‘Hoe was school vandaag? Nee, hoe was het op het internet vandaag?’
De Bijenkorf was helemaal klaar met de herenmodelijn van Van Gils. Het prestigieuze warenhuis wees directeur Robert Meijer resoluut de deur. Neem die pantalons met te smalle pijpen snel mee naar huis, en de rest ook. Robert Meijer vertelde vanmiddag bij de leden van de Commerciële Club Leeuwarden (CCL) wat hem viereneenhalf jaar geleden, toen hij aantrad bij Van Gils, was overkomen. Hij vertelde zijn verhaal op ontspannen toon want de lucht is weer geklaard tussen Bijenkorf en Van Gils. De pantalons – deze keer met de goede pijpen – hangen er weer in de rekken.
Meijer vertelde hoe hij het bedrijf Van Gils aantrof en de lange lijdensweg die hij daarna aflegde. Slapeloze nachten had hij van het omvormen van het bedrijf. Zijn recept? Verdiepen in de historie (vanaf 1946), respect tonen voor de oprichters (Van Gils in Breda), focussen op één modelijn en experimenteren (met externe expertise) met de sociale media.
Het herstel moest van ver komen, maar er kunnen nu weer zwarte cijfers worden geschreven. Meijer ging van 80 naar bijna 800 verkooppunten (‘deuren’ in zijn taalgebruik). Hij schrapte 12 merken en hield er één over: Van Gils. Ook van tientallen medewerkers nam hij afscheid (van 120 naar 35).
Meijer: ‘Van Gils was weg. Helemaal weg. Wat een ellende. Ik zag in winkels een zielig wandje met 120 pakken hangen.’ Natuurlijk waren de omstandigheden niet optimaal. Recessie en opkomst van het internet eisten hun tol. Er kwam meer winkelvloer met minder slagkracht en online deed de rest. De omzet in de branche duikelde met 30 procent. Maar veel lag ook aan Van Gils zélf. Ook Meijer snapt het internet nog niet helemaal, zo bekende hij in het Oranje Hotel. ‘Aan mijn zoon vraag ik niet meer: hoe was het op school? Nee, ik vraag – en dat moet u ook eens doen: hoe was het op het internet vandaag?’
De merken (brands) Bad Boy, Jaguar, Frans Molenaar, Setpoint, Van Kollem en Obvious gingen resoluut de deur uit. Focus op Van Gils kwam ervoor in de plaats. Meijer’s truc is de combinatie van kwaliteit (‘kijk eens goed hoe een kostuum wordt gemaakt, dat is prachtwerk’) en een verhaal. Alle bewegingen rond het merk Van Gils worden nu begeleid met een verhaal, een echt verhaal. Een grapje mag ook. ‘In dat pak van Fokke (Martini) zit een labeltje genaaid met opschrift Take Your Time. Het label zit aan de binnenkant van de gulp.’
Op zijn personeel is Meijer meer dan kritisch. Voor hem geldt: Always change a winning team. Stel aan mij lastige vragen. Schop mij tegen mijn schenen. Zeg tegen mij: Robert, nu ga je te ver. ‘Dergelijke mensen moet ik om mij heen hebben. Geen ja-knikkers. Personeel moet zich ontwikkelen. Het is ontwikkel je, of je gaat.’
Zelf kreeg Meijer ook een tik op zijn neus. ‘Een brillenlijn leek mij wel wat. Hoornen brillen.’ Het werd een flop waar lering uitgetrokken werd.
Meer berichten
- Architect Johan Sijtsma: we bouwen de kleren van de keizer
- Wonen in Leeuwarden – Wat zijn de knelpunten in de woningmarkt en waardoor zijn de problemen veroorzaakt?
- Groene koplopers en grijze hekkensluiters: de duurzaamste gemeenten – Leeuwarden bungelt onderaan
- Een zomeravondgesprek in hotel ‘t Anker waar de PvdA vraagt: Wat mankeert ons? – Douwe Hoogland: Ik ben teleurgesteld in de kiezer
- Jochem van der Schoot (Eurohotel): Als het goed gaat, zijn banken je vrienden
- Bijna honderd aanmeldingen voor verzorgde vakantie Kleine Wielen
- Zelf heb ik lang niet een hotel in gedurfd nadat ik het boek The Shining had gelezen
- Van Drie Zwaantjes naar een stervende zwaan – Je verstrekt geen vergunning voor appartementen boven een levend dorpscafé
- Online 7,5 procent meer omgezet
- Zondagnacht gingen we na het werk naar Parijs om verse kruiden en groenten te kopen voor ons restaurant Agadir
- ‘De bus, de man aan de knoppen en een zangeres zijn de drie grootste plagen waar bandjes onder te lijden hebben’
- Bij wie kun je nog terecht als je in conflict komt met de overheid?
- Ik zie hoe boos u bent en vind het knap dat u zich zo heeft weten te beheersen
- Jos gaat los – Je herkent de signatuur van een krant misschien nog wel beter aan wat er niét in staat
- Stichting Martenastate bestaat dit jaar 60 jaar – Podwalk: een tijdreis door Martenastate
- ‘Lokale financiering is de sterkste vorm van onafhankelijkheid’
- Politieke onrust kost Europa miljarden. Nederland uitzondering
- De onfeilbare mens van de linkse systeemkerk
- Vakantiepark De Kleine Wielen schenkt drie gezinnen een volledig verzorgde vakantieweek
- 50 jaar correspondent in Brussel: Wat ik van Europa opstak
- Even overweeg ik te zeggen dat het niet te koop is omdat ik het eerst zelf wil lezen. Maar ik begin als beginnend boekverkoper al een beetje aan beroepsdeformatie te lijden en verzin een prijs zodat de man het kan kopen.
- 1 op de 8 woningen opnieuw te koop tegen lagere vraagprijs
- Economische zelfmoord door energietransitie?
- Liefhebbers Italië past vakantie aan door sterk stijgende prijzen
- Cultuurexplosie ART Leeuwarden 22 augustus
- Het afgelopen kwartaal kwamen er in het openbaar bestuur 6 duizend banen bij, in de cultuur, recreatie en overige diensten 4 duizend
- Is het gezeur over de fietshelm nu klaar? Pak de auto aan in plaats van de fiets. Hier de cijfers
- Eatcorner Potmarge: Ja, je mutte wat met de tyd met
- Watertekort? Zorgvuldigheid wordt een alibi om niet te hoeven kiezen
- Max van der Velde: Leeuwarden heeft de boot gemist
- Tienduizenden vierkante meters vergeten stadsruimte bieden kansen voor vergroening
- We drinken minder bier – Brouwers klagen
- Vakkenvuller, horeca- en verkoopmedewerker ook in zomer meest voorkomende jongerenberoepen
- 9 op de 10 volwassenen vinden het leven de moeite waard
- De burgemeester van Leeuwarden heeft een verstandige vrouw
- Anke van den Hurk nieuwe eigenaar The Friezinn in Westhoek
- Speciaalbierkafee It Wapen fan Fryslân Oentsjerk: Als de meute naar rechts gaat, dan gaan wij naar links
- De val van minister Dennis Wiersma: was dit een incidenteel conflict of een structurele sabotage vanuit de ambtenarij?
- Jelle en Tineke Pietersma van snackbar De Centrale: Als iets goed is dan hou ik dat vast
- Gratis street art speurtocht
