Wethouder Henk werkt door: allemaal nieuwe banen volgens Henk

(tekst: PvdA op de website PvdA Leeuwarden)

Henk werkt door: ruim 200 nieuwe banen in 1 jaar

Leeuwarden is op de goede weg, maar de stad kent nog steeds forse problemen, zegt wethouder Henk Deinum. ‘Door de crisis verliezen veel mensen hun baan. Daarom zetten we maximaal in op werk. Dat geeft mensen een inkomen, zodat iedereen kan meedoen.’
Met de leus Henk Werkt voerde Deinum de PvdA aan tijdens de laatste gemeenteraadsverkiezingen. Hij beloofde duizend nieuwe banen in vier jaar. Waarop staat de teller een klein jaar na dato ? ‘Meer dan 200 banen’, zegt de wethouder. ‘Dankzij gerichte investeringen en acquisitie. Onder andere in de sectoren water, zuivel en creatieve industrie. Dat werkt. Een paar voorbeelden. Door de aantrekkingskracht van de Dairy Campus komt wereldspeler CRV met 20 hoogwaardige banen naar Leeuwarden. De nieuwbouw van de Watercampus was nog voor de opening al helemaal verhuurd. Met onder andere acht nieuwe bedrijven.’

Topprioriteit
Er zit meer in het vat. Ondernemers investeren. ‘De hotelbranche groeit, natuurlijk ook in aanloop naar 2018’, vertelt Deinum. ‘Van der Valk opent medio 2017 een nieuw hotel bij Werpsterhoek: 100 nieuwe banen. Post Plaza en het Bastion hotel breiden uit. Nieuwe, maar zeker ook bestaande bedrijven zijn dus heel belangrijk voor de werkgelegenheid. Friesland Campina verdubbelt bijvoorbeeld de productie in Leeuwarden. Verder zijn we blij dat we een bedrijf als Schoolmaster, met 90 hoogwaardige arbeidsplaatsen, voor de gemeente hebben kunnen behouden. Bijzonder is verder de komst naar Leeuwarden van Appmachine, een bedrijf met 38 medewerkers, dat een dienst levert waarmee je zelf je apps kunt bouwen.’

Banengroei is topprioriteit. Om zo veel mogelijk Friezen aan het werk te krijgen. Randvoorwaarde is voldoende aanbod van passend opgeleid personeel. Ook daaraan wordt gewerkt. Samen met de roc’s, hbo’s en topinstituten. Zodat afgestudeerde jongeren én mensen met een uitkering kunnen doorstromen naar werk in Leeuwarden en Friesland. Daarover meer in een volgend interview met PvdA-wethouder Andries Ekhart.

Overal in Nederland daalt het tal banen voor lager opgeleiden ten opzichte van het tal banen voor hoger opgeleiden. In Leeuwarden is die ontwikkeling nog sterker. ‘Naast de hoogwaardige banen moet er productiewerk terugkomen, voor mensen met zwakkere (start)positie op de arbeidsmarkt. PostNL bijvoorbeeld biedt deze banen. Hierop voeren we actief acquisitie en werken we intensief samen. Met ondernemers, de provincie en andere grote Friese gemeenten. Samenwerken moet gewoon, het is noodzakelijk. Dat is ook solidariteit. Samen dragen we verantwoordelijkheid voor een gezonde regionale arbeidsmarkt. Zo gaan we ons project voor starters, Inqubator, ook uitrollen naar Heerenveen, Súdwest-Fryslân en Smallingerland.

Leegstand bestrijden
Zijn focus op versterking van de binnenstad heeft ook alles te maken met de bestrijding van armoede door werkgelegenheid. ‘Winkeliers staan onder druk door het veranderde koopgedrag van de consument, groeiende internetverkopen en de zwakke economie. Dat vergt een enorme omslag in zaken doen. Om aantrekkelijk te blijven, moeten we het winkelgebied compacter maken. Tegelijk stimuleren we lokale winkeliers om zelf aan de slag te gaan met webwinkels. De combinatie is kansrijk. Als Friese consument kun je kiezen: fysiek en online kopen. En heb je een probleem met je online aangekochte artikel, dan kun je in Leeuwarden gemakkelijk binnenstappen. Dat is de gedachte.’

Wil Leeuwarden hét koopcentrum van Friesland blijven, en ook mensen van buiten de provincie trekken, dan is ook een sterke Centrale nodig. Onlangs opende hier sportzaak Decathlon, met zo’n 40 nieuwe medewerkers. ‘We werken hard om van beide trekpleisters te maken. Dat is best een worsteling, met verschillende belangen tussen winkeliers, pandeigenaren en de consument. Voor mij als wethouder, wegen nieuwe banen of behoud van banen daarbij zwaar.’

Opvallend is de ontwikkeling rondom de aanloopstraten naar het centrum. ‘Met het project Binnenstad Boppe, een initiatief van PvdA en VVD, hebben we samen met ondernemers ingezet op profilering van aanloopstraten. Zo is de Nieuwe Oosterstraat een foodstraat geworden. Een groot compliment aan de winkeliers die er gezamenlijk iets moois van maken. Ook aan het kernwinkelgebied werken we hard. Bijvoorbeeld door gerichte acquisitie. Door stimulering van pop-up-stores en etalage-invulling. Door functiemenging mogelijk te maken. Hierbij werken we ook samen met ondernemers en makelaars en proberen we pandeigenaren te bewegen om huurprijzen naar een realistisch niveau terug te brengen. Onze invloed is op dit punt natuurlijk maar beperkt.’

Investeringen uitlokken
Ondertussen gaat de wethouder door met het opknappen van de binnenstad, wat nieuwe investeringen en banen oplevert. ‘Het nieuwe poppodium met cultuuropleidingen van het Friesland College, tegenover de Harmonie, trekt andere ontwikkelingen aan. Zoals mogelijk een nieuwe Pathé-bioscoop tussen de Harmonie en het Paleis van Justitie. Door deze ontwikkelingen neemt de belangstelling voor de verpauperde panden in deze straat toe. Vooral horecaondernemers zien kansen.’

Eenzelfde soort proces hoopt Deinum los te maken in het Stationsgebied, met een logischer en aantrekkelijker route tussen station en binnenstad. Onder meer in het kader van Europese Culturele Hoofdstad, waarbij miljoenen mensen worden verwacht. Maar zeker ook voor de inwoners van Leeuwarden. Er is ook ruimte voor een fontein, in het kader van het project Eleven Fountains. Verder staat Deinum positief tegenover het initiatief om de Prins Hendrikbrug beweegbaar te maken. ‘Een belangrijke schakel in de opwaardering van de vaarroute van het Pikmeer naar Dokkum. We investeren ook extra in Grou, om de kwaliteiten van het dorp te versterken, zodat het aantrekkelijk blijft. Niet alleen voor recreëren en wonen, maar zeker ook voor werken.’

Persoonlijk doel: Blokhuispoort
Herontwikkeling van de Blokhuispoort zag Deinum bij aanvang van zijn wethouderschap in 2008 als persoonlijke uitdaging. Dat gaat nu daadwerkelijk lukken. De NV BOEi (de nieuwe eigenaar) en de honderd zittende creatieve ondernemers transformeren de oude gevangenis tot een bruisende plek voor Leeuwarden en in 2018 tot de spil van Culturele Hoofdstad. De gemeente zorgt voor een goede aansluiting van het complex op de binnenstad. ‘Het gebouw zelf is natuurlijk niet het doel, maar het middel. Vroeger sloot de gevangenis duistere krachten af van de buitenwereld, nu wordt het steeds meer een bruisende en open plek voor vernieuwing, verdieping en verbinding. Waar heel Europa wat aan heeft.’

Nalatenschap
Deinum’s voorgangster Marga Waanders drukte met het nieuwe Zaailand een grote stempel op de stad. Waaraan zullen we ons Deinum later herinneren? ‘De Watercampus en de Blokhuispoort’, zegt hij resoluut. ‘Maar niets zo vergankelijk als de roem van een wethouder. En dat is prima. Mijn inzet, de inzet van de PvdA is altijd gericht op het welzijn en welbevinden van de inwoners van Leeuwarden. Het gaat mij om de roem voor Leeuwarden, dat er twee plekken met internationale allure en dynamiek bij krijgt, waar we economisch, sociaal en cultureel nog heel lang op kunnen voortbouwen.’