D66: Armoedebeleid Leeuwarden niet effectief

(tekst: D66)

Armoedebeleid Leeuwarden: Wel actief, niet effectief

Wat is armoede? Voor de één is de definitie van armoede anders dan voor de ander, maar het moge duidelijk zijn; in Leeuwarden is er veel ruimte voor verbetering.

Al zeven jaar is het zittende college bezig om de armoede in Leeuwarden aan te pakken met actief beleid. Het beleid is actief, maar helaas niet zo effectief. Na die zeven jaar staat Leeuwarden inmiddels (net) niet meer in de top 10 armste gemeenten van Nederland, maar er is nog steeds veel armoede. Ruim 3000 kinderen in Leeuwarden groeien op in armoede. Leeuwarden heeft ook bijzonder lang de twijfelachtige eer gehad om de armste wijk van Nederland te hebben, namelijk Heechterp-Schieringen. Het college geeft aan actief beleid te voeren tegen armoede, maar dit is nauwelijks terug te zien in de cijfers. Wat gaat er dan mis?

Nog altijd zijn er zo’n negen duizend minimahuishoudens in 2016. Het percentage mag dan stabiliseren, het aantal zeker niet. Minima hebben structureel te weinig inkomen om rond te komen. Het percentage ouderen in de minima lager is lager geworden. Helaas vallen jongeren wel steeds vaker in de groep minima.

Precies om deze reden diende D66 Leeuwarden een plan in om meer alleenstaande jonge ouders in de bijstand een startkwalificatie te laten halen. Dit is een concreet plan en wordt momenteel uitgevoerd. En dat is precies wat bij dit college gemist wordt, actieve maatregelen om het aantal minima structureel te verlagen.

Hoe kijkt het college hier zelf tegenaan? Het college lijkt trots te zijn op het feit dat we niet meer in de top 10 staan van armste gemeenten, maar dit is niet per se dankzij het beleid. Na de gemeentelijke herindeling zijn er namelijk veel meer mensen bijgekomen. Daardoor dalen de percentages wel, maar de aantallen stijgen. Volgens de verantwoordelijk wethouder is het collegebeleid integraler geworden. Volgende maand start een energiecoach, wat volgens de wethouder een voorbeeld is van een kleinschalige maatregel tegen armoede.

D66 Leeuwarden is van mening dat het college vooral aan symptoombestrijding doet. Zo’n energiecoach kan de energiekosten omlaag brengen, maar doet verder niks aan het inkomen en/of armoede. Om de armoede structureel tegen te gaan moeten de inkomens omhoog. Mensen moeten met hulp van het college uiteindelijk de bijstand uit en aan het werk. Hier zet D66 zich voor in.