Beginnend boekhandelaren moeten ook een beetje lijden

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 16 maart (foto: het 2e boekenballetje in de boekenpassage)

Het eerste dat ik deze ochtend doe is een plekje vrijmaken aan de grote tafel en daar de spulletjes neerleg die ik nodig heb: geldkistje, suikerpot, lijst om de verkochte boeken op te schrijven en het pinapparaat. Voor mij is het voorjaar begonnen en ik wil weg uit de verwarmde kas waarin ik de hele winter gezeten heb. Helemaal tevreden zit ik klaar om mijn eerste klanten te ontvangen.

Dat duurt even, maar dan staat er een man met een boek van Karel van het Reve, ‘Voor gevorderden’ bij mijn nieuwe, eigenlijk oude, plek. De Reve’s zijn gewild, zeg ik. De stapel boeken van broer Gerard is ook al bijna helemaal verkocht. Maar hij houdt niet van Gerard Reve, zegt de man.

Een echtpaar komt bij mijn tafel. Mag ik u iets vragen, zegt de vrouw. Ze heeft het boek ‘Met Parijse pen’, van Margot Dijkgraaf en Bart Koetsier in haar hand. Heeft u ook dat andere boek van Margot Dijkgraaf, ‘Lezen in Frankrijk’? Vorige week stond het hier in de winkel, zeg ik. Oh u heeft het dus al verkocht? Nee, zeg ik. Ik ben het thuis aan het lezen. Maar volgende week ligt het hier weer. Het echtpaar blijkt uit Utrecht te komen, dus de kans is klein dat ze volgende week weer in Leeuwarden zijn. De man van het echtpaar legt een boek met songteksten van de Franse chansonnier Georges Brassens voor me neer. Ze zijn vertaald door Gerard Wijnen in het Nederlands. Dit is leuk, zeg ik, de vertaling klopt ook ritmisch met de muziek. U kunt ze zo voor uw vrouw zingen, als ze haar eigen boek uit heeft. Of anders in de trein terug naar Utrecht.

Daarna is het weer even rustig in de Rode Loper en heb ik tijd voor koffie. Een kennis komt ook even kijken en vraagt waarom ik in vredesnaam nier meer in die lekkere warme kas zit. Zelf heeft hij nog een muts op en een shawl om. Het is voorjaar, zeg ik. Bovendien moeten beginnend boekhandelaren ook een beetje lijden. Dat is goed voor ze.

Ik ken hem eigenlijk alleen als maker van houtsneden, zeg ik tegen een man die een boek van de Belgische kunstenaar Frans Masereel koopt. Maar hij heeft dus ook schilderijen gemaakt. De man begint aan een verhaal over deze kunstenaar, maar ik heb geen tijd, want iemand wil het boek ‘Kartonnen dozen’, van een andere Belg, Tom Lanoye kopen. Omdat hij net de prijs voor de Nederlandse Letteren heeft gewonnen heb ik een stapeltje van zijn boeken op een tafel gelegd. Even later komt iemand met ‘De Wetten’ van Connie Palmen bij mijn tafel. Daar had ik vorige week een stapeltje van gemaakt naar aanleiding van het interview met haar in de Volkskrant. Dit is het laatste exemplaar dat ik kon vinden. Een uur later moet ik nee zeggen tegen een mevrouw die me ook naar De Wetten vraagt. Ik heb de laatste net verkocht, zeg ik. Maar kom binnenkort maar weer eens langs. Connie Palmen wordt veel afgedankt. Haar boeken dan, bedoel ik.

Daarna heb ik weer eens mensen die me vragen wat het hele grote schaakbord dat in de Boekenpassage staat moet kosten. Dat wilt u niet weten, zeg ik. Als ik de prijs na lang aandringen van hun kant toch noem, duizend euro, vinden ze het een belachelijke prijs. Ik zei toch dat u het niet wilde weten, zeg ik nog. Maar ze lopen zonder verder iets te zeggen weg.

Een stel komt bij mijn tafel met vijf boeken van Gerard Reve. Zijn dit ze allemaal, vraag ik. Maar ze stellen me gerust. Er ligt er nu nog eentje. Dan zal ik morgen in de voorraad op zoek moet naar andere exemplaren, ik wijs op de vele tassen en dozen vol onuitgepakte boeken onder de tafels. Ze tonen geen medelijden.

Het laatste boek vandaag is een oudje van Herman Brusselmans, ‘Guggenheim wast witter’. De koper heeft nog nooit iets van Brusselmans gelezen. Dan heb je nog heel wat in te halen als je deze leuk vindt, zeg ik.

Zelf loop ik even later met het boek ‘Chanson’ van Bart van Loo die over de Franse geschiedenis vertelt naar aanleiding van de chansons, waar ik vandaag in begonnen ben, te bladeren. Gelukkig heb ik dat even weggelegd toen die francofielen uit Utrecht bij mijn tafel stonden, denk ik tevreden. Anders hadden ze dit boek vast willen kopen.

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.

Let op: a.s. zaterdag is er weer het boekenballetje. Aanvang 19.30 uur.