Aantal internationale studenten in Nederland daalt voor het eerst in twintig jaar

(tekst: Nuffic)

Het aantal internationale studenten in Nederland daalt voor het eerst in twintig jaar

Vandaag publiceert Nuffic nieuw onderzoek naar inkomende diplomamobiliteit. Hieruit blijkt dat er dit studiejaar 129.764 buitenlandse studenten staan ingeschreven voor een volledige opleiding aan een Nederlandse hogeschool of universiteit. Dit is een lichte daling (-133) ten opzichte van vorig jaar en de eerste afname van het totaal aantal internationale studenten sinds 2006. De afname wordt sterk beïnvloed door de terugloop van het aantal Duitse (-1.680) en Chinese studenten (-988). Tegen de trend in groeit het aantal internationale studenten dat voor een technische studie op de universiteit kiest: met 11%.

De internationale studenten die voor studiejaar 2025-2026 staan ingeschreven komen uit 171 verschillende landen. Internationale studenten die voor een tijdelijke uitwisseling naar Nederland komen, bijvoorbeeld via Erasmus+, vallen buiten het onderzoek.

Momenteel is 16,8% van de studenten in het hbo en wo internationaal. Dit is een kleine toename van 0,3% procentpunt ten opzichte van vorig jaar, doordat het aantal Nederlandse studenten in het hoger onderwijs nog iets harder daalde. Bijna driekwart (72,2%) van de internationale studenten komt uit de Europese Economische Ruimte (EER).

Internationale bachelor-instroom blijft dalen

Het aantal nieuwe, internationale inschrijvingen voor een bacheloropleiding, dat al sinds studiejaar ’23-’24 daalt, neemt ook dit studiejaar verder af. In het hbo daalden de bachelor-aanmeldingen met 265 (-3%), op de universiteit met 669 (-4%).

Nuffic-onderzoeker, Jonatan Weenink: “Dat de instroom bij de bachelor verder terugloopt, maakt het aannemelijk dat de internationale studentenpopulatie de komende jaren verder daalt. Ook bij de masteropleidingen.”

Uit het onderzoek blijkt namelijk dat bijna de helft van de nieuwe inschrijvingen voor een wo-master uit doorstromers bestaat (45,6%). “Als je die doorstromers buiten beschouwing laat, is er bij de wo-master nu al sprake van een daling,” zegt Weenink.

Minder studenten uit Duitsland en China

Het aantal studenten uit Duitsland, het grootste herkomstland, daalde met 8,4%, naar 18.241. Dit is het vijfde jaar op rij dat de Duitse instroom daalt sinds de piek van 24.555 studenten werd bereikt in 2021. Toch daalt het aantal EER-studenten niet. Dit komt doordat de daling uit West-Europese landen wordt gecompenseerd door studenten uit Zuid- en Oost-Europa. Zo steeg het aantal aanmeldingen uit Spanje met 28% (+267).

Buiten de EER valt vooral op dat het aantal nieuwe Chinese inschrijvingen daalde: met 28%. Dit is de grootste daling sinds 2006. Hierdoor zakt China van plek vijf naar zeven op de lijst van top-10 herkomstlanden. India, het andere grote Aziatische herkomstland, vertoont juist een sterke toename. Zo stegen de nieuwe master-inschrijvingen uit India met 17%.

Studierichting Techniek groeit wel

Op de universiteit is de studierichting Techniek flink gegroeid. Het aantal internationale studenten steeg met ruim tien procent (+1.618). Hierdoor is Techniek voor het eerst de op-een-na populairste wo-studierichting onder internationale studenten, na Economie.

Ook in het hbo staat Techniek op plek twee; het aantal internationale hogeschoolstudenten dat voor deze richting kiest stijgt met 419. De populairste studierichting in het hbo blijft Economie met 16.127 internationale studenten, ondanks een lichte daling (-136).

Groei in Eindhoven, krimp in Amsterdam

Dat technische opleidingen aan populariteit winnen is te merken in Eindhoven: het aantal internationale studenten groeit er met 13% (+1.106). De stad treedt daardoor voor het eerst toe tot de top-5 gemeenten met de meeste internationale studenten.

In Amsterdam, nog altijd de grootste internationale studentenstad, daalde het aantal buitenlandse studenten met 1,7% (-439 studenten). Dit is de eerste afname in twintig jaar.