Zakenman Fentener van Vlissingen: Misschien iets minder Fries?

Het Friese imago kon wel eens contraproductief werken. Dat zei ondernemer John Fentener van Vlissingen gistermorgen desgevraagd tijdens het Miljoenen Ontbijt, georganiseerd ter gelegenheid van Prinsjesdag, in hogeschool Stenden in Leeuwarden. Fentener van Vlissingen (75) die als belangrijkste spreker was uitgenodigd vroeg zich af of al het gekoketteer met het Fries en Friesland wel geld in het laatje brengt. ‘Friesland wordt vanuit de Randstad gezien als apart. Zo stelt Friesland zich ook op. Maar levert dat voordeel op als je steeds zegt dat je apart bent?’ De ras-ondernemer (miljardair) en man van goede doelen had hierbij zo zijn twijfels. Hij vindt dat ondernemers zich niks van grenzen aan moeten trekken en de provinciale grenzen zeker niet zouden moeten cultiveren. De zakenman staat met zijn participatiemaatschappij Walvis, dat hij samen met zijn zoon beheert, nog volop in de ondernemerswereld. Een tip voor jonge ondernemers die contact met Walvis willen opnemen: ze hebben het niet zo op businessplannen van meer dan twee pagina’s.

Dat vond ook een andere ras-ondernemer: Jan Zeinstra, die zich spontaan in de discussie wierp. ‘Denk niet Fries, maar vergroot je markt’, aldus de Leeuwarder die groot werd in de stalinrichting. Hoe hij dat deed? Pak een ouderwetse passer en omcirkel hiermee de markt die je nu hebt. Vervolgens maak je die cirkel groter. In dat nieuwe gebied plaats je een paar goeie vertegenwoordigers. Dat is de manier om marktleider te worden, aldus Zeinstra. ‘Zet je verkoopstaf in dat nieuwe gebied. De opdrachten vliegen je niet in je bek.’

Zeinstra reageerde op de negatieve sfeer die vanaf het podium de zaal instraalde. NOM-directeur Siem Jansen riep dat het allemaal niet erg geweldig gaat. Hij vond dat de ondernemers te weinig naar de toekomst kijken en noemde hierbij de ontwikkelingen van 3D printen en Big Data. Er was meer ergernis in de zaal. De Sneker ondernemer Ate van der Meer (Snakeware) vond dat de Friezen minder op hun handen moesten gaan zitten. ‘Stap in het vliegtuig. Zoek de handel op. Ga richting Duitsland.’ Ook commissaris Jorritsma vond dat de blik meer naar buiten gericht zou mogen worden. ‘We zijn veel te veel gericht op het Friese.’ Anja Kanters (hoveniersbedrijf Donker) gaf het advies aan Jorritsma om meer jonge ondernemers op een buitenlandse zakenreis mee te nemen. ‘Waarom alleen maar 50-plussers? Maak een betere mix.’ Kanters, en anderen, bekritiseerden de banken, die ‘bang zijn voor koudwatervrees.’ Alle ballen gingen op Rabobank. Elly van ’t Hof, directievoorzitter van Rabobank Leeuwarden-Noordwest Friesland, liet weten dat haar bank, ‘momenteel behoorlijk bezig met zichzelf’, niet veel anders kon. De druk van de Nederlandsche Bank is dermate groot dat tot op dossierniveau controle wordt uitgevoerd. Van der Meer herinnerde zich het krediet dat hij in 2000 vroeg. Een klein stukje had hij nodig, maar er kwam geen geld van de bank. ‘Het kostte ons bedrijf bijna de kop’.

Fentener van Vlissingen vond dat de blik van de ondernemer niet gericht moet zijn op de overheden en de banken. Het gaat om het ondernemen. Iemand nog een vraag aan de commissaris? Het Friese zakenicoon Foppe Oreel (machinefabrieken) vroeg aandacht voor de ontsluiting van het bedrijventerrein in Hallum. ‘Dat is een van de best renderende terreinen in de provincie.’ Gelach in de zaal. Na afloop: ‘Zei ik iets verkeerd?’

Na afloop was er kritiek op de organisatie van het evenement. Andries van Weperen: ‘Als je zo’n Fentener van Vlissingen in huis hebt moet je die toch veel langer aan het woord laten? Dat is een interessante man die je minstens een half uur laat praten.’ Ate van der Meer: ‘Mijn doel voor vandaag was om met Fentener van Vlissingen op de foto te komen. Dat is een icoon in Nederland. De foto is gelukt!’ Andries van Weperen: ‘Ik vraag me af of je journalisten de leiding moet geven tijdens zo’n discussie (geleid door Hans Snijder van de Leeuwarder Courant en Diederik Bonarius van Omrop Fryslân). Ik vind dus van niet. Er zitten ook veel te veel niet-ondernemers op het podium.’ Paul Otter (Incassade) tegen Ate van der Meer: ‘Jij had deze bijeenkomst moeten leiden.’