Arie Soethout, in de jaren zestig onder meer lid van de legendarische Leeuwarder rockgroep The Latches, overleden

Muzikant Arie Soethout, in de jaren zestig onder meer lid van de legendarische Leeuwarder rockgroep The Latches, is afgelopen woensdag (26 juli) op 77-jarige leeftijd overleden. Hij woonde niet meer in de Friese hoofdstad, maar in Heerenveen. De uitvaartplechtigheid vond op maandag 31 juli plaats in het crematorium in Oudehaske. 

In 1963 kwam uit The Northern Rhythm Swingers, een van oorsprong Huizumer band, de groep The Blue Rhythms voort. Arie Soethout (zijn achternaam wordt in veel publicaties geschreven als Zoethout) bespeelde hierin een  slaggitaar, die hij zelf had gebouwd. Begin 1965 kreeg deze band een iets andere bezetting en werd de naam veranderd in The Latches. Naast slaggitaar speelde Soethout hierin ook orgel, terwijl hij tevens een deel van de zang voor zijn rekening nam.

Het ging er vaak wild aan toe bij de optredens van The Latches en Soethout liet zich daarbij zeker niet onbetuigd. In het boek Pommes, belevenissen van een gitarist (2012) beschreef sologitarist/zanger Rob ‘Pommes’ Romkes, gestorven in 2014, een groot aantal van deze ruige taferelen. The Latches vestigden in 1966 een wereldrecord onafgebroken musiceren. In Roel’s Coffeeshop aan de Voorstreek speelde de groep niet minder dan 13 uur en 45 minuten achtereen. Het record stond tot dan toe op naam van Unbeatable, eveneens een band uit Leeuwarden. Al na een maand werd de wereldprestatie van The Latches verbeterd door Stam + T, ook al een Leeuwarder groep.

Nadat de originele Latches in het voorjaar van 1967 waren gestopt, gingen Soethout (als toetsenman) en Romkes met een aantal andere muzikanten verder als Match (ook wel The Match genoemd). Al gauw echter ging deze groep The Latches heten, omdat de naam Match niet aansloeg. Soethout speelde in deze formatie ook wel basgitaar, in de nummers waarin bassist Wolfgang Gobetz (eind 2017 of begin 2018 overleden) de mondharmonica ter hand nam. Zomer 1968 viel de band uiteen.

Begin jaren zeventig werden The Latches heropgericht, maar zonder Soethout. Hij was geen lid van de bezettingen die actief waren tot ongeveer halverwege dat decennium. Meerdere keren hebben The Latches daarna nog een reünieconcert gegeven. De eerste maal was in 1985 op het Back to the Sixties-festival in de Frieslandhal, waarbij Soethout wel weer meespeelde.

Arie Soethout heeft in de jaren zestig overigens ook deel uitgemaakt van de Leeuwarder groepen Les Chevaux Noirs (orgel en gitaar), Big Apple (toetsen) en The Lapwins (toetsen). De laatstgenoemde trad onder meer op als begeleidingsband van zanger Harry Tops.

Peter Bruinsma