Sneek eerste iBeacon-stad van Europa. Volgens een aldaar gevestigd bedrijf moeten andere steden snel dit voorbeeld volgen. Ho ho, niet zo snel. Toen ik mijn radarscherm aanzette verscheen een bliep: Google introduceert Physical Web als alternatief voor iBeacon. Gelet op de i van iBeacon gaat het om een product van Apple en dat zou de reden kunnen zijn dat deze zogeheten proximity technology onder mijn radar is gebleven. Gelukkig ging onder het bliepje een linkje schuil zodat ook u kunt weten wat een iBeacon is. Zie: http://radar.oreilly.com/2015/04/what-are-ibeacons.html Ik weet nu in grote lijnen wat het is maar niet wat dat bedrijf uit Sneek nu op de markt heeft gebracht dat bedrijven zouden moeten gebruiken.
Het bedrijf Apple staat bekend om het realiseren van uiterst winstgevende ecosystemen rond een bepaald product. Maar wel altijd gesloten systemen. Vanaf het begin van het bedrijf heeft het alles in eigen hand gehad en gehouden, vandaar de naadloze integratie van hardware en software. Die strategie is altijd zeer profijtelijk voor het bedrijf geweest en de participanten in het ecosysteem. Lang niet iederen is gecharmeerd van dit fenomeen waarbij je met handen en voeten gebonden bent aan de kuren van een bedrijf. Google intoduceerde Android voor mobiele apparaten, open source software met een commercieel vriendelijke licentie. Niet verbazingwekkend dat Android-aangedreven apparaten een groter marktaandeel hebben dat toestellen draaiend onder iOS, het besturingssysteem van Apple. Ik heb begrepen dat iBeacons zendertjes zijn die signalen uitzenden volgens de Bluetooth Low Energy standaard. Een winkelier zou zo’n apparaatje kunnen aanschaffen en langs die weg bekend kunnen maken wat er zoal in de aanbieding is. Mensen in het bezit van een mobiel apparaat voorzien van geschikte software kunnen dan op hun scherm daar kennis van nemen. Afgaand op berichten in de media heeft het bedrijf uit Sneek een app ontwikkeld. Leuk, maar draait die toepassing ook op Android?
Apple heeft in hun iOS besturingssysteem functionaliteit ingebouwd ten behoeve van die iBeacons. Ontwikkelaars kunnen dan apps daar bovenop maken. Die functionaliteit ontbreekt in Android en andere besturingssystemen voor mobiele apparaten. Als ik het allemaal goed heb begrepen dan kunnen bezitters van bijvoorbeeld een Samsung dan geen kennis nemen van al dat moois dat een winkelier in de aanbieding heeft en middels een iBeacon uitvent. Wanneer ik goed heb opgelet dan komt Samsung ook met een (eigen) oplossing voor proximity technology en zijn er wellicht straks drie verschillende. Verwarrend, maar dat is vaker het geval wanneer er voor een bedrijf veel geld valt te verdienen.
Ondanks aanhoudend gedoe rond Culturele Hoofdstad 2018 zullen er meer toeristen dan nu gebruikelijk naar Leeuwarden komen. Een mooie gelegenheid om investeringen in vormen van het Nieuwe Winkelen terug te verdienen. Lokale winkeliers doen er verstandig aan tijdig de bakens te verzetten, maar niet noodzakelijkerwijs iBeacons. Benut de rest van dit jaar voor een inventaristie van voor- en nadelen van de verschillende systemen en maak een keuze. Implementeer die in de jaren daarna en kassa!
