Gerrit Jan Luth van Thorbecke naar tuinder

(interview uit het nieuwste Stadsblad Liwwadders)

‘Soms kom ik mezelf tegen. Dan krijg ik een vraag van een klant waarvoor ik een en ander moet uitzoeken.’ Gerrit Jan Luth is vakbekwaam hovenier. Na zijn studie aan de Thorbecke Academie en tal van tijdelijke contracten, gooide hij het roer om. Hij is sinds maart dit jaar zelfstandig hovenier en richt zich op groen onderhoud en beplanting. Dat bevalt prima. ‘Kom ik eens iets tegen dat ik niet weet, dan raadpleeg ik bijvoorbeeld een boek en zoek het uit. Ik kom er dan wel uit.’

Op het bedrijventerrein Zwette is Gerrit Jan Luth bezig met het schoonmaken van enkele terreinen. Hij heeft net een borstelmachine aangeschaft om hem hierbij te helpen. ‘Het is een pittige investering.’ Werkendeweg ontdekt hij het bestaan van de zelfstandig ondernemer die hij sinds kort, nog wel met behoud van een uitkering, is.

‘Via de regeling Besluit Bijstand voor Zelfstandigen, voor mensen die zelfstandig ondernemer willen worden vanuit een bijstandsuitkering, ben ik voor mijzelf begonnen. Als je ondernemingsplan als levensvatbaar wordt beoordeeld en je de juiste ondernemerskwaliteiten hebt, mag je starten. Dat is bij mij gebeurd. Na mijn studie aan de Thorbecke Academie is het me niet gelukt om een vaste baan te vinden. Ik heb onder meer voor defensie en in de beveiliging gewerkt en je zou mogen verwachten dat hierin een beleidsfunctie te vinden is. Tenminste door die werkervaring in combinatie met mijn opleiding Bestuurskunde en Overheidsmanagement, die ik in 2008 afgerond heb. In het Noorden van het land is me dat niet gelukt. Wel heb ik in allerlei (financieel-)administratieve functies gewerkt, maar hierin vond ik uiteindelijk geen voldoening. Het werd steeds meer beeldschermwerk en daar kon ik me steeds minder goed in vinden. Mijn kwaliteiten op het gebied van organiseren, ondernemen, samenwerken, met iets ’tastbaars’ bezig zijn, kon ik er niet meer in kwijt. Verder is mijn belangstelling voor ‘groen’ steeds groter geworden.’

Geen stilzitter

Gerrit Jan Luth is echter geen stilzitter en pakte een hoveniersstudie aan het Nordwin College op. ‘Waarom? Het leek mij een interessant vak en in de praktijk blijkt dit ook zo te zijn. Bij Nordwin kreeg ik bijvoorbeeld les over bomen, bodem, plantenkennis en bemesting. Daar heb ik veel aan gehad en ook aan mijn docent Arjan Jenema, die een hoveniersbedrijf heeft in Workum. Aan hem heb ik allerlei vragen voorgelegd die te maken hebben met ondernemen.’

Dat het zelfstandig ondernemen niet niks is, daar is Luth inmiddels al achter. ‘Zelf kom ik niet uit een ondernemersgezin.’ De Leeuwarder is opgegroeid in Heerenveen in de omgeving van docenten en hulpverleners. ‘Je komt al snel voor vragen te staan als: neem ik een arbeidsongeschiktheidsverzekering? (Nee, want voorlopig te duur: 450 tot 500 euro per maand). En hoe bouw ik een pensioen op? Gelukkig krijg ik passende ondersteuning van Bureau Zelfstandigen van de gemeente Leeuwarden en adviesbureau Vuurkracht. Mijn contactpersoon van Bureau Zelfstandigen reageert direct wanneer ik aan de bel trek. Dat is erg plezierig.’

Mond-tot-mondreclame

‘Natuurlijk doe ik ook aan marktverkenning, je moet je prijs bepalen, acquisitie plegen en nadenken over: wat doe ik in de winter? Jenema adviseerde me om mij in die periode te richten op het snoeien van bomen. Maar er zijn natuurlijk ook andere mogelijkheden. Voor de acquisitie heb ik bierviltjes laten bedrukken die her en der zijn verspreid. Ik heb er al een aantal klanten mee binnengehaald. Maar de beste reclame is mond-tot-mondreclame en daar zorg ik voor door goed werk af te leveren. Klanten zeggen dat ik netjes en hard werk, afspraken nakom en helder communiceer’.

Gerrit Jan Luth sluit niet uit dat hij binnen zijn hoveniersvak (groene) bestuurstaken op zich gaat nemen en dan komt zijn bestuurskunde opleiding hem goed van pas. ‘Het lijkt mij interessant om hier nog eens in te duiken.’ Voorlopig ziet hij op het bedrijventerrein in Leeuwarden nog voldoende werk liggen. ‘Ik fietste gisteravond over De Hemrik en je schrikt hoe dit bedrijventerrein er op sommige plaatsen bij ligt. Veel onkruid en dat is geen goede reclame voor een bedrijf/bedrijfspand. Ik ga contact opnemen met bedrijven en met makelaars die (leegstaande) panden beheren. Ik sta klaar om te borstelen, schoffelen, snoeien, maaien en op te ruimen.’

zzp