Burgemeester oefent zware druk uit op vertegenwoordigers Koninklijke Horeca

Het rommelt opnieuw rond het vermeende para-commercialisme van café De Bak dat gevestigd is in de voormalige strafgevangenis De Blokhuispoort in Leeuwarden. De Leeuwarder burgemeester Ferd Crone (PvdA) heeft zware druk uitgeoefend op de twee Friese vertegenwoordigers van Koninklijke Horeca Nederland Corné van den Erve en Marjan Soepboer. Crone heeft van de twee geëist dat zij mededelingen hierover die zij ventileerden via deze website zouden rectificeren. Daartoe waren de twee bestuurders van Koninklijke Horeca Nederland niet bereid. Crone heeft daarop besloten verder overleg met de horecavertegenwoordigers op te schorten. Een uitnodiging om op het stadhuis te komen praten werd afgelast.

Precair

De twee vertegenwoordigers van Koninklijke Horeca Nederland zijn verbaasd over de gang van zaken maar willen hierover geen verdere mededelingen doen. De zaak is te precair, zo vindt Marjan Soepboer, regioconsulent van Horeca Nederland afdeling Friesland. Van den Erve, voorzitter van de afdeling Friesland en eigenaar van restaurant Spinoza, zegt: ‘Hier zeg ik voorlopig even niks over.’ Soepboer bevestigt dat een extra overleg op het Leeuwarder stadhuis, dat jongstleden maandag zou plaatsvinden, is afgeblazen. ‘Wij werden op het stadhuis ontboden.’ Aan hun komst werd de eis verbonden dat de twee horecavertegenwoordigers hun aantijgingen zouden rectificeren. Soepboer: ‘Wij hebben daarom verder niet gereageerd op de uitnodiging.’

Meten met twee maten

De zaak, die nu dreigt te escaleren, handelt over de gang van zaken rond café De Bak om de beschuldiging dat de burgemeester met twee maten meet. Waar de ene horecaondernemer zich moet houden aan tal van regels en verordeningen, wordt voor de ander een speciale noodverordening ontworpen. ‘Voor café De Bak is een noodverordening van toepassing verklaard,’ zo liet burgemeester Crone op vrijdagmiddag 5 juli aan deze website weten. ‘Er is niets onreglementairs aan de hand’, reageerde de burgemeester per telefoon vanuit café De Bak, waar hij gast was bij een charitatieve bijeenkomst. Crone: ‘Ik hoop dat je het goed vindt dat ik hier ben?’

Culturele Hoofdstad

Dat de burgemeester zich zo druk maakt om juist deze locatie heeft te maken met de strijd om de kwalificatie Culturele Hoofdstad 2018, waarvoor Leeuwarden in de race is. De Blokhuispoort, waarvan café De Bak onderdeel uitmaakt, wordt beschouwd als het centrum van waaruit de titel moet worden binnengehaald. De organisatie Culturele Hoofdstad houdt kantoor in het complex.

Barbecue

Een dag eerder, op donderdag 4 juli, hapte een deel van de Leeuwarder gemeenteraadsleden op het terrein van de Blokhuispoort in het vlees van de jaarlijkse barbecue. Die was georganiseerd om het vergaderseizoen feestelijk te besluiten. Een aantal raadsleden vond de gekozen locatie weinig fraai vanwege het geschurk tegen Culturele Hoofdstad aan – waar een belangrijk deel van de raad tegenstander van is – en omdat er een bezwaarschriftprocedure van Koninklijke Horeca loopt tegen de gang van zaken binnen de omheinde muren van het complex. VVD-raadslid Gert-Jaap van Ulzen twitterde: ‘Niet zo handig.’ Waarom wordt een commercieel bedrijf deze barbecue niet gegund, vond een ander.

Tekortkomingen

Al eerder zijn de exploitanten van de Blokhuispoort door gemeenteambtenaren gewezen op ernstige tekortkomingen binnen het complex. Die betreffen onder meer de technische voorzieningen en brandvoorschriften.

Eerlijk speelveld

Voor Koninklijke Horeca Nederland staat als een paal boven water dat alle bedrijven, instellingen en sportaccommodaties aan gezamenlijk afgesproken regels moeten voldoen. Koninklijke Horeca pleit daarom al jaren voor handhaving van een eerlijk speelveld voor alle betrokkenen in de recreatieve sector. Onlangs is door de belangenorganisatie een brandbrief aan de raad verstuurd waarin nogmaals wordt aangedrongen op eerlijke spelregels. In Leeuwarden worden die met voeten getreden, zo valt af te leiden uit de acties die de organisatie nu heeft ondernomen bij de onafhankelijke adviescommissie bezwaarschriften. Tegen deze commissie betoogde advocaat N. Timmermans van het Bureau Eerlijke Mededinging op 27 mei: ‘Handhaaf uw eigen beleid.’

Advies

‘Ik werk net aan de uitwerking van het advies van de commissie’, zo vertelt de secretaris van de adviescommissie bezwaarschriften mevrouw A.F. van Daalen vanmiddag. Ze zegt dat het advies inmiddels bekend is – de commissie neemt direct na de hoorzitting een besluit –, maar dat dit advies nog moet worden voorgelegd aan diverse ambtenaren. ‘Het is vakantie, dus niet iedereen is aanwezig.’ Met de burgemeester heeft Van Daalen over dit specifieke advies geen contact gehad. ‘Maar ik weet niet of collega’s dat wel hebben gehad.’ Van Daalen verwacht dat zij het advies binnen twee weken gereed heeft. ‘Daarna gaat het terug naar de adviescommissie en pas daarna naar het college.’

Stichting

Inmiddels is voor café De Bak een stichtingsvorm opgezet. De stichting suggereert een brede doelstelling zonder winstoogmerk. Een raadslid zegt: ‘Opmerkelijk. Dan kom je in een constructie terecht dat er sprake is van ondersteunende horeca. Dat is ook het geval bij schouwburg De Harmonie. Wat krijg je dan bij De Bak? Daar moet bij ieder bezoek een soort van programma omheen worden gebouwd. Zonder programma mag dat café niet draaien. Ook die vrijdagmiddagborrel kan helemaal niet. Bij die barbecue kregen we een verhaal te horen van een mevrouw van het Rode Kruis die gaat helpen bij Serious Request. Daarna kwam een langdradig verhaal over crowdfunding.’ Daar zaten de raadsleden niet echt op te wachten, dat blijkt ook uit een tweet van CDA-wethouder Thea Koster. Zij laat een kritisch geluid horen over het programma in de Blokhuispoort.

Sluitstuk

De stichtingsvorm lijkt er met de haren te zijn bijgesleept om de meer dan slordige gang van zaken te vergoelijken. NLP-raadslid Wyb Feddema herinnert zich de behandeling van de voorgenomen verhuizing van het poppodium Romein naar het nieuwe Harmoniekwartier. ‘Ik vroeg hoe de horeca was geregeld. Het antwoord was dat hiervoor geen particuliere ondernemer voor in aanmerking zou komen. De horeca zou een deel van het tekort moeten opvangen. De horeca als sluitstuk van de exploitatie? Extra drinken om een tekort op te heffen? Dat kan gewoon niet.’