Marathon in hartje New York, dan finish Elfstedentocht in Prinsentuin

(tekst: PvdA Leeuwarden

Finish Elfstedentocht hoort in Prinsentuin

De Marathon van New York in Manhattan, de Tour de France in hartje Parijs, maar de eindstreep van de Elfstedentocht? Die eindigt op de Bonkevaart, bij een snelweg en een half afgebouwde villawijk buiten de stad.

Door Hein de Haan, PvdA-raadslid Leeuwarden

De Elfstedentocht is de beste promotie van Fryslán, van Leeuwarden. Zelfs als de tocht niet doorgaat is de provincie en haar hoofdstad even het onvermijdelijke centrum van Nederland. Geen ander evenement, geen campagne kan op tegen de enorme media-aandacht die de tocht der tochten genereert. In eigen land, in Europa, ja wereldwijd komen Leeuwarden en Fryslân bij miljoenen mensen op het netvlies.

En wat zien zij dan? Een prachtig volksfeest, zwoegende schaatsers, tegen de achtergrond van mooie landschappen, fraaie dorpen en historische steden en… een finish in een weiland bij een niet-afgebouwde villawijk en een snelweg. Kan dat niet anders?

De finish van de Elfstedentocht hoort in de noordelijke stadgracht bij de Prinsentuin, zomers de mooiste jachthaven van Nederland, ’s winters de mooiste stadsijsbaan ter wereld. De eerste Elfstedentochten eindigden hier ook en dat leverde mooie plaatjes op. Wie heeft de oude zwart-witbeelden van halverwege de vorige eeuw niet op het netvlies?

Historie dus, maar er zijn meer redenen om voor de Prinsentuin te kiezen. Het is goed voor ondernemers in de binnenstad en voor het publiek. Rond de Bonkevaart is niets te beleven, naast de Prinsentuin ligt een historische stad met leuke winkeltjes, levendige kroegen en prachtig gerenoveerde pleinen waar podia zullen zijn opgetuigd.

Het zal twee dagen lang feest zijn. Geweldig voor het publiek, goed voor Leeuwarder ondernemers en onvergetelijk voor de schaatsers die hun heroïsche tocht finishen een sfeervol stadspark, tussen duizenden enthousiaste toeschouwers, vlakbij de zo karakteristieke scheve Oldehove.

Ik heb eens aan burgemeester Ferd Crone gevraagd waarom dit eigenlijk niet kon, waarop hij vrij algemeen antwoordde: vanuit veiligheidsaspecten. Ik wil nu graag weten wat er voor nodig is om het hier wél te laten slagen. Wat kost inzet van politie of eventueel het leger? Wat zijn de organisatiekosten? Hoeveel wegen moeten er meer worden afgezet? De prijs die daarvoor moet worden betaald, is het altijd waard als je ziet wat er tegenover staat.

Als de Tour de France kan eindigen op de Champs-Élysées, de Marathon van New York in het drukke Manhattan, dan kan de Elfstedentocht toch ook finishen bij Prinsentuin. De tocht voert notabene door centra van tien andere Friese steden! De burgemeester moet maar eens aangeven wat er nodig is om de eindstreep daar te leggen waar hij hoort!

cultuur middenstanders zakelijk