Friese bestuurders kijken niet verder dan neus lang is

(tekst: oud-raadslid D66 Wietse Elzinga op zijn weblog)

29 oktober 2008

Voorspellen een leuke bezigheid

De honderdduizendste inwoner is al vaker voorspeld, maar nog altijd niet in de straten van Leeuwarden aangetroffen. Waaruit maar weer eens blijkt dat voorspellen lastig is vooral wanneer het de toekomst betreft. Volgens de meest recente inzichten zal Leeuwarden eerder de honderdduizend-grens passeren dan, zeg, een jaar geleden werd vermoed. Waarop die vermoedens precies zijn gebaseerd wordt mij nooit duidelijk aan de hand van krantenberichtgeving, geen journalist die ernaar vraagt.

Het kan zijn dan Leeuwarden aantrekkelijker wordt voor ouderen omdat de stad voorzieningen realiseert waar geen plattelandsgemeente tegenop kan. Wat mij betreft zijn zij van harte welkom, hoeveel het er precies worden vind ik niet interessant: het precieze aantal inwoners van Leeuwarden interessert mij geen fluit. Veel belangrijker vind ik het verdienvermogen van de inwoners van deze stad: de capaciteit een inkomen te verwerven om het het leven te kunnen leiden dat de mensen willen leiden. Dat interesseert daarentegen de bestuurders van deze stad niet, die zullen reuze blij zijn met elke nieuweling die de honderdduizendplus status dichterbij brengt. Een bestuurlijke kinderhand is snel gevuld.

Jaarlijks komen hier duizenden studenten studeren, alleen stromen die even hard uit als zij instromen wegens een gebrek aan passend werk. Wie als stad wil groeien moet dus geschikte randvoorwaarden cre�ren voor het ontstaan van nieuwe werkgelegenheid. En dat heeft Leeuwarden nog nooit gedaan en Leeuwarden doet dat nog steeds niet. Tussen nu en dertig jaar gaat de (Leeuwarder) bevolking krimpen omdat de piek van de babyboomers uit de populatie verdwijnt en dan kun je maar beter zorgen dat je zoveel mogelijk jongeren in die populatie hebt zitten. Vooral jongeren die relatief hoog zijn opgeleid verhuizen gemakkelijker dan laag opgeleide jongeren.

Meer inwoners is geen probleem wanneer dat meer jongeren dan ouderen zijn. Is het andersom dan heeft Leeuwarden op termijn een flink probleem, dat is niet moeilijk te voorspellen. Overigens zijn van dit soort bespiegelingen simulaties te maken, zogeheten ‘What if-scenario’s’. Leuke klus voor het expertisecentrum serious gaming van de opleiding Communicatie & Multimedia Design (CMD) van de NHL. De kans dat de gemeente Leeuwarden als opdrachtgever fungeert lijkt mij niet zo groot, in deze stad wordt bij voorkeur niet gediscussieerd op basis van relevante feiten.

Nieuwe werkgelegenheid voor jonge mensen lijkt mij urgent. Of (Friese) bestuurders die urgentie delen waag ik te betwijfelen: die kijken veelal niet verder dan hun neus lang is, d.w.z. hun volgende loopbaanstap.