Nee, de Russen liggen hier verspreid tussen de tuinboeken en de Friese boerenromans

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 20 december

Een gewezen koningin voor vier euro, zeg ik tegen een mevrouw die staat te twijfelen of ze het fotoboek over Wilhelmina zal kopen. Goedkoper krijgt u het koningshuis nergens. Uiteindelijk besluit ze toch tot de aankoop. Weet u, u kunt het op koningsdag op de vrijmarkt vast wel weer kwijt voor 50 cent. Ze glimlacht wat ongemakkelijk. Haar vriendin koopt een boek van Ian Buruma, ‘The China lover’, een roman over de filmster Yamaguchi Yoshiko. En of de boeken nog even mogen blijven liggen want ze moeten nog naar hun hotel om de koffers te halen.

Ik wring me tussen families met kinderwagens door om een kopje espresso te halen. Het is weer vakantietijd merk ik.

Heeft u ook een reisgids over Ghana, wordt me gevraagd. Nee die heb ik niet mevrouw. Ik verkoop het boek ‘Berlijn 1961. Een boek over het bouwen van de Berlijnse muur en de vraag of er een atoomoorlog komt. Ik wens de koper een aangenaam weekend en fijne kerstdagen met dit boek.

Een mevrouw koopt een fotoboek van Olivier Weber, ‘Eeuwig Afghanistan’. Ik heb dat boek een poosje geleden even doorgebladerd. Het zijn foto’s over de wederopbouw van onder andere het onderwijs en de cultuur van Afghanistan na de oorlog tegen de Taliban. Na dit boek is de Taliban weer begonnen alles af te breken, zeg ik als de mevrouw het boek in haar tas stopt. Ja, het boek is wel wat achterhaald, antwoordt ze. Dat zijn heel veel boeken hier, zeg ik. Het is een tweedehands boekenwinkel.

Een muziekliefhebber koopt een boek over de ‘Top 2000’. Het ligt al anderhalf jaar in de winkel en ik heb het aan tientallen muziekliefhebbers geprobeerd te slijten, niemand wilde het hebben. Gefeliciteerd, zeg ik. Eindelijk een muziekkenner in de winkel. Hij kijkt me even verbaasd aan. Niemand heeft dit boek op waarde geschat, behalve ik. En nu jij ook. Ik ben blij dat het nu in goede handen is. Hij kijkt me aan alsof ik hem de gek aan steek.

Heeft u ook ‘Aantekeningen uit het ondergrondse’ van Dostojewski? Het liefst de Engelse uitvoering. Nee mijnheer, die heb ik niet. U heeft niet ergens een rijtje Russische literatuur staan? Nee, de Russen liggen hier verspreid tussen de tuinboeken en de Friese boerenromans. Ik heb wel een leuke biografie over Stalin voor u liggen op de tafel naast het boek over de Stinzenflora van Dekemastate.

Een jongen legt het boek ‘De verbeelding van het denken’ voor me op tafel. 25 eeuwen oosterse en westerse filosofie, geschreven door de filosoof Jan Bor. Hier ben je vanavond wel zoet mee, zeg ik. Maar het is een cadeautje voor onder de kerstboom. Ik heb geen inpakpapier, zeg ik snel.

Daarna komt er weer een gezellig gezinnetje binnenlopen, compleet met een labradoedel die geen hondenkoekje mag. Staat de literatuur hier op alfabet, wordt me door de man gevraagd die een schreeuwend kind in een wandelwagentje voortduwt door de winkel. Tot aan de letter B, zeg ik.

Een man legt het boek ‘Een Groninger zeeman in de Napoleontische tijd’ voor me neer. Ik herken het boek. Een paar jaar geleden stond het nog in mijn eigen maritieme kast. Ik probeer een praatje te maken over de Groninger kustvaart van lang geleden, maar er staat een klein meisje aan zijn broek te trekken met het boek ’Rob en Jacky in de tuin’.

Daarna ben ik klaar in de winkel. Het is bijna sluitingstijd en het laatste boek dat ik verkoop is ‘Foute fantasieën’ van Marian Slob. Die legt in dit boek uit waarom zelfs doorgewinterde feministes graag Bouquetreeks boekjes lezen en die soms zelfs beschouwen als softporno. Lees je wel eens Bouquetreeks boekjes, vraag ik de mevrouw van middelbare leeftijd, zo schat ik in. Maar ze reageert als of ik haar een oneerbaar voorstel doe. Beginnend boekverkopers zijn per definitie onschuldige mensen, leg ik uit. Die hebben niks met de Bouquetreeks en andere seksboekjes. Maar de mevrouw legt een briefje van vijf euro neer en verdwijnt.

Ik draai de lichten uit en loop even naar het Oranje Bierhuis om nog even tussen gelijkgestemden te zitten.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag geopend.