Als u bedoelt of ik degene ben bij wie je legpuzzels, Amerikaanse thrillers en prullaria kunt afrekenen, dan bent u op de juiste plek

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 4 november

We moeten de literatuur een meer prominente plek geven in de Boekenpassage, denk ik terwijl ik in een achtergelaten appelflap hap. Het mierzoete gebak is achtergelaten door een collega die even kwam buurten. Toen deze verdwenen was, zat ik in mijn eentje naar de kasten met literatuur te staren. En dan komt men soms tot onzinnige gedachten, merk ik. Het versjouwen van honderden boeken naar een andere kast is één ding. Maar de boeken die in de betreffende kast staan, moeten ook weer een plekje hebben. Ik besluit eerst maar een kleine selectie van de boeken die ik interessant vind prominent op een tafel te zetten. Bovendien zet ik het bordje ‘Literatuur’ op een meer zichtbare plek. Niet dat het helpt. Mijn eerste klant van vandaag koopt een legpuzzel. Zo hoef ik me voorlopig niet te vervelen, zegt de mevrouw die de puzzel koopt. Voor het bedrag van een puzzel zou u ook twee boeken kunnen kopen om de verveling tegen te gaan, zeg ik terwijl ik op de literatuurkast wijs. Maar ze houdt niet van lezen, zegt ze.

Voorlopig wordt het niet beter. Voor mij althans. Mijn volgende klant komt met een John Grisham bij mijn tafel. Deze had u nog niet, vraag ik. Mensen die een advocatenthriller van John Grisham kopen willen ze vaak allemaal hebben. Dan zie ik ineens een mevrouw bij de literatuurkast staan. Misschien staan die boeken best wel op een goede plek en hoef ik ze helemaal niet te verhuizen, denk ik verheugd. Even later staat de mevrouw bij mijn tafel en wil twee beeldjes van lezende mannetjes kopen. Stond er niets tussen, vraag ik en wijs op de literatuurkast. Ach, ik heb al zo veel boeken, zegt ze. Mijn standaard antwoord op zulke opmerkingen, ‘een mens kan nooit genoeg boeken hebben’, houd ik maar voor me.

Ik maak een kopje espresso voor mezelf en ga verder lezen in het boek van Leendert Schaap, Brand in Amsterdam, over de verziekte cultuur van racisme en seksisme bij de Amsterdams brandweer.

Werkt u hier, hoor ik ineens een mannenstem. Ik ruk me los uit de verhalen over de hoofdstedelijke brandweer. Als u bedoelt of ik degene ben bij wie je legpuzzels, Amerikaanse thrillers en prullaria kunt afrekenen, dan bent u op de juiste plek. Deze mijnheer heeft twee hele dikke biografieën gevonden over president Bill Clinton en de voormalige Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Madeleine Albright. Als je deze uit hebt kun je Maarten van Rossem als Amerika deskundige wel vervangen, zeg ik.

Dan zie ik ineens iemand richting de kast met kookboeken lopen. Ik ga hem achterna, want deze man is een professionele chef-kok. En voor professionele kokers heb ik nog een tas met kookboeken staan, die niet in de kast komen.

Een meisje koopt een heel klein Duits gedichtenbundeltje. Voor twee euro korting, leest ze er eentje in onberispelijk Duits voor, voor zover ik dit kan beoordelen. Als ik voor haar applaudisseer, vertelt ze dat ze Duitse is en hier in Leeuwarden studeert.

Even later verkoop ik ook nog een Duitse roman die zich in Oost-Berlijn afspeelt, Glück ohne Ende van Ulrich Plenzdorf. Ik ken het boek niet, zeg ik tegen de mevrouw die me er naar vraagt. Eigenlijk wist ik niet eens dat we het in huis hadden. Maar dat zei ik dan weer niet.

Het laatste boek dat ik vandaag verkoop, wilde ik eigenlijk eerst mee naar huis nemen. Ik heb er een poosje in gebladerd en toen toch maar op de verkoop tafel gelegd. Het is Huize Het Gras, vol foto’s en verhalen van Teigetje en Woelrat, de vrienden met wie Gerard van het Reve in Greonterp woonde.

Als ik naar huis loop regent het. Ik heb het boek over de Amsterdamse Brandweer in mijn tas. Ik zal toch die literatuurkast moeten verplaatsen, denk ik somber. En ik ben ook stom dat ik dit boek meeneem. Daar word ik ook niet vrolijk van. Misschien was een legpuzzel beter geweest. Dan merk ik dat mijn wangen nat worden. Ben ik nou aan het huilen of zijn het regendruppels?

Klaas Kasma, beginnend boekverkoper in boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat. Iedere dag, behalve maandag, geopend.