Willem Adema (De Brouwerij): Een hogere toeristenbelasting hoeft niet per se verkeerd te zijn

(tekst via LinkedIn – Willem Adema Ondernemer | Horeca, vastgoed amp; events | Van faillissement naar meerdere bedrijven | Ik deel eerlijk wat wel én niet werkt

Toeristenbelasting in Leeuwarden mogelijk met 51,5% omhoog.

Van €1,65 naar €2,50 per persoon per overnachting. Dat is een forse stijging van 51,5%. Mijn eerste reactie was: dat is wel heel veel. Maar misschien moeten we de discussie anders voeren. Want als deze extra inkomsten er daadwerkelijk voor zorgen dat Leeuwarden levendig blijft, dat er ruimte blijft voor festivals, evenementen, cultuur en andere activiteiten die bezoekers naar onze stad trekken, dan hoeft zon verhoging wat mij betreft niet per definitie een probleem te zijn.

Maar dan moet dat wel goed worden vastgelegd. In de aankondiging wordt festivals, evenementen en culturele activiteiten genoemd als één van de redenen voor de verhoging. Dan vind ik het logisch dat er ook een duidelijke koppeling wordt gemaakt tussen de extra inkomsten uit de toeristenbelasting en deze doelstellingen. Zeker omdat we de afgelopen jaren ook evenementen en activiteiten hebben zien verdwijnen of kleiner zien worden. Daar komt bij dat overnachtingen voor bezoekers al aanzienlijk duurder zijn geworden door de verhoging van het btw-tarief van 9% naar 21%. Als een toerist straks €2,50 toeristenbelasting betaalt, vind ik het daarom belangrijk dat we kunnen uitleggen: “Dit geld draagt bij aan een aantrekkelijke, bruisende en levendige stad.”

Mijn voorstel zou dan ook zijn:
👉 Leg vooraf duidelijk vast welk deel van de extra opbrengsten wordt ingezet voor festivals, evenementen, cultuur, toerisme en het levendig houden van de binnenstad.
👉 Maak jaarlijks inzichtelijk wat de toeristenbelasting heeft opgebracht en waar het geld aan is besteed.
👉 Zorg dat ondernemers die het geld namens de gemeente innen aan hun gasten ook daadwerkelijk kunnen vertellen wat de bezoeker ervoor terugkrijgt.

Een hogere toeristenbelasting hoeft dus niet per se verkeerd te zijn. Maar een verhoging van 51,5% moet wel ergens zichtbaar worden in de stad. Want uiteindelijk is een toerist niet alleen iemand die toeristenbelasting betaalt. Het is ook een gast die naar Leeuwarden komt omdat hier iets te beleven is. Juist daarin moeten we blijven investeren. Ik ben benieuwd hoe ondernemers, evenementenorganisatoren en de gemeente hier tegenaan kijken.