Hoofdredacteur Rimmer Mulder vertrekt bij Leeuwarder Courant

Rimmer Mulder, sinds 1988 algemeen hoofdredacteur van de Leeuwarder Courant, stopt met ingang van 1 september 2009. Mulder deelde zijn besluit vanmiddag mee op de halfjaarlijkse vergadering van de LC-redactie.

Mulder kondigt zijn vertrek aan op een roerig moment. De mediawereld is volop in beweging. Oplages van kranten dalen, werkgelegenheid staat op de tocht en het commerci�le antwoord dat van het internet moet komen is nog niet gevonden. De oplage van Mulders’ krant daalt en nadert de 90.000 exemplaren. Tot voorkort stond de teller op 115.000 exemplaren per dag.

Vandaag kwamen er maar liefst vier krantenconcerns met negetieve berichten naar buiten.

Het Britse mediabedrijf Mecom (in ons land eigenaar van de Wegenerkranten) lijdt onder de verslechterende economie in landen waar het actief is en heeft een winstwaarschuwing doen uitgaan. Het bedrijf, voor 86 procent eigenaar van mediaconcern Wegener, verwacht dat de winst dit jaar een tiende lager uitvalt dan verwacht.

HDC Media (o.a. Noordhollands Dagblad, Haarlems Dagblad, IJmuider Courant, Leidsch Dagblad, De Gooi- en Eemlander en Almere Vandaag) ontkomt �vrijwel zeker niet� aan een nieuwe bezuinigingsronde, stelt moederbedrijf Telegraaf Media Groep (TMG) vandaag.

En ook gaat het slecht met de Amerikaanse krantenverkoop. Het Audit Bureau of Circulations (ABC), dat oplagecijfers in de gaten houdt, noteerde in de periode april tot september een daling van 4,6 procent.

Verder: het Duitse WAZ-concern gaat mogelijk eenderde van zijn krantenpersoneel ontslaan. Van de 900 arbeidsplaatsen bij de �Westdeutsche Allgemeine Zeitung� en nog drie andere WAZ-dagbladen dreigen er 300 te worden geschrapt.

+++
(eerder gepubliceerd in dit genre)

Iconen Leeuwarder Courant vertrekken; nieuwe chef sport

Renze Lolkema wordt de nieuwe chef sport bij de Leeuwarder Courant. Lolkema is nu werkzaam bij het Algemeen Dagblad. Voor deze krant verslaat hij binnenkort de Tour de France. Lolkema was in de jaren negentig verslaggever bij het Friesch Dadblad.

Nog meer Leeuwarder Courant-zomernieuws: de Friese journalistieke iconen Rimmer Mulder en Pieter de Groot vertrekken binnen afzienbare tijd bij de Leeuwarder Courant. De twee redacteuren treden terug; gelet op hun leeftijd vinden ze het mooi zo. Hoofdredacteur Rimmer Mulder neemt in het voorjaar afscheid. De Groot viert zijn afscheidsfeest aan het eind van dit jaar.

+++
(eerder gepubliceerd in Stadsblad Liwwadders – juni 2002)

Rimmer Mulder (LC): ‘We moeten oppassen dat we niet wegzakken’

Rimmer Mulder, hoofdredacteur Leeuwarder Courant

�We moeten oppassen dat we niet wegzakken�

Het medialandschap in Friesland is tamelijk overzichtelijk: de journalisten van het Friesch Dagblad zijn druk in de weer met geloof, hoop en liefde; hun collega�s van Omrop Frysl�n hollen achter de provinciale prominenten aan en ondertussen vieren de redacteuren van de Leeuwarder Courant het 250-jarig lustrum met zonnebloempitten, lezersreisjes met demissionair minister Jorritsma, voetbaltrainer Foppe de Haan en een beklimming van d�Alpe Huez. Verschil moet er zijn.
Maar de landelijke mediamarkt is dusdanig in beweging dat ook bij de Leeuwarder Courant en diens uitgever de Friese Pers de lichten op oranje zijn gesprongen. Volgens hoofdredacteur Rimmer Mulder (54) is de tijd voorbij dat zijn krant de ontwikkelingen gelaten op zich af kan laten komen. Mulder: ��We moeten de denkluiheid afzweren.��

De Leeuwarder Courant kan gerekend worden tot de beste regionale dagbladen van ons land. De krant kan zich volgens sommigen zelfs meten met het niveau van landelijke kranten. Ook Mulder, sinds 1987 hoofdredacteur van �het hoofdblad van Friesland�, is die mening toegedaan. Hij spreekt over een complete krant, die het binnen- en buitenlandse nieuws op adequate wijze verslaat.
De krant staat in de provincie Friesland onbetwist aan de top, maar wie aan de top staat kan enkel naar beneden. Mulder: ��Het is een wonder dat we iedere dag in deze provincie nog zoveel kranten verkopen. We zitten nu, deels als gevolg van het jubileum, in een dikke plus als het gaat om de abonnementen, maar voor de langere termijn denk ik dat er kranten zullen blijven verdwijnen.�� De donkere wolken die zich boven de krantenwereld samenpakken zullen ook gevolgen hebben voor �de Leeuwarder�. Zonder meteen te willen somberen zegt hij: ��Op de langere termijn betwijfel ik of je een krant van deze omvang kunt blijven maken.��

Mulder verwacht dat zijn krant op termijn een niche-markt gaat bedienen, een doelgroep (of meerdere doelgroepen) die specifieke kwaliteitseisen aan h�n krant stelt. ��Ik maak me wel zorgen over wie onze rol dan gaat overnemen. We vervullen nu een essenti�le functie. Als je de pers weg zou denken en bekijkt wat voor een eng kringetje bestuurlijk Nederland is geworden, dan vraag ik mij af: wie gaat die controlerende taak overnemen?��
Van de concurrerende media die nu al aan de poorten staan te rammelen om deze taak te vervullen heeft Mulder geen hoge pet op. Hij heeft weinig vertrouwen in media als internet en regionale omroep of een programma als bijvoorbeeld het Hart van Nederland als het gaat om een evenwichtige berichtgeving over de stand van het land. ��Internet is een geheel ander medium, de omroep bedient een ander publiek en ik denk toch echt niet dat we volledig op de hoogte blijven als we het moeten hebben van een programma als het Hart van Nederland. Ik ben bang voor apathie en onverschilligheid. Daar ben ik vrij somber over. Ik prijs me gelukkig dat we in Friesland in een gemeenschap leven waar we nog redelijk ge�nteresseerd zijn in vele zaken.��

Het rijtje bedreigingen voor kranten wordt steeds langer. Ook �de Leeuwarder� heeft te maken met verspreiders die moeilijk te vinden zijn, jongeren die geen trek hebben in de krant, het verlies van de monopolieposities op nieuws en advertenties, de aantrekkingskracht van tv en internet, concurrentie van andere media waardoor steeds vaker �oud nieuws� wordt geleverd en gebrek aan tijd bij de lezer. Uitgevers hebben het antwoord hierop nog niet gevonden en Mulder zou willen dat ze eens wat actiever werden en hun oude stokpaardjes lieten lopen.
In een ingezonden artikel in de Volkskrant gaf hij dit voorjaar lucht aan zijn gramschap. Hij verweet de krantenuitgevers verregaande fantasieloosheid bij het bestrijden van de problemen. Hij ergert zich aan het gebrek aan slagkracht bij de uitgevers. ��Het kwam er in dat artikel op neer dat ze wederom de oplossing zochten in het verminderen van titels en het samengaan van redacties. Ik heb aangegeven om ook eens te denken aan zaken als tariefsverlaging of een keer in de week de krant gratis. Ik zou me kunnen voorstellen dat onze krant een dag in de week gratis als huis-aan-huiskrant verschijnt zodat je de adverteerders, een markt die enorm is veranderd met ketens en marketingdeskundigen, nog wat extra dekking kunt geven.��

Te vaak wordt de bal tussen directie en hoofdredactie heen en weer gespeeld. De een verwijt de ander luiheid. ��Dan is het iets van: �ik ga hier niet over� en �ik ga daar niet over�. Daar erger ik me wel eens aan. We moeten de denkluiheid afzweren. Ik wil er niet dramatisch over doen, maar het is vijf, nou ja, kwart voor twaalf.��
De handreikingen aan de uitgevers gaan de hoofdredacteur van de Leeuwarder Courant eigenlijk nog lang niet ver genoeg. Hij wil daarnaast nieuwe initiatieven. Mulder: ��Ik zou wel een regionale commerci�le omroep willen hebben. Op iets grotere schaal dan alleen de provincie.�� Hij kent de beperkingen door wettelijke bepalingen en bezwaren (��je moet geen krant op tv willen maken��) maar ziet toch kansen naast de bestaande regionale Omrop Frysl�n. ��Wij zouden met succes tv kunnen produceren, maar dat kun je niet vanuit de krant doen. Wij hebben ��n keer per dag een orgasme en het duurt dan weer vierentwintig uur voor de volgende zich aandient. TV is een ander vak.��

Over de potenti�le journalistieke slagkracht van Omrop Frysl�n maakt Mulder zich geen zorgen. Hij heeft er, naar eigen zeggen bij zijn aantreden alles aan gedaan om het heersende imago van de Leeuwarder Courant van arrogant en afstandelijk naar een meer vriendelijke uitstraling om te buigen, maar wil als het gaat om journalistieke inhoud ten opzichte van Omrop Frysl�n wel even een stevige noot kraken. ��Het is me verboden, maar ik heb het plan gehad om hun hele journaal op onze voorpagina af te drukken en dan triomfantelijk te melden: en wat er in de rest van de provincie gebeurt leest u op de volgende veertien pagina�s van de Leeuwarder Courant. Als onze krant verschijnt kunnen zij onze berichten overnemen en �s avonds in hun journaal op tv net doen alsof ze het allemaal zelf bedacht hebben.�� Ook over de commerci�le activiteiten van de regionale omroep, die vaak ingebed zijn in service-achtige berichtgeving, is Mulder slecht te spreken: ��Het is schandelijk wat zij doen.�� Eerder omschreef Mulder deze vorm van berichtgeving al als ober-kelnerjournalistiek. ��Het is iets van: hoe had u het gehad willen hebben?��

Hij veroordeelt deze houding uiteraard ook bij zijn eigen krant. ��Als we daarin tekortschieten moeten we daarvoor op onze flikker hebben��, zo zegt hij stellig. De zweep heeft hij nog niet in de hoek van zijn kantoor klaarstaan, maar toch vielen onlangs termen als �demotie� en �outplacement�. Vrij vertaald: terug naar een lager salaris en op zoek naar een andere baan. De uitlatingen van Mulder � gedaan in vakblad De Journalist – kunnen als een waarschuwing opgevat worden aan degenen die hun bureaustoel te voorbarig in de ligstand hebben gezet.

Mulder toont zich tevreden over de inhoud van zijn krant. Hij zou een �nieuwe� Nico Scheepmaker van harte toejuichen maar is niet van zins te kappen in het dorre woud van columnisten. Dat de journalistieke pijlen vaak wat al te gemakkelijk gericht zijn op amateur-politici en leden uit de quartaire sector, economische cijfers (net als in vrijwel alle andere kranten) zelden worden geverifieerd, de particuliere ditjes en datjes van de eigen redacteuren de kolommen halen, zelden bijtend over kunst en cultuur wordt geschreven, louter over roddel wordt bericht als het om ons volstrekt onbekende Lagerhuisleden of leden van het Amerikaans Congres betreft, doet aan zijn tevredenheid niets af. Mulder ziet geen noodzaak de koers te wijzigen. In het uitspitten van eilander problemen waar de horeca regeert of buurman Atoglas ziet Mulder weinig. Een regelmatig verslag over de stand van zaken volstaat. De krant lijkt met deze koers een perfect evenwicht bereikt te hebben als calculerende allemansvriend in deze provincie.

Mulder erkent de invloed van persvoorlichters en pr-functionarissen die voor een belangrijk deel de agenda van de krant bepalen. ��Dat gevaar dreigt. We moeten oppassen dat we niet wegzakken. We mogen geen krant worden die alleen maar volgt.�� Dat �de Leeuwarder� vrijwel nimmer in de hand brandt als je hem uit de brievenbus pakt, wijst Mulder van de hand. Gevraagd naar echte hete primeurs noemt hij affaires rond OLAF, Gouden Daam (bij Heeg), Frima, Rendac en de Leeuwarder burgemeesterskwestie. Maar is dat niet wat al te mager? Dagelijks honderd journalisten in de weer die eens per twee jaar een zaak tot op de bodem uitzoeken? ��Er zouden meer journalisten met het nieuws bezig moeten zijn, dat is waar.��

De wal lijkt ook bij �de Leeuwarder� het schip te keren en de ambitie om zaken tot op het bot te willen uitzoeken lijkt niet groot. ��Het maken van een krant is een herhalingsoefening��, zo zegt Mulder. Een herhalingsoefening waar de hoofdredacteur mee doorgaat, bij de LC. ��Ik had niet het idee om hier mijn vut te halen, maar ik vrees dat het er toch van komt. Of de redactie moet me naar huis willen sturen.�� Hij gniffelt en hapt vrolijk in zijn broodje zalm.

���������������.

Kan een journalist lid zijn van de Rotary? ��Waarom niet?�� Hoofdredacteur Rimmer Mulder van de Leeuwarder Courant is lid van de Rotary en vindt dat dit moet kunnen. ��Het kan heel goed als je je eigen onafhankelijkheid maar kunt bewaren. Je moet je tegenover de lezers kunnen verantwoorden wat je doet. De inhoud van de krant is niet te koop. Ik heb er wel vriendschappen door verspeeld.��

——————-

Samen 250?

Wietze Visser

�Mijn opa verpakte de vis in Leeuwarder Couranten�, lacht Wietze Visser van de gelijknamige vishandel bij de Noorderbrug. �De LC is een goede krant met voldoende diepgang, maar van mij mogen ze wel wat minder Fries gebruiken. Veel mensen kunnen dat immers niet lezen. Ik heb er zelf ook moeite mee. Vaak moet ik een Friestalig artikel tweemaal lezen om het goed te begrijpen en dat vind ik lastig�

Keimpe Boersma en Rutger Jan Scholtens

�De Leeuwarder Courant is een volwassen krant. Het is het enige regionale dagblad dat zich echt kan meten met de landelijke dagbladen�, vindt bouwvakker Keimpe Boersma. �Het Friesch Dagblad is meer een streekkrant�, vult zijn collega Rutger jan Scholtens aan. �Die krant benadert immers alles vanuit een christelijk oogpunt. Voor het Friesch Dagblad zou het goed zijn om met de LC te fuseren.� Over de prijs van de krant zijn beide mannen het eens: �voor nog geen anderhalve euro heb je wereld aan informatie in huis.�

Loekie van Maaren

De voormalig burgemeester van Leeuwarden heeft net de hond uitgelaten. �De Leeuwarder Courant? Ik heb eigenlijk geen zin om daar over te praten. U zult begrijpen dat ik niet altijd even blij was met wat ze over mij schreven. En vooral ook wat ze juist niet schreven. Toch vind ik de LC op zich een prima regionale krant. Wat ik wel mis de LC: het leuke nieuws.� Hoe staat het eigenlijk met het boek van Van Maaren over de bestuurscrisis van vorig jaar? �Ik ben voorlopig nog steeds aan het afkicken van de politiek.�

Sieb Antoinne

�Voor nieuws dat altijd al een dag oud is, vindt ik de LC veel te duur�, stelt Sieb Antoinne, sinds tien jaar de huismeester van het Museumwinkeltje in de Nieuwesteeg. �Als je de gratis kranten zoals Spits en Metro leest, dan ben ook op de hoogte van het nieuws.� Een ander punt waar Antoinne zich aan ergert is de matige bezorging. �Ik moet regelmatig bellen waar de krant blijft. Verder vindt ik dat de LC minder aandacht zou moeten hebben voor prominenten en meer voor gewone Liwwadders.�

Gerard Balk

�De LC is een gewaardeerde krant�, zegt Gerard Balk van de Lektuurhal aan de Voorstreek. �Maar helaas zit de eigen identiteit alleen in het regio-katern.� Volgens Balk is de Leeuwarder Courant druk bezig om het aantal losse verkooppunten fors uit te breiden. �Straks verkoopt iedere fietsenmaker de LC. Ik denk trouwens dat die strategie zich uiteindelijk tegen de krant zal richten. Meer verkooppunten zorgt voor meer kosten. Voor ons als speciaalzaak is het natuurlijk ook vervelend, maar daar hebben ze bij de LC lak aan.�

Trijntje van de Beek

Als huisvrouw en moeder heeft Trijntje van de Beek het druk. Te druk voor kranten. �Daar komt bij dat elke dag de krant lezen overbodig is: je hebt het immers allemaal al drie keer op televisie gezien! Televisie vind ik ook veel leuker dan een krant. Je ziet wat de mensen zeggen en bij de krant twijfel ik er nog wel eens aan of het allemaal wel waar is wat er staat.�

Rommert Dijkstra

�Vroeger haalde ik bij de LC pakken met oude kranten om mijn tulpen in te verpakken�, lacht Rommert Dijkstra van Blomke fan Romke op de Nieuwestad. Iemand die echt iets heeft met de LC, is geen abonnee, maar lid. �Sinds vorig jaar ben ik geen lid meer van de LC. Het toch niets dan ellende dat je leest. Ze zouden een rubriek moeten beginnen met leuk, positief nieuws. Daar hebben de mensen behoefte aan. Vanwege de sportbijlage koop ik op maandag trouwens wel de Leeuwarder. Wat wel leuk is: als bij ons in de familie iemand te netjes Nederlands praat, dan zeggen we altijd: jo mutte een Leeuwarder Courant opvreten, dan weest weer waar jo vandaan komme. Maar dan moet de LC natuurlijk wel stukken in het Liwwadders gaan schrijven. Anders sterft die taal uit, ik heb er zelf al regelmatig moeite mee, kan je nagaan.�

Gilbert Reintjes

Gilbert Reintjes, eigenaar van Croissanterie Gilbert en lunchcaf� Sowiso, heeft nauwelijks tijd om kranten te lezen. �De LC is een zakelijke krant geworden�, stelt de horecaondernemer. �Wat ik ook vind, is dat ze te gemakkelijk afgeven op de gemeente Leeuwarden. Natuurlijk, ze moeten kritisch zijn, maar ze zijn bijna nooit positief over dingen.�

Puck van Ulzen

Puck van Ulzen, VVD-raadslid, zit tijdens de gemeenteraadsvergaderingen vaak een krant te lezen. Van Ulzen is dan ook een fanatiek lezer van het geschreven nieuws. Behalve de Leeuwarder Courant (�een krant die ik niet wil missen�), leest zij ook de Volkskrant (�de Telegraaf van links�), NRC (�zet goed de grote lijnen uit�) Financieel Dagblad (�klopt altijd�), Friesch Dagblad (�om ze te steunen�) en Liwwadders (�leuk en herkenbaar�). Wel wordt Van Ulzen erg moe van alle columnisten die zo massaal hun mening moeten ventileren. �Ook bij de LC zijn er teveel columnisten, ik word er gek van. Vooral van die Marcel de Jong. Jantien de Boer en Wiebe Pennewaard vind ik wel goed. Verder valt mij op dat ze bij de LC erg hun best doen, maar dat de verslaggeving wel neutraler kan. Uit recent onderzoek is gebleken dat 80 procent van de journalisten links is en dat merk je als lezer.�

Jaap Ruedisulj

Architect Jaap Ruedisulj vindt de LC echt d� krant van de Leeuwarden. �Bijna iedereen leest immers die krant. In het gesprek van de dag wordt dan ook bijna altijd verwezen naar de LC.� Vanuit zijn vakgebied architectuur zou Ruedisulj wel wat vernieuwing willen zien in de Leeuwarder. �Peter Karstkarel schrijft al jaren zijn stukjes over architectuur, en dat doet hij wel aardig, maar van mij mag iemand anders zijn werk nu wel eens overnemen. Het mag namelijk wel wat prikkelender.� Als Ruedisulj zelf een dag hoofdredacteur van de LC zou zijn, dan zou hij meer achtergronden bij het regionale nieuws plaatsen. �Soms lees ik het regiokatern en dan denk ik na een pagina: was dit het alweer? Het regionale nieuws moet meer worden uitgediept.�

Arjette de Pree

��De Leeuwarder Courant is een leuke krant om te lezen. Het is een plezierige krant in vergelijking met andere regionale dagbladen, die ik ook wel eens zie. Ik mis de analyse en de achtergrondinformatie. Ik vind de Leeuwarder Courant wel oppervlakkig. Ik lees de krant bij mijn landelijke krant De Volkskrant. De LC zou ik nooit in plaats van de Volkskrant lezen. Een abonnement heb ik niet. De krant lees ik samen met mijn ouders.��

Datum: Vrijdag, 24 Mei 2002