Rapport: Jongeren haken niet af, maar raken overspoeld door het nieuws – oplossing: niet méér publiceren, maar slimmer distribueren

(tekst: Villamedia – foto: talkshow in boekenpassage De Rode Loper)

Rapport: Jongeren haken niet af, maar raken overspoeld door het nieuws

Jongeren willen nog steeds op de hoogte blijven van het nieuws, maar raken steeds vaker overweldigd. Dat blijkt uit Next Gen News 2, een internationaal onderzoek van Financial Times Strategies en het Knight Lab, ondersteund door het Google News Initiative. De studie laat zien hoe nieuwsorganisaties hun werkwijze kunnen aanpassen om jongeren beter te bereiken.

Het onderzoek werd uitgevoerd in Brazilië, India, Nigeria, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. In totaal namen vijfduizend mensen tussen de 18 en 101 jaar deel aan een enquête. Ook hielden 84 jongeren tussen de 18 en 28 jaar een dagboek bij over hun mediagebruik. Daarnaast werden er 19 nieuwsmakers geïnterviewd, onder meer SPIL van Mediahuis uit Nederland.

De definitie van nieuws is voor jongeren breed en verschilt van oudere generaties. Nieuws is in dit rapport door de jongeren gedefinieerd als: informatie met maatschappelijke of publieke relevantie, iets wat persoonlijke impact heeft, “waar iedereen het over heeft” of vermakelijk maar gebaseerd op echte gebeurtenissen.

Overweldiging, sociale media en AI
Uit het onderzoek blijkt onder andere dat jongeren niet afhaken van het nieuws, maar bewuster doseren wat ze consumeren. Ze volgen het regelmatig en willen op de hoogte blijven, maar vermijden het ook selectief. Dit doen ze niet vaker dan oudere generaties.

Volgens de onderzoekers komt dit omdat het nieuws vroeger ‘eindig’ was en nu oneindig is. Waar je vroeger een krant kon uitlezen, is nieuws nu een eindeloze feed zonder begin of einde. Ook zijn formats minder herkenbaar en overzichtelijk, maar meer gefragmenteerd en vermengd met entertainmentcontent. Daarnaast is het nieuws ook op alle sociale media te vinden, waardoor jongeren nauwelijks nog kunnen ‘uitloggen’ van het nieuws.

Zo zegt Hedavam S., een van de respondenten uit de studie: “Een van de grootste uitdagingen voor mij om op de hoogte te blijven, is dat er simpelweg zóveel content is. Soms weet ik niet eens waar ik moet beginnen.”

Bijna 54 procent van de jongeren is het eens met de stelling: “op de hoogte blijven van het nieuws zou niet veel tijd moeten kosten”. Daarom kiezen ze bewust wanneer ze nieuws consumeren. Dit betekent niet dat jongeren niet geïnteresseerd zijn, want meer dan 65 procent geeft juist aan de voorkeur te geven aan diepgaande verhalen wanneer het onderwerp hen interesseert.

Niet verrassend blijkt ook uit dit onderzoek dat jongeren vooral nieuws consumeren via sociale media en dat werpt nieuwe uitdagingen op. Professionele journalisten zijn steeds minder makkelijk te onderscheiden van andere makers en dat leidt tot zorgen onder de jongeren, schrijven de onderzoekers. Ze zijn bang voor nepnieuws, clickbait of gekleurde berichtgeving.

De opkomst van AI versterkt deze twijfels, want in vergelijking met het vorige Next Gen News-rapport speelt kunstmatige intelligentie nu een grotere rol. Sommige jongeren gebruiken AI inmiddels als middel voor nieuwsconsumptie. Gelukkig geeft de meerderheid van de jongeren wel de voorkeur aan nieuws dat door mensen is gemaakt.

Succesvolle nieuwe nieuwsproducenten blinken volgens het rapport vooral uit in het opbouwen van een vertrouwensband met hun publiek door het creëren van verbondenheid. Ze zetten vooral in op hun persoonlijkheid, waardoor ze een parasociale relatie krijgen met het publiek. Jongeren vertrouwen hun informatie meer dan merken, omdat ze de persoon achter het nieuws vertrouwen. Transparantie en authenticiteit zijn essentieel.

Wat kunnen journalisten doen?

Volgens de onderzoekers werkt ‘publiceren en hopen dat het publiek nieuws vindt’ niet meer. Ze pleiten voor een andere werkwijze genaamd ‘distribution first’, waarbij goed wordt nagedacht waar het publiek zit en daarna het verhaal wordt gemaakt.

Het rapport introduceert een model met zeven ‘modes of engagement’ om de nieuwsconsumptie van jongeren beter te begrijpen. Deze zijn ingedeeld in twee categorieën: ontdekken en consumeren.

Bij ontdekken hoort als eerste scrollen, ook wel toevallig tegenkomen, als tweede zoeken, waarbij de consument actief zoekt naar informatie en als derde abonneren, waardoor consumenten nieuws binnenkrijgen via notificaties of nieuwsbrieven. Consumeren is ingedeeld in feiten checken, verdiepen en perspectieven begrijpen. Ook delen en bespreken hoort bij deze categorie.

Om aansluiting te vinden bij jongeren adviseren ze een nieuwe benadering van journalistiek. Ze pleiten voor een andere werkwijze waarbij het platform en format centraal staan. Daarna moet worden geëxperimenteerd. Het verhaal is hierbij een onderdeel en geen startpunt.

De opbouw van informatie moet betrokkenheid stimuleren, zoals bijvoorbeeld een probleem schetsen, spanning opbouwen en daarna een onthulling. Zo wijzen ze erop dat verhalen speciaal gemaakt moeten worden voor platformen om de toon, tempo, beeldtaal en humor per platform aan te passen en waarbij de eerste twee seconden van een video extreem belangrijk zijn om een kijker te behouden. Daarnaast blijft consistent publiceren belangrijk voor zowel algoritme als gebruiker.  Ook blijft persoonlijkheid belangrijk, dus adviseren de onderzoekers om gezichten en stemmen terug te laten komen.

Dit vergt volgens het rapport nieuwe makers en kan gevolgen hebben voor de samenstelling van redacties. Volgens de onderzoekers zijn er meer makers nodig met brede vaardigheden, zoals videoproducenten, data-analisten en zogenaamde ‘full-stack creators’, ook wel de alleskunners.

De conclusie van het rapport: jongeren zijn niet nieuwsmoe, maar nieuwsovervoerd. Wie hen wil bereiken, moet niet méér publiceren, maar slimmer distribueren.