Vijf minuten later heb ik hem er van overtuigd dat hij toch echt niet zonder het Engelstalige boek van restaurant Le Gavroche in Londen kan

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 23 maart

Vandaag is de dag van het vierde en nu al legendarische Boekenballetje in de Rode Loper. Als ik naar de Boekenpassage toe loop, overdenk ik wat ik allemaal nog moet voorbereiden. Maar voorbereiden wordt niks. Zodra de deuren van de winkel opengaan zijn er ook meteen klanten. Pas na een uur heb ik tijd voor koffie. Ik besluit om de voorbereidingen maar uit te stellen totdat de winkel dicht is.

Het eerste boek is ‘De verwondering’ van Hugo Claus. De jongeman die het koopt heeft nog nooit iets van Hugo Claus gelezen zegt hij. Ik vertel hem dat ik lang geleden ‘Het verdriet van België’ gelezen heb, maar dat ik daarna nooit meer aan een boek van Claus toegekomen ben.

Daarna verkoop ik een boek van Robert Payne ‘De blanke Radja’s van Sarawak’. Drie Engelsen die over een tijdsbestek van honderd jaar de scepter zwaaiden in de staat Sarawak op het eiland Borneo. Sarawak was het thuisland van het koppensnellende volk de Dajaks.

Vervolgens moet ik onderhandelen over een oude schoolplaat waar het ontzet van Leiden is op afgebeeld. Ik geef een beetje korting, want het waait buiten flink met af en toe een bui en de man moet met dat enorme stuk karton nog helemaal naar de Parkeergarage lopen. Ik heb er geen tasje voor, zeg ik.

Als een bekende kookboekenverzamelaar binnenloopt, wijs ik hem op de tafel met de nieuwe kookboeken. Ik ga vandaag niets kopen, zegt hij, ik heb hier gisteren al twee boeken gekocht. Ja dat zal me toch niet gebeuren en zoals een beginnend boekverkoper betaamt loop ik hem achterna richting de kookboekenkast. Vijf minuten later heb ik hem er van overtuigd dat hij toch echt niet zonder het Engelstalige boek van restaurant Le Gavroche in Londen kan en dat een ware kookboekenliefhebber een boek van Paul Bocuse, dat door de beroemde chef persoonlijk is gesigneerd, zeker niet laat liggen. Als hij wegloopt zijn we beiden tevreden.

Een mevrouw komt een kaartje reserveren voor het Boekenballetje van vanavond. Dat kan dus niet, maar ik stel haar gerust met de mededeling dat ze er altijd in kan. Helemaal blij ziet ze een beeldje van een meeuw op een dukdalf op de rommeltafel. Ik verzamel spulletjes van Ameland, zegt ze. Dat is mijn favoriete eiland. Het schildje waar Ameland op staat is er afgevallen, zeg ik. Tot vanavond, zegt ze zwaaiend met het beeldje als ze naar buiten, de regen, inloopt. Ik hoop niet dat die rottige meeuw er in de regen afweekt, denk ik.

Eindelijk koopt ook iemand een stel Bommelboeken. Ik probeer nog even of hij ze allemaal wilt hebben. Maar dat lukt niet. Je gaat ze toch niet allemaal achter elkaar lezen, vraag ik. Volgens mij krijg je dan een raar ‘denkraam’.

Een wat oudere man koopt een boek over de kerk van Arnhem. Komt u uit Arnhem, vraag ik. Hij antwoordt ontkennend. U verzamelt boeken over kerken, probeer ik nog eens. Maar ook dat niet. Waarom hij een boek over de kerk van Arnhem koopt kom ik vandaag niet achter, begrijp ik.

Lees je veel fantasy vraag ik aan een meisje dat het boek ‘Vrouwe van Avalon’ koopt. Het boek bevat vijftien fantasy verhalen van onder meer Marion Zimmer Bradley. Het is een boek vol priesteressen, druïden, de heilige graal en Camelot. Als je er na het eerste verhaal flauw van bent, breng je het maar terug, zeg ik als ze me vertelt dat dit haar eerste fantasyboek is.

Moet je kijken, zo mooi, zegt een mevrouw en houdt me een opengeslagen boek van de fotograaf Martin Kers voor. Ze zit bij een fotoclub en wil ook fotograferen als Martin Kers. Dan zou ik dit boek kopen ter inspiratie, zeg ik.

Dan wordt het ook langzamerhand tijd om voorbereidingen voor het Boekenballetje te doen. Ik sluit de winkel en ga met tafels en stoelen schuiven.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in de boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat.