Teleurgestelde boekenverkoper eet gevulde koeken

BOEKENPASSAGE DE RODE LOPER 3 april

Hoe had ik me een boekenantiquariaat ook al weer voorgesteld?, denk ik. Een niet te grote winkel, volgepakt met boeken en ik daar dan ergens in een hoekje achter een bureautje zittend, met koffie en een stapeltje boeken voor me dat ik die dag wil doorlezen. De Rode Loper lijkt daarin niets op vandaag. Er is een Art-Fair georganiseerd. In plaats van boeken zijn de tafels nu bedekt met kunstobjecten. En, er is ook een aantal kunstenaars aanwezig om hun creaties bij het publiek aan te prijzen waardoor mijn rol als eenzame boekverkoper verpest is. Weg is het sfeertje van een normale Rode Loperdag van interessante boeken doorbladeren, koffiedrinken en serene operamuziek op de achtergrond.

Publiek is er genoeg. Ook kopers, alleen niet voor mijn boeken. Heel af en toe zie ik zo nu en dan iemand een blik op de boeken werpen. Een man staat al een poosje voor de kast met literatuur. Op een gegeven moment pakt hij er zelfs een boek uit. Hoopvol grijp ik naar mijn pinapparaat, maar dan zet hij het boek weer terug. Uit frustratie eet ik een van de gevulde koeken op die iemand op mijn tafel heeft neergezet.

Een mevrouw komt met een boek aanzetten en vraagt me om een leesbrilletje. Ze wil het boek wel kopen, maar ze kan niet goed lezen waar het overgaat. Een leesbril heb ik niet, maar omdat ik niks verkoop, lees ik haar de achterflap voor. Een aantal belangstellenden voor de kunst komen om ons heen staan omdat ze denken dat het een soort voorstelling is. Als ik het gelezen heb vindt de mevrouw dat het toch wel een echt jonge meisjesboek is en zet het weer terug in de kast. Ik eet nog een gevulde koek.

En dan komt toch eindelijk mijn eerste echte klant. Een man koopt het boek Living by Zen van Suzuki Daisets Tateiro, een samenvatting van de historische en praktische aspecten van het zenboeddhisme. Ik denk dat ik dit boek aan het eind van de dag zelf nodig heb, zeg ik. De man kijkt me wat verbaasd aan. Ik wijs om me heen naar al die mensen die op de art-fair zijn afgekomen. Ik geloof niet dat hij het begrijpt.

Een meisje rekent een boek van bestsellerauteur Nick Hornby af. How to be good, over een vreemdgaande mevrouw die eerst wel en dan weer niet wil scheiden en daar tussendoor goede dingen voor de maatschappij wil doen, lees ik op de achterkant. Blij dat jij het koopt, zeg ik tegen het meisje. Dan zit ik hier niet voor niets vandaag. Ik haal koffie voor mezelf en eet nog een gevulde koek.

Twee aan tafel zittende kunstschilders hebben genoeg van de operamuziek en willen wat anders horen. Iemand koopt het boek The Finkler Question van Howard Jacobson, die daarmee de Man Booker Prize in 2010 won. In zijn dankwoord schijnt hij gezegd te hebben dat hij voor het prijzengeld van 50 duizend pond een handtas voor zijn vrouw ging kopen. Een van de kunstenaars komt een videokunstwerk tonen en de kunstschilders hebben trek in een glas rode wijn. Tijdens het 20 minuten durende kunstwerk op het grote scherm zit ik mezelf te weerhouden nog een gevulde koek uit het pakje te halen.

Een mevrouw brengt een stapeltje fotoboeken die ze kwijt wil. Eentje is een kilo’s zwaar exemplaar over de bekende Amsterdamse nachtclub de RoXY. Als ik het boek opensla zie ik foto’s van feesten met half ontblote dames. Ik kwam daar vroeger vaak, zegt de mevrouw, maar ik sta niet op de foto’s. Ik geloof haar niet echt en besluit later het boek eens goed te bekijken.

Als het bijna sluitingstijd is wil iemand ‘In naam van het ras’ van Marc Hillel over het fokken van mensen door de SS kopen. Ik hoop niet dat je hierdoor op ideeën komt zeg ik. Veel plezier er mee. Als de deur gesloten is en de lichten uit, besluit ik ergens een paar biertjes te halen. Volgens mij werkt dat net zo goed om deze hectische dag uit mijn hoofd te verdrijven dan het boek over het zenboeddhisme. De laatste gevulde koek steek ik in de binnenzak van mijn jasje.

Klaas Kasma, kok en beginnend boekverkoper in de Boekenpassage De Rode Loper in de Sint Jacobsstraat – Art Fair is nog vandaag (zondag) geopend. Zaterdag 9 april: boekenballetje om 19 uur en 13, 14, 15 april: komt dat zien, de eierdoppenverzameling van Hermien!