UPDATE Arthur Oostvogel: Harmonie wordt een veredeld dorpshuis

Een veredeld dorpshuis, dat blijft er over van schouwburg De Harmomie. Dat vertelde directeur Arthur Oostvogel gisteravond tijdens een bijeenkomst van Vrienden van de Harmonie. Ook waren medewerkers en vrijwilligers bij de toespraak van Oostvogel aanwezig.

Oostvogel schetste een somber beeld over de toekomst van de Leeuwarder schouwburg die nog altijd landelijk als een paradepaardje wordt gezien. Tijdens een powerpoint-presentatie verscheen het woord dorpshuis in beeld. Niet overdreven, zo vond Oostvogel. Hij vindt dat de gemeente Leeuwarden moet kiezen voor een volwaardige schouwburg met een even volwaardig aanbod. Een opdracht die hem ook door de gemeente is opgelegd.

Bij die opdracht hoort een extra budget van 400.000 euro, bovenop de bestaande bijdrage van 1,3 miljoen euro per jaar. Alleen dan kan het paradepaardje op de benen blijven, aldus Oostvogel. Als de raad vasthoudt aan bezuinigingen dan zal er fors geschrapt worden in het aantal voorstellingen. Een groot deel van de week komt het gebouw dan leeg te staan.

++++++
(tekst: brief van Vrienden van de Harmonie aan de vrienden)

Zowel op landelijk als gemeentelijk niveau is de gehele cultuursector volop in het nieuws. De ontwikkelingen raken ook Stadsschouwburg De Harmonie met mogelijk zeer ingrijpende gevolgen.

Bij de nieuwbouw van De Harmonie kreeg de schouwburg een publiekrechtelijke opdracht, waarop gebouw en de faciliteiten volledig zijn afgestemd. De opdracht bestaat uit:
* programmeren/ distribueren van een zeer gevarieerd aanbod van theater- en muziekvoorstellingen. �Voor elk wat wils�, dus van minder toegankelijke voorstellingen en jonge opkomende theatermakers tot de grote reizende en vooraanstaande producties als ballet, musicals, opera en popmuziek; * (mede)organiseren van festivals en bijzondere projecten zoals Peuterfestival, Freeze, Kinderboekenweekfeest en Schubertweekend; * produceren van voorstellingen zoals de familievoorstellingen in coproductie met Tryater en de jubileumvoorstelling �Robin Hood�; * verhuren van zaalruimte tegen commerci�le en culturele condities aan tal van individuen en instellingen, die daar om de meest uiteenlopende redenen behoefte aan hebben, zoals uitvoeringen van amateurgezelschappen en scholen, congressen, personeelsfeesten, vergaderingen en dergelijke.
De Harmonie onderschrijft deze opdracht van Gemeente Leeuwarden ten volle en voert deze al sinds jaar en dag met verve en veel plezier uit. En dat doet ze als schouwburg heel goed. In de afgelopen jaren is de schouwburg regelmatig doorgelicht, haar prestaties zijn geanalyseerd en vergeleken met andere toonaangevende schouwburgen in het land. Dan blijkt telkens weer dat De Harmonie bovengemiddeld presteert. Zo scoort De Harmonie op alle financiele indicatoren zeer positief. En daarbij ontvangt De Harmonie de laagste subsidie per inwoner van d4e Gemeente ten opzichte van vergelijkbare podia.
De Harmonie is dus een �lean and mean� organisatie die met weinig mensen en middelen haar opdracht vervult met het brengen van een breed en cultureel verantwoord theaterprogramma. De Harmonie is daarmee voor veel collega-schouwburgen een voorbeeld op het gebied van bedrijfsvoering en personeelsinzet. Echter het jaren op deze manier werken met minimale subsidie heeft tot gevolg dat De Harmonie zeer kwetsbaar is bij tegenvallers.
Op dit moment is een aantal ontwikkelingen gaande die van grote invloed zijn op de bedrijfsvoering van De Harmonie. In de eerste plaats zijn dit de economische crisis en de daarmee (landelijk) dalende bezoekersaantallen. Ten tweede de landelijke ontwikkelingen op het gebied van cultuur als BTW-verhoging en snijden in het cultuurbudget. Daarbovenop voert de Gemeente Leeuwarden haar taakstellende bezuinigingen door en met name ook op cultuur.

Het is voor de Gemeente en De Harmonie volstrekt duidelijk dat de opdracht binnen de huidige financiele kaders niet haalbaar is. Het is aan de Gemeenteraad om een keuze te maken die neerkomt op tot op het bot snijden in de opdracht aan De Harmonie of een oplossing die leidt tot handhaving van de huidige programmering.
Kiest men voor het eerste, dan betekent dat voorstellingen waarop De Harmonie meer financieel risico loopt niet meer kunnen worden geprogrammeerd. Hierbij is te denken aan het verdwijnen van grote musicals, opera, dans en vermindering van grote toneelproducties, jeugd- en familievoorstellingen en klassieke muziek. Kortom, de continu�teit van de kwaliteit komt in het geding. De Harmonie zal in dat geval degraderen van een sterk stedelijk, regionaal en landelijk A-merk naar een benedengemiddeld theater en behoort niet meer tot de top-10 van schouwburgen in Nederland.

De Harmonie is al geruime tijd met de Gemeente in gesprek om een verbeterde financiele positie van de schouwburg te realiseren. Een ondersteuning die passend is bij de statuur van een schouwburg als De Harmonie. De Harmonie is van mening dat de Gemeente Leeuwarden gezien de prestatie van De Harmonie op de eerste rang zit. Maar dan niet voor een dubbeltje, maar voor en stuiver. De Gemeente wil in haar plannen dit terugbrengen naar drie cent, terwijl De Harmonie vindt dat het naar zes cent moet om te blijven bestaan en haar taak te vervullen.

De Harmonie pleit voor het behoud van een huis voor de podiumkunsten met een programmering die de inwoners van Leeuwarden en Fryslan verdienen.

Dinsdagavond 5 juli is er op e3en bijeenkomst van medewerkers, vrijwilligers en Vrienden van de Harmonie hier uitleg over gegeven door Holger Bakker, voorzitter Vrienden van de Harmonie, en Arthur Oostvogel, directeur Stadsschouwburg De Harmonie.