijn eigen teksten Jules Deelder. Dit is een leuk boek om de verkoopdag mee te beginnen denk ik. Ook een beginnend boekverkoper heeft zo zijn voorkeuren.

Ook het volgende boek behoort daar toe. Het Beste van Wim T. Schippers oftewel The Best of Wim T. Schippers. Het boek is samengesteld door Harry Ruhé ter gelegenheid van een overzichtstentoonstelling in het Centraal Museum in Utrecht. Het boek is in het Engels en in het Nederlands geschreven waarbij de teksten over elkaar heen gedrukt zijn in groene en rode letters. Om ze te lezen heb je een groen of een rood transparant vel nodig om er op te leggen. De koper twijfelt nog of hij het boek wil aanschaffen. Eigenlijk koop ik geen boeken meer, zegt hij. Ik heb genoeg. Dit is geen boek, zeg ik. Dit is Kunst met een hoofdletter. Voor dat argument zwicht hij.

Ik kan me bijna niet voorstellen dat dat samengaat in één boek, zeg ik tegen de mevrouw de het boek ‘Erotiek en religie’, van professor Walter Schubart koopt. Ik ben ook heel benieuwd zegt ze. Het zullen vast niet de ranzige rafelrandjes zijn, die deze professor beschrijft in dit boek, hoop ik. Nee hoor, zegt de mevrouw die al een poos in het boek heeft gebladerd.

We blijven nog even in theologische sferen want een Bulgaarse studente staat met een zakbijbeltje bij mijn tafel. How much, vraagt ze. Het is een Nederlandstalig bijbeltje en ik vraag of ze het wel kan lezen. Ze gaat Nederlands leren lezen aan de hand van dit bijbeltje, vertelt ze. Ik zeg dat ik daarvoor wel leukere boeken heb in de winkel, maar ze heeft haar zinnen gezet op het bijbeltje. Dat ik hieraan meewerk, denk ik als ze de Rode Loper uitloopt. Als er daarna ook nog een meisje het boekje ‘De Bijbel nu’, van Meir Shalev koopt, die figuren uit het oude testament naar hedendaagse situaties vertaalt, overweeg ik even om met grote letters ‘ELIM’ op de deur te kalken. Uiteraard doe ik dat niet. Een beginnend boekhandelaar moet immers leren boeken voor iedereen te verkopen.

Gelukkig verkoop ik daarna weer een boek waarmee ik uit de voeten kan. ‘Einde van een dienstreis’, van Heinrich Böll. Het is uiteraard een boek dat iedere middelbare scholier verplicht heeft moeten lezen, maar minstens zo bizar als de beide boeken die ik hiervoor verkocht heb. En als ik later koffie drink en een stukje achtergelaten oranjekoek eet, ben ik weer helemaal senang met mijn baantje als beginnend boekverkoper. De oranjekoek is achtergelaten door de politici en interviewers die net en opname hebben gemaakt voor het politieke café.

Terwijl ik in de gesponsorde oranjekoek hap legt een man een boek voor me neer. Deze graag, zegt hij. Dat kan niet, antwoord ik, want die heb ik nog niet gelezen. Het is een biografie over de parlementariër en voorman van de CPN Marcus Bakker. Ik begin het te leren, denk ik als de man even later met het boek onder zijn arm de Boekenpassage uitloopt. Ik kan boeken verkopen die ik liever niet kwijt wil. Die ik zelf nog had moeten lezen.

Als ik aan het eind van de middag naar huis loop ben ik kwaad op mezelf. Als ik zo doorga, ben ik straks een echte boekenverkoper, die boeken alleen als handelswaar ziet. En meteen realiseer ik me ook dat ik vergeten ben om een boek mee naar huis te nemen. Hoe waardeloos kan het leven van een beginnend boekverkoper worden?

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.

Let op: a.s. weekend ART FAIR in de boekenpassage.