Onlangs liep ik op de afscheidsreceptie van de innovator van Kabel Noord, een kleine onafhankelijke kabelmaatschappij opererend vanuit Dokkum, de voormalige directeur van de Internet Academie tegen het lijf. De beste man kan vanwege gezondheidsproblemen niet meer werken en daarmee is kenniscentrum Internet Academie van NHL Hogeschool opgehouden te bestaan. Of ik van Arduino gehoord heb? Nou, niet alleen van Arduino ( http://www.arduino.cc ), maar ook van Raspberry Pi ( http://raspberrypi.org ) en BeagleBone ( http://beagleboard.org ). Het zijn alledrie kleine printplaten met een processor en wat elektronica voor communicatie met de buitenwereld. Deze bordjes hebben de laatste paar een grote vlucht genomen simpelweg omdat je er zoveel leuke dingen mee kunt doen. Bekijk de websites voor de projecten die ermee worden uitgevoerd. Niet alleen leuk voor in de hobbysfeer maar ook om prototypes van mechatronische systemen te maken. Je kunt alleen met kennis geld verdienen wanneer die (nieuwe) kennis wordt verwerkt in producten en diensten die bij bedrijven geld in het laatje brengen. Die producten zullen niet zelden mechatronische systemen zijn, systemen waar mechanica, elektronica en ict een uiteenlopende rol spelen. Mechatronische systemen zijn niet noodzakelijkerwijs altijd high tech. De laatste paar jaar heeft een stille revolutie zich voorgedaan: het is gemakkelijker dan ooit om voor weing geld een prototype van een product te maken. Een prototype is natuurlijk geen volwassen product, het zal aan aanvullende eisen moeten voldoen. Bovendien is er een verschil tussen een prototype in elkaar knutselen en een product ontwerpen volgens gangbare principes en procedures. Recentelijk nam ik een kijkje op de website van de Raspberry Pi en was aangenaam verrast dat de leverancier van het commerciële wiskundepakket Mathematica het product gratis bij Raspian levert, het van Linux afgeleide besturingssysteem voor dat platform. Dus niet alleen al knutselend iets in elkaar fabriceren, maar ook de berekeningen kunnen uitvoeren. Nog wel even iets van wiskunde weten. Arduino wordt vaak in een adem genoemd met andere software genaamd Processing ( http://processing.org ). De mogelijkheden van deze bordjes zijn legio en dat is de reden dat ik er in latere stukjes nog uitgebreid op terug kom. Wacht niet tot anderen beginnen met het werken aan nieuwe welvaart en werkgelegenheid: doe het gewoon zelf!